Εβρίδες και Υψίπεδα, γαίες των θρύλων

Το Δουβλίνο είναι η πιο λογοτεχνική πρωτεύουσα της Ευρώπης, πατρίδα τεσσάρων νομπελιστών στη λογοτεχνία, του εξαιρετικού Βιβλίου του Κέλς και της γεωργιανής αρχιτεκτονικής που ανταγωνίζεται οποιαδήποτε στην ήπειρο. Επισκεφθείτε το από Μάιο έως Σεπτέμβριο με την Holland America Line ή τη Windstar για να απολαύσετε την Long Room του Trinity College, την απόλυτη γουινέζικη μπίρα στο St. James's Gate και τις αυθόρμητες συνομιλίες στα παμπ που κάνουν αυτή την πόλη μία από τις πιο φιλόξενες στον κόσμο.

Το Portrush στο Ηνωμένο Βασίλειο συνδυάζει την ναυτική κληρονομιά, την δραματική παράκτια τοπιογραφία και τη διακριτική ζεστασιά των Βρετανικών Νήσων σε ένα λιμάνι που προσφέρει βαθιά ικανοποίηση. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν περιπάτους στα παράκτια μονοπάτια και τη γευσιγνωσία της ακμάζουσας τοπικής γαστρονομίας. Οι πιο αξιόπιστες καιρικές συνθήκες επικρατούν από Ιούνιο έως Σεπτέμβριο, όταν οι μακριές βόρειες ημέρες και οι ήπιες θερμοκρασίες καθιστούν την εξερεύνηση απόλαυση, αν και η ατμόσφαιρα είναι μαγευτική σε κάθε καιρό. Ναυτιλιακές εταιρείες όπως η Ponant περιλαμβάνουν αυτό το λιμάνι στα πιο συναρπαστικά τους δρομολόγια. Είτε έχετε λίγες ώρες είτε μια ολόκληρη μέρα, το λιμάνι ανταμείβει την εξερεύνηση σε κάθε ρυθμό και κατεύθυνση.

Η Κάνα, το δυτικότερο από τα Μικρά Νησιά της Σκωτίας, είναι ένα μαργαριτάρι των Εβρίδων που ανήκει στο National Trust, με λιγότερους από 20 κατοίκους, βίκινγκ ιστορία και εξαιρετικούς αποικισμούς θαλασσοπουλιών, όπως παπαρούνες, χρυσαετοί και το αινιγματικό κοκκινολαίμη. Ανάμεσα στα απαραίτητα είναι οι περιπάτοι στα θαλασσοκρημνία, η επίσκεψη στα ερείπια του Κελτικού σταυρού και η απορρόφηση της γαελικής πολιτιστικής κληρονομιάς της Κάνα Χάους. Από τον Μάιο έως τον Αύγουστο προσφέρει τον πιο ήπιο καιρό και την κορύφωση της ορνιθοπανίδας, αν και τα αδιάβροχα είναι απαραίτητα όλο το χρόνο.

Η Λοχ Σκάβαιγκ είναι ένας θαλάσσιος κόλπος στην νότια ακτή του Σκάι, που ανοίγει προς το δραματικό αμφιθέατρο των βουνών Black Cuillin και προσφέρει πρόσβαση στη Λοχ Κόρουισκ — ένα από τα πιο άγρια και διάσημα τοπία της Σκωτίας. Ανάμεσα στα απαραίτητα είναι η πεζοπορία από την παραλία αποβίβασης προς τη Λοχ Κόρουισκ, η παρατήρηση των χρυσαετών και των θαλασσαετών που πετούν πάνω από την κορυφογραμμή Cuillin, καθώς και η θέα των φώκιων στην είσοδο του κόλπου. Επισκεφθείτε από Μάιο έως Σεπτέμβριο για τις πιο ήπιες καιρικές συνθήκες, φροντίζοντας να έχετε ανθεκτικά παπούτσια για το ανώμαλο έδαφος.

