St Croix

Saint Croix ist die größte der Amerikanischen Jungferninseln und in vielerlei Hinsicht die kulturell komplexeste – ein Ort, an dem die Echos der dänischen Kolonialherrschaft, das schmerzhafte Erbe der Zuckerplantagenwirtschaft und die lebendigen Rhythmen des karibischen Lebens zu etwas ganz Einzigartigem verschmolzen sind. Im Gegensatz zum weiter entwickelten St. Thomas oder der unberührten Ruhe von St. John nimmt Saint Croix eine faszinierende Mittelstellung ein: ausreichend raffiniert für exzellente Gastronomie und historische Erkundungen, wild genug für erstklassiges Tauchen und echte Abenteuer und authentisch genug, um sich wie eine Karibikinsel anzufühlen, die ihrem Volk und nicht ihren Touristen gehört.

Die beiden Hauptorte bieten ein Studium der Kontraste. Christiansted, an der Nordküste, ist ein Juwel dänischer Kolonialarchitektur: pastellfarbene Arkadenbauten, ein Hafenfort und eine Promenade am Wasser, wo der Maßstab und die Ambitionen von Dänemarks karibischem Imperium noch immer lebhaft lesbar sind. Fort Christiansvaern, aus gelben Ziegeln erbaut, die in den 1730er Jahren aus Dänemark importiert wurden, beherrscht den Hafen mit Kanonen, die noch immer auf phantomhafte Freibeuter gerichtet sind. Frederiksted, an der Westküste, ist ruhiger und nachdenklicher, seine tiefste Bedeutung liegt in der Tatsache, dass hier, am 3. Juli 1848, Gouverneur Peter von Scholten die Emanzipation aller versklavten Personen in den dänischen Westindien verkündete – ein Moment, der durch den Emancipation Park und den Frederiksted Heritage Trail gewürdigt wird.

Die kulinarische Identität von Saint Croix ist eine freudige Kollision karibischer, dänischer und westafrikanischer Einflüsse. Geschmorter gesalzener Fisch mit Johnnycake, Fungi (ein polentaähnliches Maisgericht) und Kallaloo (eine grüne Suppe, die mit Okra angedickt wird) sind Grundnahrungsmittel, die sowohl an Straßenständen als auch in Restaurants mit weißen Tischdecken zu finden sind. Das Rum-Erbe der Insel ist tief verwurzelt: Die Cruzan Rum-Destillerie, eine der ältesten in der Karibik, bietet Führungen durch ihre Fasslager und Verkostungen von gereiften Abfüllungen, die mit den besten aus Barbados oder Martinique konkurrieren. Für ein zeitgemäßeres kulinarisches Erlebnis bietet die Restaurantreihe von Christiansted entlang der King Street einfallsreiche karibische Fusionsküche in von Kerzenlicht erleuchteten Innenhöfen.

Die Unterwasserwelt von Saint Croix ist ihr spektakulärstes Geheimnis. Das Buck Island Reef National Monument, nur eine kurze Bootsfahrt von Christiansted entfernt, schützt ein Elkhorn-Korallenriff von solch ergreifender Schönheit, dass es das erste Unterwassergebiet war, das als US National Monument ausgewiesen wurde. Ein Unterwasser-Schnorchelpfad — gekennzeichnet mit erläuternden Tafeln auf dem Meeresboden — führt Schwimmer durch Gärten aus Gehirnkorallen, See-Fächern und Schwärmen von neonglänzenden tropischen Fischen. Für Taucher ist die "Wall" vor Frederiksted — eine steile Korallenklippe, die von fünfzehn Metern auf über tausend Meter abfällt — einer der aufregendsten Tauchgänge der Karibik, besonders nachts, wenn Tintenfische, Seepferdchen und biolumineszente Organismen auftauchen.

Saint Croix ist ein Hafen für Carnival Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Royal Caribbean und Virgin Voyages. Die Schiffe legen an der Ann E. Abramson Marine Facility in Frederiksted an, nur einen kurzen Spaziergang von der historischen Stadt und ihren Stränden entfernt. Die beste Reisezeit ist von Dezember bis April, wenn die Passatwinde die Luftfeuchtigkeit angenehm halten und die See ruhig genug ist für optimales Tauchen und Schnorcheln. Saint Croix ist das bestgehütete Geheimnis der US Virgin Islands – eine Insel voller kultureller Reichtümer, natürlicher Pracht und einer herzlichen Gastfreundschaft, die lange nach dem letzten Sonnenuntergang mit Rum-Punsch nachhallt.