Chan May

Chan May ist nicht so sehr ein Ziel an sich, sondern vielmehr ein Tor – und was für ein Tor es ist. Dieser Tiefwasserhafen an der Küste Zentralvietnams, geschützt von einer geschwungenen Halbinsel, wo die Truong-Son-Berge ins Südchinesische Meer stürzen, dient als maritimes Portal zu zwei der faszinierendsten Städte Südostasiens: Hue, der ehemaligen kaiserlichen Hauptstadt, und Da Nang, der aufstrebenden Küstenmetropole. Seit Jahrhunderten ist dieser Küstenstreifen ein Schmelztiegel der vietnamesischen Zivilisation, wo Cham-Königreiche, Nguyen-Kaiser, französische Kolonialherren und amerikanische Soldaten jeweils unauslöschliche Spuren in einer Landschaft hinterlassen haben, die von überwältigender Schönheit und tiefgreifendem historischen Gewicht geprägt ist.

Hue, dreizehn Kilometer landeinwärts entlang des geschichtsträchtigen Parfümflusses, ist das Juwel in Chan Mays Krone. Die Kaiserliche Zitadelle – ein weitläufiger, von Mauern umgebener Komplex, der auf der Verbotenen Stadt in Peking basiert – war von 1802 bis 1945 Sitz der Nguyen-Dynastie, und ihre teilweise restaurierten Paläste, Tempel und Zeremonienhallen zählen zu den mächtigsten UNESCO-Weltkulturerbestätten Vietnams. Lotusblüten schwimmen im Wassergraben, Räucherstäbchen steigen von Ahnenaltären auf, und das Mittagsportal inspiriert noch immer zu einer ehrfurchtsvollen Stille. Jenseits der Zitadelle sind die königlichen Gräber der Kaiser Tu Duc, Minh Mang und Khai Dinh über die pinienbewaldeten Hügel entlang des Parfümflusses verstreut, jedes ein Meisterwerk der Landschaftsarchitektur und dynastischen Ambition.

Die Küche von Huế gilt als die raffinierteste in ganz Vietnam, ein Erbe der königlichen Küchen, die einst den Tisch des Kaisers bedienten. Bun bo Huế, eine feurige Rindfleischnudelsuppe mit Zitronengras und Chili, ist das Signature-Gericht der Stadt und zählt zu den großartigsten Suppen in ganz Asien. Banh khoai, ein knuspriger Reismehl-Crêpe gefüllt mit Garnelen und Schweinefleisch, sowie nem lui, gegrillte Zitronengras-Schweinefleischspieße, eingewickelt in Reispapier mit Kräutern und eingelegtem Gemüse, sind ebenso unverzichtbar. Für ein königliches Banketterlebnis bieten mehrere Restaurants im Zitadellenviertel mehrgängige Menüs an, die die einst für Kaiser Tu Duc zubereiteten Gerichte nachstellen, serviert auf Lotusblatt-Tabletts mit dem theatralischen Flair, das die vietnamesische Haute Cuisine verlangt.

Da Nang, eine Stunde südlich von Chan May entlang des spektakulären Hai Van Pass — einer der dramatischsten Küstenstraßen der Erde — bietet eine ganz andere Energie. Die Marmorberge, fünf aus Kalkstein und Marmor bestehende Erhebungen, durchzogen von buddhistischen Schreinen und tropfenden Höhlen, erheben sich dramatisch aus der Küstenebene. Der My Khe Strand, der konstant zu den besten Asiens zählt, erstreckt sich über Kilometer feinen weißen Sand, während die Drachenbrücke der Stadt — eine 666 Meter lange Brücke, die an Wochenendabenden Feuer und Wasser speit — zu einem Symbol des modernen Vietnams geworden ist. Die nahegelegene Altstadt Hoi An, ein UNESCO-Weltkulturerbe, verzaubert mit ihren von Laternen beleuchteten Straßen, jahrhundertealten Kaufmannshäusern und den Schneidereien, die innerhalb von vierundzwanzig Stunden einen maßgeschneiderten Anzug anfertigen können.

Chan May ist ein hervorragend erschlossener Kreuzfahrthafen, der APT Cruising, Azamara, Cunard, Emerald Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises, Scenic River Cruises und Silversea willkommen heißt. Die Hafenanlage ist modern und effizient, mit organisierten Ausflügen, die direkt nach Hue, Da Nang und Hoi An abfahren. Die besten Monate für einen Besuch sind von Februar bis August, bevor die Herbstmonsunzeit schwere Regenfälle nach Zentralvietnam bringt. Für Reisende, die von der Schnittstelle zwischen alter Kultur, außergewöhnlicher Küche und Landschaften, die sich innerhalb eines einzigen Morgens von nebligen Bergen zu türkisblauem Meer wandeln, angezogen werden, ist Chan May ein unverzichtbarer Anlaufhafen.