Γεύση της Αιγύπτου με την Ιορδανία

Η Βουδαπέστη, χωρισμένη από τον Δούναβη σε μια λοφώδη Βούδα με θερμές λουτρικές πηγές και μεσαιωνικά κάστρα στη μία όχθη και τη μεγαλοπρεπή Πέστη με την κουλτούρα των καφενείων και την αρ νουβό λαμπρότητα στην άλλη, προσφέρει την πιο θεατρική πρώτη εντύπωση από κάθε ευρωπαϊκή πρωτεύουσα — είτε προσεγγίζεται από τον ποταμό καθώς το νεογοτθικό Κοινοβούλιο αναδύεται από τα νερά, είτε τη νύχτα από την πανοραμική θέα του Φρουρίου της Σιταντέλα, φωτισμένης μαγευτικά. Η διάσημη λουτρική κουλτούρα της πόλης, ριζωμένη στα οθωμανικά χαμάμ και τελειοποιημένη σε παλατιακές πισίνες της εποχής της Σεσσιον όπως το Széchenyi, αποτελεί μια εμπειρία μοναδική στην Ευρώπη. Επισκεφθείτε την άνοιξη και το φθινόπωρο για ευχάριστες θερμοκρασίες· η Βιέννη απέχει δύομιση ώρες δυτικά με τρένο.

Μπρατισλάβα, η μόνη εθνική πρωτεύουσα που συνορεύει με δύο κυρίαρχα κράτη, βρίσκεται εξήντα χιλιόμετρα κατάντη από τη Βιέννη στον Δούναβη — αρκετά κοντά για μια ημερήσια εκδρομή στην αυστριακή πρωτεύουσα, αλλά με έναν εντελώς ξεχωριστό χαρακτήρα: μια παστέλ μεσαιωνική παλιά πόλη με κρυφές αυλές, παιχνιδιάρικα μπρούτζινα αγάλματα και θέα από το κάστρο στην κορυφή του λόφου, όπου τα οινοπωλεία σερβίρουν εξαιρετικό σλοβακικό Riesling σε τιμές που κάνουν τους Βιεννέζους να νιώθουν πολυτελείς. Η δραματική αναγέννηση της πόλης από το 1989 έχει δημιουργήσει μια δυναμική, νεανική κουλτούρα που γεμίζει τα εστιατόρια και τις αίθουσες συναυλιών της παλιάς συνοικίας με αυθεντική ζεστασιά. Συνδυάστε την με τη Βιέννη ή τη Βουδαπέστη για την κλασική τριλογία του ποταμού Δούναβη· και οι τρεις πόλεις βρίσκονται σε απόσταση δύο ωρών η μία από την άλλη.

Το λιμάνι της Βιέννης είναι ένα πολιτιστικό διαμάντι κατά μήκος του ποταμού Δούναβη, φημισμένο για την εκπληκτική αρχιτεκτονική του, την πλούσια ιστορία και τη ζωντανή γαστρονομική σκηνή. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη δοκιμή αυθεντικού Wiener Schnitzel και την επίσκεψη στο γραφικό χωριό Dürnstein. Η καλύτερη εποχή για να το επισκεφθείτε είναι η άνοιξη ή οι αρχές του φθινοπώρου, όταν οι κήποι της πόλης ανθίζουν και οι υπαίθριες δραστηριότητες πληθαίνουν.

Το Λούξορ είναι το μεγαλύτερο υπαίθριο μουσείο στον κόσμο — η σύγχρονη πόλη που καταλαμβάνει τον χώρο της αρχαίας Θήβας, πρωτεύουσας της Αιγύπτου κατά τη χρυσή εποχή της Νέας Βασιλείας, όταν φαραώ όπως η Χατσεψούτ, ο Τουταγχαμών και ο Ραμσής Β΄ έχτισαν ναούς μεγαλοπρεπείς και πανέμορφους που εξακολουθούν να συναρπάζουν τη φαντασία. Η Ανατολική Όχθη φιλοξενεί τα ασύγκριτα συγκροτήματα του Καρνάκ και του Ναού του Λούξορ· απέναντι από τον Νείλο, η Δυτική Όχθη κρύβει την Κοιλάδα των Βασιλέων, όπου εξήντα τρεις βασιλικοί τάφοι έχουν σκαφτεί στον ασβεστόλιθο κάτω από την πυραμιδοειδή κορυφή του Αλ-Κουρν. Ένα ηλιοβασίλεμα με φελούκα στον Νείλο, με τους βράχους των Θηβών να λάμπουν σε κεχριμπαρένιες αποχρώσεις, είναι μια από τις πιο υπερβατικές στιγμές του ταξιδιού. Από τον Οκτώβριο έως τον Απρίλιο προσφέρεται το ιδανικό κλίμα.

Η Κρεμς αν ντερ Ντόναου στέκει στην ανατολική πύλη της κοιλάδας Βάχαου — της πιο όμορφης διαδρομής του Δούναβη στην Αυστρία — από τότε που ο αυτοκράτορας Όττο Γ΄ της παραχώρησε δικαιώματα αγοράς το 995 μ.Χ., καθιστώντας την μία από τις παλαιότερες καταγεγραμμένες πόλεις της χώρας. Το τοπίο της κοιλάδας Βάχαου, που έχει ενταχθεί στον κατάλογο της UNESCO και περιβάλλει την πόλη, αποτελεί αριστούργημα με αμπελώνες σε αναβαθμίδες, μπαρόκ μοναστήρια και μεσαιωνικά κάστρα που καθρεφτίζονται στον ποταμό. Τα κρασιά Grüner Veltliner και Riesling που παράγονται εδώ συγκαταλέγονται στα καλύτερα της Αυστρίας. Απαραίτητες εμπειρίες είναι η επίσκεψη στην επιβλητική Αβαείο του Μέλκ και η ποδηλασία στο μονοπάτι του Δούναβη μέσα στην κοιλάδα. Η Κρεμς αποπνέει τη μεγαλύτερη γοητεία της από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, με την περίοδο της συγκομιδής τον Σεπτέμβριο να προσφέρει γευστικές δοκιμές σε κελάρια κρασιού εξαιρετικού βάθους.