Τα Νησιά Σίαντ είναι ένα ακατοίκητο σκωτσέζικο αρχιπέλαγος στο στενό του Μιντς, όπου δραματικές στήλες βασάλτη φιλοξενούν πάνω από 200.000 ζευγάρια θαλασσοπουλιών που αναπαράγονται — παπαρούνες, θαλασσοκόρακες και γκιλεμότ — σε ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά θεάματα της Ευρώπης. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τις προσεγγίσεις με Zodiac προς τους βασαλτικούς βράχους με στήλες, την παρακολούθηση των εντυπωσιακών αποικιών θαλασσοπουλιών και την αναζήτηση φαλαινών και δελφινιών στο Μιντς. Επισκεφθείτε τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο για την κορύφωση της αναπαραγωγικής περιόδου και τις μεγαλύτερες ώρες ηλιοφάνειας.

Το Loch Ewe είναι ένας προστατευμένος θαλάσσιος κόλπος στα Υψίπεδα της Σκωτίας, που υπηρέτησε ως σημείο συγκέντρωσης για τις αρктиκές συνοδείες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Σήμερα φιλοξενεί ένα επιβλητικό μουσείο συνοδειών και τον αξιοθαύμαστο υποτροπικό Κήπο Inverewe. Απαραίτητες επισκέψεις περιλαμβάνουν το Ρωσικό Μουσείο Αρκτικών Συνοδειών, την εξερεύνηση των απίθανων τροπικών φυτεύσεων του Κήπου Inverewe στα 57 μοίρες βόρειου πλάτους, καθώς και τον θαυμασμό του περιβάλλοντος τοπίου του Wester Ross με τους αρχαίους γνεύσιους και τα καλειδόνια πεύκα. Επισκεφθείτε από Μάιο έως Σεπτέμβριο για να απολαύσετε τον ανθισμένο κήπο και τον πιο ήπιο καιρό των Υψιπέδων.

Το Στόρνογουεϊ, το προστατευμένο λιμάνι και πρωτεύουσα του νησιού Λιούις στα Εξωτερικά Εβρίδια της Σκωτίας, προσφέρει έναν εξαιρετικό συνδυασμό νορβηγικής κληρονομιάς, βικτοριανής αρχιτεκτονικής και ακατέργαστης ατλαντικής ομορφιάς. Οι επισκέπτες δεν πρέπει να χάσουν τα πιόνια του σκακιού του Λιούις του δωδέκατου αιώνα στο Μουσείο nan Eilean μέσα στο ανακαινισμένο Κάστρο Lews, ούτε την ευκαιρία να δοκιμάσουν το προστατευόμενο με ΠΓΕ μαύρο πουτίγκα του Στόρνογουεϊ στην πηγή της. Η περίοδος πλεύσης από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο προσφέρει τις πιο μακρές ώρες ημέρας και τις πιο ήπιες συνθήκες, με τα τέλη Ιουνίου να χαρίζουν σχεδόν ατελείωτο λυκόφως που λούζει τις αρχαίες λίθινες δομές του Καλλανίς με μια αιθέρια λάμψη.

Το Σεντ Κίλντα είναι ένα απομακρυσμένο αρχιπέλαγος που ανήκει στην Παγκόσμια Κληρονομιά της UNESCO, σε απόσταση σαράντα μιλίων δυτικά από τα Εξωτερικά Εβρίδια της Σκωτίας, διάσημο για τους υψηλότερους θαλάσσιους γκρεμούς της Βρετανίας, την μεγαλύτερη αποικία γανετών στον κόσμο και τα συγκινητικά απομεινάρια μιας κοινότητας που εκκενώθηκε το 1930. Ανάμεσα στα απαραίτητα είναι η εξερεύνηση του ανακαινισμένου χωριού στη Χίρτα, η μαγεία των εξαιρετικών αποικιών θαλασσοπουλιών και η ανάβαση στην κορυφή του Κόναχερ. Η επίσκεψη συνιστάται μεταξύ Μαΐου και Σεπτεμβρίου, αν και οι αποβιβάσεις εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες του Ατλαντικού.

