Petersburg, Alaska

Petersburg ist das Alaska, das existierte, bevor die Kreuzfahrtschiffe kamen – eine echte Fischergemeinde mit etwa 3.000 Einwohnern an der Nordspitze der Mitkof-Insel im Inside Passage von Südost-Alaska, wo norwegisches Erbe, Tlingit-Kultur und die Rhythmen der kommerziellen Fischereiflotte eine Gemeinschaft schaffen, die auf eine Weise authentisch ist, wie es viele alaskische Häfen anstreben, aber nur wenige erreichen. Die Stadt wurde 1897 von Peter Buschmann, einem norwegischen Einwanderer, gegründet, der das Potenzial der Region für die Fischverarbeitung erkannte, und der skandinavische Einfluss ist sichtbar in der Rosenmalerei (dekorative Malerei) an den Gebäuden der Innenstadt, dem Sons of Norway Hall und dem Little Norway Festival, das jedes Jahr im Mai stattfindet.

Die Stadt schmiegt sich um einen kompakten Hafen, in dem kommerzielle Fischereiboote – Seiner, Trawler, Stellnetzboote – die Freizeitboote bei weitem übertreffen. Die Fischereiindustrie bleibt das wirtschaftliche Rückgrat von Petersburg: Heilbutt, Lachs, Hering und Dungeness-Krabben werden hier in Mengen verarbeitet, die Petersburg zu einem der produktivsten Fischereihäfen Alaskas machen. Das Clausen Memorial Museum erzählt die Geschichte des Fischereihandwerks der Stadt sowie ihrer Tlingit- und norwegischen Wurzeln mit einer Direktheit, die größeren, polierteren Museen manchmal fehlt. Ein Spaziergang entlang der Docks zu jeder Tages- und Nachtzeit, während man zusieht, wie die Besatzungen Netze reparieren, Krabbenkörbe stapeln und den Fang entladen, gewährt einen Einblick in ein funktionierendes Ufer, das die meisten Besucher Alaskas nie zu Gesicht bekommen.

Die Küche von Petersburg wird, wenig überraschend, von Meeresfrüchten von außergewöhnlicher Qualität dominiert. Frischer Heilbutt, gefangen in den Gewässern rund um die Stadt, wird in den lokalen Restaurants in Zubereitungen serviert, die von Bierteig-Fisch und Pommes Frites bis hin zu in der Pfanne gebratenen Filets mit Zitronenbutter reichen. Königskrabben und Dungeness-Krabben, aus kalten, tiefen Gewässern gefangen, sind saisonal in den Restaurants am Hafen und beim jährlichen Krabbenfestival im Mai erhältlich. Geräucherter Lachs, zubereitet nach sowohl norwegischen als auch Tlingit-Traditionen, ist eine lokale Spezialität – der kaltgeräucherte Lachs spiegelt skandinavische Einflüsse wider, während die heißgeräucherten Streifen indigene Methoden repräsentieren. The Salty Pantry und Coastal Cold Storage bieten einige der frischesten Meeresfrüchte, die Sie je gegessen haben, direkt von den Booten zum Tresen.

Die natürliche Umgebung rund um Petersburg ist spektakulär und weitgehend unberührt. Der LeConte-Gletscher, fünfundzwanzig Meilen östlich, ist der südlichste Tidewasser-Gletscher in Nordamerika – Zodiac-Ausflüge oder kleine Bootcharter navigieren durch ein Feld von Eisbergen und Eisstücken, um sich der Gletscherfront zu nähern, wo Kalbungsereignisse Wasser- und Eispflume in den Fjord schleudern. Hafen-Seehunde ziehen sich in großer Zahl auf die Eisschollen zurück, während Buckelwale in den nährstoffreichen Gewässern des Frederick Sound fressen. Das Stikine River Delta, Nordamerikas größtes unberührtes Flussdelta, liegt etwas südlich und ist mit dem Jetboot erreichbar – ein Gebiet von außergewöhnlicher Tierwelt, in dem Weißkopfseeadler, Braunbären, Elche und Wölfe eine Landschaft aus Feuchtgebieten, Flusskanälen und Urwäldern bewohnen.

Petersburg wird von den Fähren der Alaska Marine Highway und von kleinen Expeditionskreuzfahrtschiffen besucht, die die Wrangell Narrows befahren können – einen zweiundzwanzig Meilen langen Kanal, der so eng und flach ist, dass große Kreuzfahrtschiffe ihn nicht passieren können. Dies hat dazu beigetragen, den Charakter der Kleinstadt Petersburg zu bewahren. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis September, wobei der Mai das Little Norway Festival und die Hochsaison für Heringe mit sich bringt, Juli und August das wärmste Wetter und die längsten Tage bieten, und der September hervorragende Möglichkeiten zur Tierbeobachtung bietet, während Bären nach Lachsen fischen und Buckelwale in den umliegenden Gewässern Nahrung suchen.