Phu My

Phu My ist der Torhafen zur Ho-Chi-Minh-Stadt — von den meisten ihrer Bewohner immer noch Saigon genannt — und dem weitläufigen, dynamischen Süden, der seit über zwei Jahrhunderten das wirtschaftliche Zentrum Vietnams ist. Der Hafen selbst liegt 65 Kilometer südöstlich der Stadt am Thi Vai Fluss, einer Tiefwasseranlage in der Provinz Ba Ria-Vung Tau, die den älteren Hafen von Saigon für große Kreuzfahrtschiffe ersetzt hat. Die Fahrt von Phu My nach Ho Chi Minh Stadt, die typischerweise 90 Minuten dauert und durch eine Landschaft aus Reisfeldern, Kautschukplantagen und den Baukränen von Vietnams rasantem Wachstum führt, bietet eine Einführung in die Kontraste, die das zeitgenössische Vietnam prägen — alte ländliche Traditionen und atemberaubende Modernisierung existieren im selben Bild.

Ho-Chi-Minh-Stadt ist eine Metropole mit fast zehn Millionen Einwohnern, deren Energie sofort spürbar ist in dem Strom von Motorrädern, der durch jede Straße fließt – schätzungsweise sieben Millionen Motorräder teilen sich die Straßen der Stadt und kreieren ein Verkehrsballett improvisierter Choreografie, das Neuankömmlinge gleichermaßen erschreckt und begeistert. Das architektonische Palimpsest der Stadt erzählt die Geschichte von Vietnams turbulentem 20. Jahrhundert: Das neobarocke Opernhaus und die Kathedrale Notre-Dame stammen aus der französischen Kolonialzeit, der Wiedervereinigungspalast bewahrt den Moment, als ein nordvietnamesischer Panzer im April 1975 durch seine Tore brach, und das Museum der Kriegsrelikte bietet eine unerschütterliche, emotional herausfordernde Auseinandersetzung mit den menschlichen Kosten des amerikanischen Krieges, wie die Vietnamesen den Konflikt nennen.

Die vietnamesische Küche, weithin als eine der großen kulinarischen Traditionen der Welt angesehen, erreicht ihren Höhepunkt der Straßenküche in Ho-Chi-Minh-Stadt. Pho – die nationale Suppe, ein tief aromatischer Rinder- oder Hühnerbrühe, die über Reisnudeln gegossen und mit frischen Kräutern, Sojasprossen und Chili garniert wird – wird zu jeder Tageszeit genossen, wobei die besten Schalen oft an Straßenständen zu finden sind, wo die Brühe seit vor der Morgendämmerung köchelt. Banh Mi, das vietnamesische Baguette-Sandwich, gefüllt mit Leberpastete, eingelegtem Gemüse, Koriander und Chili, das von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe anerkannt wurde, ist das tragbarste und möglicherweise perfekteste Street Food der Stadt. Com Tam – gebrochener Reis mit gegrilltem Schweinefleisch, einem Spiegelei und eingelegtem Gemüse – ist das typische Mittagessen in Saigon, serviert in lässigen Restaurants, die sich zur Mittagszeit mit Büroangestellten füllen.

Jenseits von Ho-Chi-Minh-Stadt können Ausflüge von Phu My zu den Cu-Chi-Tunneln führen – dem 250 Kilometer langen Netzwerk unterirdischer Gänge, das von Vietcong-Guerillas während des Krieges genutzt wurde. Diese Tunnel sind nun teilweise für Besucher geöffnet, die durch erweiterte Abschnitte kriechen und die genialen Fallstricksysteme, Belüftungsschächte und unterirdischen Küchen erkunden können, die eine kämpfende Truppe unter den Füßen des amerikanischen Militärs versorgten. Das Mekong-Delta, das sich direkt südlich der Stadt erstreckt, ist für Tagesausflüge zu den schwimmenden Märkten von Cai Be und den Kokospalmen-Dörfern von Ben Tre zugänglich, wo Sampanfahrten durch enge Wasserwege ein zeitloses ländliches Vietnam mit Obstplantagen, Fischfarmen und hängemattenbespannten Cafés am Flussufer offenbaren.

Phu My wird von der Holland America Line und der Norwegian Cruise Line auf ihren Südostasien-Reiserouten angefahren, wobei die Schiffe an der Hafenanlage Ba Ria-Vung Tau anlegen. Die angenehmste Besuchszeit ist von Dezember bis April, wenn die Trockenzeit sonnige Himmel und Temperaturen um die 30 Grad Celsius bietet – obwohl die tropische Energie von Ho-Chi-Minh-Stadt das ganze Jahr über verlockend ist.