Vereinigte Staaten
Pittsfield liegt im breiten, sanften Tal zwischen den Berkshire Hills und dem Taconic Range im westlichen Massachusetts, eine kleine Stadt mit etwa 44.000 Einwohnern, die als kommerzielles und kulturelles Zentrum einer Region dient, die für ihre Konzentration an erstklassigen Kunstinstitutionen, literarischem Erbe und natürlicher Schönheit bekannt ist. Hier schrieb Herman Melville Moby-Dick, während er von seiner Farm Arrowhead auf den Mount Greylock – den höchsten Gipfel Massachusetts' – blickte und in der Form des Berges die Gestalt eines großen weißen Wals sah. Die literarische Tradition setzt sich fort: Edith Whartons Anwesen, The Mount, liegt nur südlich in Lenox, und die Buchhandlungen, Schreibprogramme und Autorenveranstaltungen der Region fördern eine literarische Kultur von außergewöhnlicher Tiefe.
Der Charakter der Stadt wird heute durch ihre Position als ganzjähriger Mittelpunkt der Berkshires geprägt, eine Rolle, die es erfordert, sowohl die Kunstliebhaber zu bedienen, die im Sommer nach Tanglewood strömen, als auch die lokale Gemeinschaft, die die Region in den ruhigeren Monaten unterstützt. Das Colonial Theatre, ein 1903 erbautes Varieté-Palais, das in seiner edwardianischen Pracht restauriert wurde, bietet ganzjährig Aufführungen und dient als Heimat der Berkshire Theatre Group. Das Berkshire Museum, gegründet im Jahr 1903, vereint Kunst, Naturgeschichte und ein Kino in einem zentral gelegenen Gebäude, das das Engagement der Region für eine zugängliche Kultur widerspiegelt. Die aufstrebende Restaurant- und Craft-Getränke-Szene der Stadt, die sich auf die revitalisierte Innenstadt der North Street konzentriert, hat neuer Energie in ein Handelsviertel gebracht, das, wie viele kleine amerikanische Städte, durch Jahrzehnte der Deindustrialisierung zu kämpfen hatte.
Die Gastronomieszene der Berkshires schöpft aus den landwirtschaftlichen Reichtümern der Region und der Bevölkerung von Zweitwohnungsbesitzern, die kosmopolitische Geschmäcker aus New York und Boston mitbringen. Hier gedeiht das Farm-to-Table-Dining: Restaurants beziehen ihre Zutaten von einem Netzwerk kleiner Bauernhöfe, Käsehersteller und handwerklicher Produzenten, die die umliegenden Hügel säumen. Die Berkshire Grown Genossenschaft verbindet Feinschmecker mit lokalen Produzenten, und die während des Sommers stattfindenden Bauernmärkte sind ebenso sehr gesellschaftliche Ereignisse wie kommerzielle. Zu den bemerkenswerten gastronomischen Zielen gehören der elegante Speisesaal im Blantyre (einem Herrenhaus aus der Gilded Age, das in ein Landhotel in Lenox umgewandelt wurde) und die lässigere Exzellenz des Mezze Bistro + Bar, das als regionaler Vorreiter für kreative New American Cuisine gilt.
Die kulturelle Dichte der Berkshires ist in ländlichem Amerika nahezu unerreicht. Tanglewood, das Sommerdomizil des Boston Symphony Orchestra, zieht jede Saison Hunderttausende zu seinen Rasen-Konzerten an – ein Picknick auf dem Gras, während weltklasse Musiker auftreten, ist eines der großartigen kulturellen Erlebnisse Amerikas. Jacob's Pillow, das älteste Tanzfestival der Vereinigten Staaten, präsentiert Aufführungen und Workshops in einer idyllischen Umgebung in Becket. Das Clark Art Institute in Williamstown, nur dreißig Minuten nördlich, beherbergt eine weltklasse Sammlung französischer Impressionisten in einem atemberaubenden modernen Gebäude von Tadao Ando. MASS MoCA, das Massachusetts Museum of Contemporary Art in North Adams, befindet sich in einer weitläufigen umgebauten Fabrik und zeigt Ausstellungen in einem Maßstab, den die meisten Museen nicht erreichen können.
Pittsfield ist von Boston (zweieinhalb Stunden), New York (drei Stunden) und Albany (eine Stunde) aus gut erreichbar und dient das ganze Jahr über als Basis für Erkundungen im Berkshire-Gebiet. Die kulturelle Saison erreicht ihren Höhepunkt im Sommer (Juni–August), wenn Tanglewood, Jacob's Pillow und die Theater in vollem Gange sind. Der Herbst (September–Oktober) bringt spektakuläre Laubfärbung über die Berkshire Hills und die letzten Erntezeit. Der Winter bietet Skifahren am Jiminy Peak und Bousquet, begleitet von einem ruhigeren Kulturkalender, der dennoch Theater- und Galerieausstellungen umfasst. Der Frühling bringt die Ahornzuckerernte und das allmähliche Ergrünen der Hügel.