St. Paul, Minnesota (USA)

Saint Paul ist der ruhigere, nachdenklichere Zwilling des Ballungsraums der Twin Cities — und genau das ist sein Charme. Während Minneapolis, auf der anderen Seite des Mississippi, mit unternehmerischer Energie und modernem Seeblick aufwartet, bewahrt Saint Paul den majestätischen viktorianischen Charakter einer Flussmetropole des 19. Jahrhunderts, mit einer architektonischen Integrität, die nur wenige amerikanische Städte erreichen können. Das Minnesota State Capitol, ein Meisterwerk im Beaux-Arts-Stil, das 1905 vollendet wurde und die größte freistehende Marmordomkuppel der Welt beherbergt, krönt den Cathedral Hill über einer Innenstadt aus Sandstein und Ziegeln, die an die Zeit erinnert, als Saint Paul der letzte Außenposten der östlichen Zivilisation vor den Großen Ebenen war — eine Torstadt, in der Dampfschiffpassagiere, Pelzhändler und Siedler am Ufer des Mississippi zusammenkamen.

Die Summit Avenue, die sich über 7,5 Kilometer von der Kathedrale bis zu den Klippen des Mississippi erstreckt, ist der längste zusammenhängende Abschnitt viktorianischer Wohnarchitektur in den Vereinigten Staaten. Die Herrenhäuser der Avenue – darunter das James J. Hill House, ein 3.344 Quadratmeter großes Ungetüm aus rotem Sandstein, das von dem Eisenbahnmagnaten erbaut wurde, dessen Great Northern Railway Saint Paul mit der Pazifikküste verband – dokumentieren den Reichtum, der während des Gilded Age durch die Stadt floss. F. Scott Fitzgerald wurde in Saint Paul geboren und setzte einen Großteil seiner frühen Werke hier in Szene; seine Beobachtung, dass "in meinem nächsten Moment der Freizeit möchte ich zum Club gehen und das grüne Licht am Ende von Daisys Dock betrachten", war teilweise eine Saint Paul Sensibilität, die auf Long Island übertragen wurde.

Die Esskultur von Saint Paul spiegelt die Einwanderergemeinschaften wider, die die Stadt aufgebaut haben. Das irisch-deutsche Erbe des West 7th Viertels lebt in Pubs und Brauereien weiter, während die Hmong-Gemeinschaft – die größte städtische Hmong-Bevölkerung außerhalb Asiens – das Hmong Village Einkaufszentrum und den Saint Paul Farmers' Market in Schaufenster für die südostasiatische Küche verwandelt hat: pho, Papayasalat, Klebreis und die Frühlingsrollen, die die Minnesotaner als regionalen Snack übernommen haben. Mickey's Diner, ein Art Deco Streamliner auf der West 7th Street, ist ein Wahrzeichen im National Register, dessen 24-Stunden-Menü mit Hash Browns, Hackbraten und Kaffee die unverfälschte Americana repräsentiert, die selbstbewusstere Städte verloren haben.

Der Mississippi, der durch das Herz von Saint Paul in einem breiten, von Bäumen gesäumten Korridor fließt, ist das prägende geografische und historische Merkmal der Stadt. Die Harriet Island, ein Park am Flussufer direkt unterhalb der Innenstadt, dient als Einschiffungspunkt für Flusskreuzfahrten und beherbergt die jährlichen irischen und deutschen Festivals, die die europäischen Wurzeln der Stadt feiern. Das Science Museum of Minnesota, das über den Fluss blickt, und das Landmark Center – ein romanisches Bundesgericht, das in ein Kulturzentrum umgewandelt wurde – bilden den Anker einer Innenstadt, die zum Flanieren einlädt. Das Minnesota History Center, eines der besten staatlichen Geschichtsmuseen des Landes, dokumentiert die Geschichte einer Region, die von der Souveränität der Dakota Sioux über die französische Erkundung und den Holzboom bis zu den modernen Twin Cities reicht.

Saint Paul wird von Viking auf Mississippi-Routen bedient, wobei die Schiffe am Lambert's Landing unterhalb der Innenstadt anlegen. Die angenehmsten Besuchszeiten sind der späte Frühling (Mai bis Juni), wenn die Stadt aus ihrem strengen Winter mit explosiver Begeisterung hervorgeht, und der frühe Herbst (September bis Oktober), wenn das Ahorn- und Eichenlaub entlang des Mississippi-Korridors in den lebhaften Rottönen und Goldnuancen erstrahlt, die den Herbst im Oberen Mittleren Westen zu einem der spektakulärsten in Nordamerika machen.