Nawiliwili, Kauai

Der Nawiliwili-Hafen ist der Eingangshafen für Kauai – Hawaiis „Garteninsel“ und die älteste der großen hawaiianischen Inseln. Diese Bezeichnung hat den geologischen Kräften eine zusätzliche Million Jahre gegeben, um Landschaften von solch extravaganter Schönheit zu formen, dass Hollywood sie als Kulissen für das Paradies, urzeitliche Wildnis und Fantasiekönigreiche verwendet hat.

Im Inneren von Kauai dominiert der Mount Waialeale, einer der nassesten Orte der Erde, dessen jährlicher Niederschlag von über 450 Zoll die Wasserfälle, Flüsse und unmöglich grünen Täler speist, die den Charakter der Insel prägen. Der Waimea Canyon – Mark Twains „Grand Canyon des Pazifiks“ – schneidet durch die westliche Flanke der Insel in einer Schlucht aus roten, orangen und grünen Schichten, die sich über zehn Meilen erstreckt und über 3.600 Fuß tief ist. Der Kalalau Lookout am Ende des Canyons bietet schwindelerregende Ausblicke auf die abgelegenen Täler der Napali-Küste.

Die östlichen und südlichen Küsten der Insel, die von Nawiliwili aus erreichbar sind, bieten eine unmittelbar zugängliche Schönheit. Der Wailua River, Hawaiis einziger schiffbarer Fluss, führt per Kajak oder Boot zur atmosphärischen Fern Grotto – einem natürlichen Lavafelsen-Amphitheater, das mit tropischen Farnen geschmückt ist. Der Poipu Beach an der sonnigen Südküste bietet zuverlässige Bedingungen zum Schwimmen und Schnorcheln, während der gefährdete hawaiianische Mönchsrobbe gelegentlich mit der Unbekümmertheit einer Art, die seit Millionen von Jahren vor der menschlichen Präsenz existiert, auf dem Sand rastet.

Carnival Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line und Princess Cruises legen in Nawiliwili an, wo ihre Passagiere eine Insel entdecken, die bewusst die Entwicklung eingeschränkt hat, um den Charakter zu bewahren, der sie einzigartig macht. Es gibt keine Gebäude, die höher sind als eine Kokospalme – eine Zonierungsbeschränkung, die die Skyline von Kauai natürlich hält – und das Leben auf der Insel spiegelt eine Philosophie wider, die sich der Dringlichkeit widersetzt, die der Tourismus anderswo in Hawaii mit sich bringt.

Ein Besuch ist das ganze Jahr über lohnenswert, wobei die Monate von April bis September die trockensten Bedingungen bieten und von Dezember bis März das Beobachten von Buckelwalen das bereits außergewöhnliche Angebot an Naturerlebnissen der Insel bereichert. Nawiliwili öffnet die Tür zu Hawaiis reinster Hauptinsel — einem Ort, an dem die Entscheidung, die Schönheit über den Profit zu stellen, ein Ziel hervorgebracht hat, das man mit Geld nicht kaufen kann und dessen Entwicklung nicht verbessern kann.