Ho-Chi-Minh-Stadt

Ho-Chi-Minh-Stadt – von ihren Bewohnern immer noch liebevoll Saigon genannt – war einst ein bescheidenes Khmer-Fischerdorf, bevor im siebzehnten Jahrhundert vietnamesische Siedler eintrafen und französische Kolonialherren es im neunzehnten Jahrhundert in das "Paris des Ostens" verwandelten. Der Fall von Saigon am 30. April 1975 beendete den Vietnamkrieg und vereinte das Land, doch die unbändige kommerzielle Energie der Stadt überdauerte jede politische Umwälzung. Heute, mit einer Bevölkerung von über zehn Millionen, ist sie das wirtschaftliche Kraftzentrum Vietnams, eine Stadt, in der jahrhundertealte Pagoden zwischen gläsernen Türmen eingebettet sind und Motorradströme durch art-déco Boulevards fließen.

Das französische koloniale Erbe der Stadt ist sichtbar in der Kathedrale Notre-Dame, die 1880 aus rotem Ziegelstein, der aus Marseille importiert wurde, erbaut wurde, sowie in der Zentralen Post, deren gewölbtes Eiseninnere von Gustave Eiffels Firma entworfen wurde. Der Wiedervereinigungspalast, wo ein nordvietnamesischer Panzer durch die Tore brach, um den Krieg zu beenden, steht als Zeitkapsel der modernen Architektur der 1960er Jahre. Das Museum der Kriegsüberreste, das unerschrocken die menschlichen Kosten des Konflikts darstellt, gehört zu den meistbesuchten Museen Vietnams. Doch für viele ist das größte Spektakel der Stadt einfach ihre Straßen — ein Ozean aus Motorrädern, Straßenverkäufern und Neonlichtern, der von der Morgendämmerung bis weit nach Mitternacht pulsiert.

Die vietnamesische Küche erreicht ihre südliche Apotheose in Ho-Chi-Minh-Stadt. Phở, die nationale Suppe aus Reisnudeln und langsam gekochter Rinderbrühe, präsentiert sich hier in einer süßeren, kräuterbetonteren Form als in Hanoi, serviert mit üppigen Tellern voller Sojasprossen, Thai-Basilikum und Chilis. Bánh mì – das legendäre Baguette-Sandwich, gefüllt mit Pâté, Aufschnitt, eingelegtem Daikon und Koriander – ist eine perfekte Fusion französischer und vietnamesischer Traditionen. Bún thịt nướng (Vermicelli mit gegrilltem Schweinefleisch), gỏi cuốn (frische Frühlingsrollen) und cơm tấm (gebrochener Reis mit gegrilltem Schweinekotelett) sind unverzichtbare kulinarische Erlebnisse. Der Bến Thành Markt und die umliegenden Straßenstände bieten eine eindringliche Einführung.

Die Củ Chi Tunnel, ein 250 Kilometer langes Netzwerk von unterirdischen Gängen, das von Viet Cong-Guerillas während des Krieges genutzt wurde, liegen siebzig Kilometer nordwestlich und zählen zu den faszinierendsten historischen Stätten Vietnams. Das Mekong-Delta, wo der große Fluss sich in ein Labyrinth aus Kanälen, schwimmenden Märkten und Obstgärten entfaltet, beginnt nur neunzig Minuten südlich. Der Cao Đài Tempel in Tây Ninh, Sitz einer synkretistischen Religion, die Buddhismus, Christentum und Taoismus vereint, ist zwei Stunden nordwestlich.

Ho-Chi-Minh-Stadt ist ein bedeutender Hafen und Einschiffungspunkt für Kreuzfahrten in Südostasien und heißt AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Emerald Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises und Viking willkommen. Ozean-Schiffe legen im Hafen von Phú Mỹ an, etwa neunzig Minuten vom Stadtzentrum entfernt, während Flussfahrzeuge den Mekong befahren. Von Dezember bis April, in der Trockenzeit, bieten sich die angenehmsten Bedingungen.