Juneau

Juneau ist die einzige Landeshauptstadt der Vereinigten Staaten, die nicht über Straßen erreichbar ist – eine Unterscheidung, die von Alaskas überwältigender Größe und ungezähmter Wildnis zeugt. Gegründet im Jahr 1881, nachdem Gold im Gold Creek von den Goldsuchern Joe Juneau und Richard Harris (geleitet von dem Tlingit-Chef Kowee) entdeckt wurde, liegt die Stadt eingeklemmt zwischen dem Gastineau-Kanal und Bergen, die abrupt über eintausend Meter emporsteigen, deren obere Hänge im Juneau-Eisfeld gehüllt sind, einer der größten nicht-polaren Eismassen der Welt. Der Mendenhall-Gletscher, ein Fluss aus blau-weißem Eis, der aus diesem gewaltigen Feld fließt, endet in einem See, nur dreizehn Meilen von der Innenstadt entfernt.

Die Hauptstadt Alaskas ist ein faszinierendes Spiel der Kontraste: Regierungsgebäude und Craft-Brauereien prägen das kompakte Stadtzentrum, während Bären am Rand der Stadt in Bächen nach Lachs fischen und Buckelwale in den Kanälen brechen, die von den Restaurants an der Uferpromenade aus sichtbar sind. Das Alaska State Museum verbindet die Kulturen der Tlingit-, Haida- und Tsimshian-Völker mit den Geschichten russischer Kolonisten, Goldgräber und moderner Alaskaner. Der Red Dog Saloon, mit seinen Sägemehlböden und Erinnerungsstücken aus der Grenzzeit, bleibt ein Pflichtbesuch für Reisende, die einen Hauch des lebhaften Erbes der letzten Grenze erleben möchten.

Die alaskische Küche schöpft aus dem außergewöhnlichen Reichtum der kalten nordischen Gewässer. Der Königslachs, der von Mai bis September in den Gewässern rund um Juneau gefangen wird, ist das Kronjuwel – ob geräuchert über Erlenholz, in der Pfanne gebraten mit knuspriger Haut oder zu Lox verarbeitet. Dungeness-Krabben und Königskrabbenbeine, am Tisch aufgebrochen und in geschmolzener Butter gedippt, sind festliche Genüsse. Heilbutt findet sich in Fish and Chips, Ceviche und eleganten, pfannen-gerösteten Zubereitungen. Lokale Craft-Brauereien – die Alaskan Brewing Company ist seit 1986 im Geschäft – harmonieren hervorragend mit all dem.

Juneau ist der Ausgangspunkt für einige der beeindruckendsten Exkursionen Alaskas. Hubschraubertouren landen auf dem Juneau Icefield für Gletscherwanderungen und Hundeschlittenfahrten. Der Tracy Arm Fjord, ein dreißig Meilen langer Arm, flankiert von tausend Fuß hohen Granitwänden und kalbenden Gletschern, ist mit einem Tagesausflugsschiff erreichbar. Walbeobachtungstouren im Stephens Passage garantieren fast immer Sichtungen von Buckelwalen während des Sommers. Der Tongass National Forest, der größte in den Vereinigten Staaten mit fast siebzehn Millionen Acres, umgibt die Stadt mit alten Sitka-Fichten, Schwarzbären und Weißkopfseeadlern.

Der Kreuzfahrthafen von Juneau empfängt eine beeindruckende Auswahl an Reedereien: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages und Windstar Cruises. Nahegelegene Häfen sind Skagway, Ketchikan, Sitka und der Glacier Bay National Park. Die Kreuzfahrtsaison in Alaska erstreckt sich von Mai bis September.