Μαϊάμι, Φλόριντα προς Σαν Χουάν

Το Μαϊάμι είναι μια πόλη διαρκούς ανανέωσης — το κόσμημα του Art Deco στη Νότια Παραλία που παραχωρεί τη θέση του στα τοιχογραφικά έργα τέχνης του Wynwood, στους κουβανέζικους ρυθμούς της Calle Ocho και στους γυάλινους και ατσάλινους πύργους ενός ορίζοντα που ανασχεδιάζεται κάθε δεκαετία από τότε που η Julia Tuttle έπεισε τον Henry Flagler να επεκτείνει τον σιδηρόδρομο προς τα νότια το 1896. Ανάμεσα στα απαραίτητα είναι ένας περίπατος στην παστέλ πρόσοψη της Ocean Drive στο λυκόφως και η εξερεύνηση των παγκοσμίου κλάσης συλλογών στο Pérez Art Museum Miami με θέα τον κόλπο Biscayne. Από τον Νοέμβριο έως τον Απρίλιο το κλίμα είναι ειδυλλιακό — ζεστό και ξηρό — ενώ το καλοκαίρι φέρνει ζέστη, υγρασία και κίνδυνο τυφώνα. Το Μαϊάμι διαχειρίζεται τις αναχωρήσεις κρουαζιέρας με κομψότητα, με το λιμάνι του Μαϊάμι μόλις λίγα λεπτά με ταξί από τις καλύτερες γειτονιές.

Το Σεντ Τζον είναι το παρθένο κόσμημα των Αμερικανικών Παρθένων Νήσων, όπου τα δύο τρίτα του νησιού προστατεύονται ως εθνικό πάρκο, συμπεριλαμβανομένου του Trunk Bay — που κατατάσσεται διαρκώς ανάμεσα στις πιο όμορφες παραλίες του κόσμου — με ένα υποβρύχιο μονοπάτι καταδύσεων μέσα από τα οικοσυστήματα των κοραλλιογενών υφάλων της Καραϊβικής. Επισκεφθείτε το από Δεκέμβριο έως Απρίλιο μέσω Silversea ή Azamara για πεζοπορίες στα ερείπια φυτειών, πετρογλυφικά των Ταϊνό και την πιο συναρπαστική απόδειξη στην Καραϊβική ότι η διατήρηση και η ομορφιά είναι συνώνυμα.

Η Φίλιπσμπουργκ, πρωτεύουσα της ολλανδικής πλευράς του Σεντ Μαρτέν, συγκεντρώνει μια εξαιρετική ενέργεια σε μια στενή λωρίδα άμμου ανάμεσα στον Μεγάλο Κόλπο και τη Μεγάλη Αλυκή — δύο παράλληλοι δρόμοι γεμάτοι αφορολόγητα μπουτίκ, κρεολικά εστιατόρια και ρούμι μπαρ, με φόντο μια παραλία όπου τα κρουαζιερόπλοια αγκυροβολούν τόσο κοντά που τα κύτη τους μοιάζουν να κυριαρχούν στην ακτή. Το πιο διάσημο θέαμα του νησιού είναι εντελώς ακούσιο: το Διεθνές Αεροδρόμιο Princess Juliana, όπου τα αεροσκάφη που προσγειώνονται περνούν σε ύψος στέγης πάνω από την παραλία Maho, προσελκύοντας καθημερινά πλήθη λάτρεων της αδρεναλίνης. Η Συνθήκη του Όρους Κονκόρντια του 1648, που διαχώρισε αυτή τη λωρίδα γης μεταξύ Γαλλίας και Ολλανδίας, δημιούργησε το μικρότερο έδαφος στον κόσμο που μοιράζονται δύο έθνη. Η ξηρή περίοδος από Δεκέμβριο έως Απρίλιο είναι η ιδανική.

Το Μπαστερέ, πρωτεύουσα του Αγίου Χριστόφορου και Νέβις — του μικρότερου κυρίαρχου κράτους στις Αμερικές — αποτελεί την πύλη προς ένα νησί που ξεχωρίζει για το ηφαιστειακό του μεγαλείο και την πολυεπίπεδη αποικιακή του ιστορία, που το διαφοροποιούν από κάθε άλλο λιμάνι στην Καραϊβική. Η κορυφή του όρους Λιαμίουιγκα, καλυμμένη από σύννεφα, και η λίμνη στον κρατήρα του, γεμάτη με τροπικό δάσος, περιμένουν τους πεζοπόρους, ενώ το φρούριο Μπρίμστοουν Χιλ, μνημείο της UNESCO και ένα από τα πιο εξαιρετικά διατηρημένα δείγματα βρετανικής αποικιακής στρατιωτικής αρχιτεκτονικής, προσφέρει πανοραμική θέα στα γειτονικά νησιά. Τα περιβάλλοντα πανδοχεία σε πρώην φυτείες ζάχαρης, μεταμορφωμένα σε κομψά boutique ξενοδοχεία, προσφέρουν τη πιο ατμοσφαιρική διαμονή στην Ανατολική Καραϊβική. Επισκεφθείτε από Νοέμβριο έως Απρίλιο για τον πιο ξηρό και ηλιόλουστο καιρό.

