Nantucket, Massachusetts

Nantucket erhebt sich aus dem Atlantik, dreißig Meilen südlich von Cape Cod, ein Halbmond aus Sand, Moor und Kopfsteinpflaster, der einst die Walfanghauptstadt der Welt war. Im frühen neunzehnten Jahrhundert durchstreifte Nantuckets Flotte von über hundert Schiffen alle Ozeane der Erde und brachte Spermaceti-Öl zurück, das die Lampen Amerikas und Europas erhellte. Herman Melville eröffnete Moby-Dick aus gutem Grund in Nantucket – diese kleine Insel übertraf in vielerlei Hinsicht ihr Gewicht, was sich bis heute in ihrer Architektur, ihrer Kultur und ihrem stillen Selbstbewusstsein widerspiegelt. Die großartigen Backsteinvillen an der Main Street, erbaut von Walfängern, die zu den wohlhabendsten Menschen des Planeten gehörten, stehen als Denkmäler für diese außergewöhnliche Ära.

Der Charakter der Insel ist von studierter Zurückhaltung geprägt. Strenge Bauvorschriften sorgen dafür, dass jede Struktur die grau-schindelige, weiß gerahmte Ästhetik bewahrt, die Nantucket seit Jahrhunderten definiert. Es gibt keine Kettenläden, keine Neonlichter, keine Ampeln – nur Kopfsteinpflasterstraßen, weiße Lattenzäune, mit Rosen bewachsene Cottages und einen Hafen, in dem elegante Segelboote sanft vor Anker schaukeln. Der Nebel, der die Insel häufig umhüllt, verstärkt ihre Mystik, dämpft Geräusche und verwandelt die Straßenbilder in impressionistische Gemälde. Diese bewusste Erhaltung der Atmosphäre lässt Nantucket weniger wie einen Urlaubsort und mehr wie ein lebendiges Museum erscheinen, obwohl es über ausgezeichnete Restaurants und eine gesellschaftliche Szene verfügt, die im Sommer eine wohlhabende Klientel aus New York, Boston und darüber hinaus anzieht.

Die Gastronomieszene von Nantucket ist außergewöhnlich für eine Insel mit fünfzehntausend ganzjährigen Einwohnern. Die Tradition der Rohbar blüht hier auf, wobei die Nantucket Bay Scallops – nur von November bis März erhältlich – als die besten der Welt gelten. Ihr süßes, buttriges Fleisch hat die Größe eines Daumennagels und ist absolut süchtig machend. Der Sommer bringt Blaufisch, Streifenbarsch und Softshell-Krabben, serviert in Restaurants am Wasser, wo der Blick auf den Hafen Teil des Genusses ist. Das Chanticleer in Siasconset und die Company of the Cauldron in der Stadt bieten eine gehobene Küche, die selbst in Manhattan bemerkenswert wäre. Cisco Brewers, ein Brauerei-Weinerei-Destillerie-Komplex am Stadtrand, ist zu einer Institution für sommerliche Nachmittage geworden.

Jenseits der Stadt offenbart Nantucket eine Landschaft wilder, vom Wind geformter Schönheit. Die Moore – bedeckt mit Heidekraut, Wacholder und wilden Rosen – erstrecken sich über das Innere der Insel und bieten Wander- und Radwege durch ein Terrain, das für die schottischen Highlands halten könnte. Surfside Beach und Madaket Beach, an den südlichen und westlichen Küsten, bieten kraftvolle Wellen und Sonnenuntergänge, um die man seinen Tag planen sollte. Siasconset, ein Dorf an der östlichen Küste, das lokal als 'Sconset bekannt ist, beherbergt mit Rosen bewachsene Fischerhütten, die zu den meistfotografierten Gebäuden in Neuengland gehören. Das Nantucket Whaling Museum, untergebracht in einer ehemaligen Kerzenfabrik, ist eines der besten maritimen Museen des Landes, dessen Aussichtsdeck auf dem Dach einen Panoramablick auf die Stadt und den Hafen bietet.

Nantucket ist mit der Fähre von Hyannis aus erreichbar (eine Stunde mit der Schnellfähre) und dient als Hafen für Küstenschiffsreisen in Neuengland. Die Insel zeigt sich von Juni bis September in ihrer lebhaftesten Form, wenn die Bevölkerung auf fünfzigtausend ansteigt und der Veranstaltungskalender mit Regatten, Kunstfestivals und Gartenführungen gefüllt ist. Im Oktober bringt das Nantucket Wine Festival den Beginn der Jakobsmuschel-Saison. Der Christmas Stroll Anfang Dezember verwandelt die Stadt in ein Dickens'sches Wunderland. Der Winter ist ruhig, atmosphärisch und wird von denen geliebt, die Einsamkeit und Stürme schätzen.