Skagway

Skagway entstand während des Klondike-Goldrauschs von 1897-1898, als zehntausende Glücksritter durch dieses enge Tal am Kopf des Lynn Canal – dem tiefsten Fjord Nordamerikas – auf dem Weg zu den Goldfeldern im kanadischen Yukon-Territorium strömten. In seinem frenetischen Höhepunkt war Skagway eine gesetzlose Boomtown mit über zehntausend Seelen, die von dem berüchtigten Betrüger Jefferson Randolph "Soapy" Smith regiert wurde, der ein Imperium aus manipulierten Kartenspielen und Schutzgelderpressungen führte, bis er 1898 in einem Duell erschossen wurde. Die White Pass and Yukon Route Railway, ein ingenieurtechnisches Meisterwerk, das 1900 fertiggestellt wurde, erklomm fast dreitausend Fuß durch Tunnel und über schwindelerregende Brücken, um den Hafen mit dem Hinterland zu verbinden – und sie ist bis heute als eine der großartigsten Panoramazugstrecken der Welt in Betrieb.

Das moderne Skagway hat sein Erbe der Goldrauschzeit mit bemerkenswerter Treue bewahrt. Die Broadway, die Hauptstraße, ist ein lebendiges Museum restaurierter Holzfassaden aus den 1890er Jahren – falsche Fronten, Saloons und Ausrüsterläden, die heute Galerien, Juweliergeschäfte und Touranbieter beherbergen. Die gesamte Innenstadt ist ein Teil des Klondike Gold Rush National Historical Park, der vom National Park Service verwaltet wird. Der Mascot Saloon, die Moore Homestead (Skagways ältestes Gebäude, das vor dem Goldrausch erbaut wurde) und die Arctic Brotherhood Hall, mit ihrer Fassade aus mehr als achttausend Treibholzstücken, versetzen die Besucher in eine Ära, als dieses abgelegene Tal von Ehrgeiz, Verzweiflung und unwahrscheinlichen Träumen erfüllt war.

Skagways kulinarische Angebote lehnen sich an sein Grenzland-Erbe und den Reichtum Alaskas an. Geräucherter Lachs, Heilbutt-Tacos und Dungeness-Krabbenbrötchen sind Grundnahrungsmittel der Restaurants am Wasser. Das Red Onion Saloon, ein treu restauriertes Bordell aus dem Jahr 1898, das zu einem Restaurant und einer Bar umgewandelt wurde, serviert Craft-Biere zusammen mit Alaskas Königskrabbenbeinen und Rentierwurst. Für ein echtes Goldrausch-Erlebnis bietet das Liarsville Gold Rush Trail Camp ein Outdoor-Lachsbacken – wild gefangener Fisch, der über Erlenholz im Wald gegrillt wird – kombiniert mit Goldwaschen und Geschichtenerzählen aus der Grenzzeit. Lokale Brauereien, darunter die Skagway Brewing Company, bieten saisonale Biere an, die hervorragend mit der kühlen Bergluft harmonieren.

Die White Pass und Yukon Route Railway Exkursion ist das Markenzeichen von Skagway – eine dreistündige Rundfahrt, die durch aus Granit gehauene Tunnel, vorbei an den Bridal Veil Falls, über schwindelerregende Brücken und über den Gipfel des White Pass auf 2.865 Fuß Höhe führt. Die Ausblicke auf die vergletscherten Täler, Wasserfälle und die fernen Gipfel der Coast Mountains sind außergewöhnlich. Für die Abenteuerlustigen bieten Hubschraubertouren zum Denver Glacier geführte Gletscherwanderungen an, während der Chilkoot Trail – die historische „Goldenen Treppen“ Route über die Berge zum Lake Bennett – weiterhin einer der besten Fernwanderwege Nordamerikas bleibt.

Der Kreuzfahrtschiffanleger von Skagway, vor der Kulisse schneebedeckter Gipfel gelegen, heißt Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking und Virgin Voyages willkommen. Nahegelegene Häfen sind Juneau, Ketchikan und Haines (Tor zum Glacier Bay). Die Alaskasaison erstreckt sich von Mai bis September, wobei Juni und Juli die längsten Tage und das wärmste Wetter bieten.