Η Ίονα είναι ένα μικρό, φωτεινό νησί στις Εσωτερικές Εβρίδες της Σκωτίας, λατρευόμενο ως ο τόπος γέννησης του Κελτικού Χριστιανισμού, όπου ο Άγιος Κολούμπα ίδρυσε το μοναστήρι του το 563 μ.Χ. Οι επισκέπτες οφείλουν να περπατήσουν στην ανακαινισμένη βενεδικτίνη μονή και στον βασιλικό τάφο Reilig Odhráin, και στη συνέχεια να αναζητήσουν τις ανέγγιχτες λευκές αμμουδιές με κοχύλια στο Traigh Bàn. Η περίοδος ιστιοπλοΐας από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο προσφέρει τις μεγαλύτερες ώρες ηλιοφάνειας και τον πιο ήπιο καιρό, με τον Ιούνιο και τον Ιούλιο να χαρίζουν έως και δεκαοκτώ ώρες φωτός που λούζει το νησί με τη μαγευτική λάμψη που έχει γοητεύσει καλλιτέχνες και προσκυνητές για αιώνες.

Το νησί Στάφα είναι ένα ακατοίκητο ηφαιστειακό νησί στις Εσωτερικές Εβρίδες της Σκωτίας, διάσημο για το Σπήλαιο του Φίνγκαλ και τις εξαιρετικές εξαγωνικές βασαλτικές στήλες του που ενέπνευσαν την Εισαγωγή Εβρίδων του Μέντελσον. Οι επισκέπτες έρχονται για τη δραματική γεωλογία, τις αποικίες των ατλαντικών παπαγάλων και την ακατέργαστη άγρια ομορφιά των Εβρίδων. Η καλύτερη εποχή είναι από Ιούνιο έως Αύγουστο, όταν οι παπαγάλοι φωλιάζουν και οι θάλασσες είναι πιο ήρεμες για τις αποβιβάσεις με σκάφος.

Το Φορτ Ουίλιαμ, Ηνωμένο Βασίλειο, είναι μια ξεχωριστή λιμενική πόλη όπου η βαθιά πολιτιστική κληρονομιά συναντά την αυθεντική τοπική ατμόσφαιρα, χαρακτηριστική σε δρομολόγια της Ponant. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν την εξερεύνηση της ιστορικής συνοικίας για να απορροφήσετε αιώνες αρχιτεκτονικής κληρονομιάς, καθώς και τη γευσιγνωσία της ιδιαίτερης βόρειας κουζίνας που μεταμορφώνει τα τοπικά υλικά σε εκλεπτυσμένες γαστρονομικές απολαύσεις. Η ιδανική περίοδος για επίσκεψη είναι από Ιούνιο έως Αύγουστο, όταν οι καλοκαιρινοί μήνες φέρνουν τις πιο ζεστές θερμοκρασίες και τις πιο μακριές μέρες.

Το Κάστρο Duart αποτελεί την πατρογονική έδρα της Φυλής Maclean, ένα φρούριο του δέκατου τρίτου αιώνα που δεσπόζει σε έναν δραματικό λόφο στο Νησί Mull, με θέα σε τρία θαλάσσια φιόρδ προς τα Σκωτσέζικα Υψίπεδα. Ανάμεσα στα απαραίτητα είναι η ξενάγηση στη Μεγάλη Αίθουσα και το μπουντρούμι του κάστρου, η εκδρομή με βάρκα στο Σπήλαιο του Fingal στο Staffa, καθώς και η παρατήρηση θαλασσοαετών κατά μήκος της ακτής του Mull. Η περίοδος επίσκεψης διαρκεί από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, με τους μήνες Μάιο και Ιούνιο να προσφέρουν άγρια λουλούδια και τις πιο ήρεμες θάλασσες.

Το λιμάνι του Γκρίνοκ αποτελεί έναν ιστορικό ναυτικό κόμβο στον ποταμό Κλάιντ, φημισμένο για τον ζωντανό πολιτισμό και τη γοητεία της αρχιτεκτονικής του. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη γευσιγνωσία της τοπικής λιχουδιάς, Cullen skink, και την εξερεύνηση της πολυσύχναστης αγοράς του Γκρίνοκ. Η καλύτερη εποχή για επίσκεψη είναι τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν ο καιρός είναι ευχάριστος και τα τοπικά φεστιβάλ ζωντανεύουν την κοινότητα.