Τα νησιά Σεντ είναι ένα ηφαιστειακό αρχιπέλαγος κοντά στη Γουαδελούπη, γνωστό για το παστέλ κρεολικό χωριό Terre-de-Haut, το ιστορικό Φρούριο Ναπολέων και έναν από τους πιο όμορφους κόλπους της Καραϊβικής. Οι επισκέπτες θα πρέπει να απολαύσουν την εμβληματική τάρτα καρύδας tourment d'amour και να εξερευνήσουν τα οχυρώματα που έγιναν μάρτυρες της καθοριστικής Μάχης των Σεντ το 1782. Η ξηρή περίοδος από τον Δεκέμβριο έως τον Μάιο προσφέρει τους πιο φωτεινούς ουρανούς και τις πιο ήρεμες θάλασσες, εναρμονιζόμενη τέλεια με το πρόγραμμα κρουαζιέρας της Καραϊβικής.

Το Fort-de-France, η κομψή πρωτεύουσα της Μαρτινίκας, συνδυάζει τη γαλλική μητροπολιτική σοφιστικέ με την βαθιά καραϊβική ψυχή με έναν τρόπο που καμία άλλη νησίδα δεν μπορεί να αντιγράψει. Η Bibliothèque Schoelcher, ένα πανέμορφο κτίριο αρ νουβό που μεταφέρθηκε κομμάτι-κομμάτι από το Παρίσι για τη Διεθνή Έκθεση του 1889, δεσπόζει σε μια περιοχή με μπαλκόνια από σφυρήλατο σίδερο και αρωματικές αγορές μπαχαρικών. Η γύρω εξοχή προσφέρει αποστακτήρια ρούμι — μερικά από τα πιο εκλεκτά παλαιωμένα agricole ρούμια στον κόσμο — δραματικές πεζοπορίες σε τροπικά δάση και τα στοιχειωμένα ερείπια του Saint-Pierre, που καταστράφηκε από την καταστροφική έκρηξη του Mont Pelée το 1902. Από τον Δεκέμβριο έως τον Μάιο, το νησί απολαμβάνει τον πιο ξηρό και ηλιόλουστο καιρό, καθιστώντας το ατελείωτα γοητευτικό.

Το Μοντσεράτ είναι ένα ηφαιστειακό νησί της Καραϊβικής, όπου η θαμμένη πρωτεύουσα Πλύμουθ αντιπαραβάλλεται με την καταπράσινη, ανθεκτική κοινότητα που έχει ανασυγκροτηθεί γύρω από τον Λίτλ Μπέι στα βόρεια. Ανάμεσα στα απαραίτητα είναι η θέα των ερειπίων της Πλύμουθ από τη ζώνη αποκλεισμού, η πεζοπορία στο σύννεφοδάσος των Κέντρων Λόφων και η γευστική δοκιμή του παραδοσιακού στιφάδου με κατσίκι. Από τον Δεκέμβριο έως τον Μάιο επικρατεί ξηρός καιρός και οι πιο καθαρές θέες του ηφαιστείου.

Το Jost Van Dyke είναι ένα μικροσκοπικό, ανεξερεύνητο νησί στις Βρετανικές Παρθένες Νήσους, ονομάστηκε προς τιμήν ενός Ολλανδού πειρατή και φημίζεται για τις παρθένες παραλίες με λευκή άμμο, τα θρυλικά beach bars και τον ξέγνοιαστο καραϊβικό τρόπο ζωής με γυμνά πόδια. Οι επισκέπτες δεν πρέπει να χάσουν την ευκαιρία να απολαύσουν ένα κοκτέιλ Painkiller στο Soggy Dollar Bar στη White Bay και να εξερευνήσουν τις γρανιτένιες σπηλιές των The Baths στο κοντινό Virgin Gorda. Η ξηρή περίοδος από Δεκέμβριο έως Απρίλιο προσφέρει τις πιο λαμπερές συνθήκες για ιστιοπλοΐα και ήρεμα τιρκουάζ νερά, καθιστώντας την ιδανική περίοδο για μια πολυτελή επίσκεψη με μικρό κρουαζιερόπλοιο σε αυτό το οικείο καραϊβικό διαμάντι.

Το Σαν Χουάν, η λαμπερή αποικιακή πρωτεύουσα του Πουέρτο Ρίκο, είναι μία από τις πιο συναρπαστικά πολυεπίπεδες πόλεις της Αμερικής — ένας τόπος όπου τα φρούρια του 16ου αιώνα, El Morro και San Cristóbal, φυλάνε τους δρόμους με τα ζωγραφισμένα αρχοντικά και τα ανθισμένα μπαλκόνια. Τα λιθόστρωτα σοκάκια της Παλιάς Πόλης του Σαν Χουάν σφύζουν από μπαρ παγκόσμιας κλάσης με ρούμι, πάγκους με σεβίτσε και εστιατόρια στις ταράτσες που σερβίρουν την ζωντανή κουζίνα κριόγια της νήσου. Η La Fortaleza, η παλαιότερη εκτελεστική κατοικία στο Δυτικό Ημισφαίριο που εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, δεσπόζει στην ιστορική συνοικία. Η διάσημη βιοφωτεινή λιμνοθάλασσα Florecer λάμπει σμαραγδένια μετά το σκοτάδι. Οι μήνες Ιανουάριος έως Απρίλιος προσφέρουν τις πιο ειδυλλιακές συνθήκες.