Misty Fjords National Monument

Das Misty Fjords National Monument trägt seinen Namen mit absoluter Ehrlichkeit. Diese 930.000 Hektar große Wildnis im Tongass National Forest im Südosten Alaskas ist in einen ewigen Schleier aus Nebel, Regen und tiefhängenden Wolken gehüllt, der der Landschaft eine fast übernatürliche Qualität verleiht – Granitklippen, die im Dampf verschwinden, Wasserfälle, die aus unsichtbaren Höhen erscheinen, und Wälder aus Sitka-Fichten, die wie Erscheinungen aus Nebelbänken auftauchen. Wenn sich die Wolken lichten – was gelegentlich mit dramatischer Plötzlichkeit geschieht – offenbart sich eine der atemberaubendsten Landschaften Nordamerikas: steilwandige Fjorde, spiegelglatte Seen und vulkanische Granitintrusionen, die 900 Meter direkt aus dem Meer emporragen.

Die geologische Geschichte des Denkmals ist in seinen Klippen geschrieben. Der Behm-Kanal, ein natürlicher Wasserweg, der die Revillagigedo-Insel fast vom Festland trennt, durchschneidet Schichten aus metamorphen und magmatischen Gesteinen, die sich über Hunderte Millionen Jahre erstrecken. Der New Eddystone Rock, ein vulkanischer Plug, der siebzig Meter aus den Gewässern des Kanals emporragt, ist das markanteste Wahrzeichen des Denkmals — eine dunkle, säulenartige Säule, die Kapitän George Vancouver 1793 aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit dem Eddystone-Leuchtturm vor der Küste von Devon benannte. Die Fjorde selbst — Rudyerd Bay, Punchbowl Cove, Walker Cove — wurden von Gletschern geformt, die sich seitdem zurückgezogen haben und U-förmige Täler hinterlassen haben, die mit Wasser gefüllt sind, so klar und dunkel, dass sie bodenlos erscheinen.

Die Tierwelt in den Misty Fjords profitiert von dem geschützten Status des Denkmals und seiner weitläufigen Ausdehnung. Schwarzbären und Braunbären suchen entlang der Bäche und Ufer nach Nahrung, insbesondere während der Lachswanderungen im späten Sommer. Bergziegen bewegen sich vorsichtig entlang der steilen Klippen, die den meisten Menschen Schwindel bereiten würden. Weißkopfseeadler nisten in den alten Fichten, die die Fjorde säumen, ihre weißen Köpfe sind aus beträchtlichen Entfernungen gegen das dunkelgrüne Blätterdach sichtbar. Im Wasser patrouillieren Hafenrobben, Steller-Seelöwen und Orcas durch die Kanäle, während alle fünf Arten von Pazifischen Lachsen jedes Jahr in die Flüsse und Bäche des Denkmals zurückkehren, in Wanderungen, die das gesamte Ökosystem erhalten.

Die Erkundung der Misty Fjords ist ein Erlebnis der Immersion – sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinne. Kajakfahren durch die Fjorde bietet die intimste Erfahrung: Die Stille ist tiefgreifend, unterbrochen nur vom Tropfen des Wassers von Ihrem Paddel, dem fernen Rauschen eines Wasserfalls und dem gelegentlichen Atemzug einer auftauchenden Robbe. Wasserflugzeugtouren bieten eine Perspektive aus der Vogelperspektive und landen auf alpinen Seen, die von schroffen Granitwänden umgeben sind, die natürliche Amphitheater mit außergewöhnlicher akustischer Resonanz schaffen. Zodiac-Ausflüge von Expeditionsschiffen navigieren durch die engen Arme der Fjorde und nähern sich Wasserfällen und Klippen so nah, dass man den Sprühnebel spüren und die Dimensionen einer Landschaft schätzen kann, die Fotografien nur annähernd wiedergeben können.

HX Expeditions und Windstar Cruises integrieren das Misty Fjords National Monument in ihre Alaska-Reiserouten, wobei die Schiffe typischerweise durch den Behm Canal kreuzen und Zodiac- oder Kajak-Ausflüge in die Seitenfjorde anbieten. Die Nähe des Denkmals zu Ketchikan — dem südlichsten großen Hafen Alaskas — macht es zu einem der zugänglichsten Wildniserlebnisse im Inside Passage. Die Besuchsaison erstreckt sich von Mai bis September, wobei Juni und Juli die längsten Tage bieten. Regen ist nahezu garantiert — die Misty Fjords erhalten jährlich über 350 Zentimeter Niederschlag — doch es ist der Regen, der Nebel und das atmosphärische Licht, die dieser Landschaft ihren eindringlichen, unvergesslichen Charakter verleihen.