Κλασικές Χριστουγεννιάτικες Αγορές - Νυρεμβέργη έως Φρανκφούρτη

Η Νυρεμβέργη αιχμαλωτίζει τη φαντασία σε δύο επίπεδα: ως η λαμπερή μεσαιωνική πόλη όπου οι Άγιοι Ρωμαίοι Αυτοκράτορες συγκεντρώνονταν, όπου γεννήθηκε ο Άλμπρεχτ Ντύρερ και όπου οι τεχνίτες δημιούργησαν το πρώτο τσέπης ρολόι — και ως ο τόπος του πιο σκοτεινού κεφαλαίου του 20ού αιώνα, όπου οι ναζιστικές συγκεντρώσεις και οι μεταγενέστερες δίκες για εγκλήματα πολέμου άφησαν ανεξίτηλα σημάδια στην ευρωπαϊκή ιστορία και συνείδηση. Το κάστρο Kaiserburg, που δεσπόζει στον λόφο πάνω από την τέλεια διατηρημένη παλιά πόλη, προσφέρει πανοραμική θέα σε ένα αστικό τοπίο που, παρά τους βομβαρδισμούς του πολέμου, παραμένει ένα από τα ομορφότερα της Γερμανίας. Το Κέντρο Τεκμηρίωσης στους πρώην χώρους των ναζιστικών συγκεντρώσεων αποτελεί απαραίτητη και συγκλονιστική ιστορική εμπειρία· η Χριστουγεννιάτικη Αγορά στην Hauptmarkt, που διοργανώνεται από το 1628, συγκαταλέγεται στις πιο εκλεκτές της Ευρώπης. Επισκεφθείτε από Μάιο έως Οκτώβριο ή τον Δεκέμβριο.

Το Μπάνμπεργκ, η «Φραγκονική Ρώμη», είναι μια πόλη Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, όπου η μεσαιωνική παλιά πόλη — με τους επτά λόφους, τους τέσσερις ρομανικούς-γοτθικούς πύργους του καθεδρικού ναού και το Παλιό Δημαρχείο που ισορροπεί αδύνατα σε ένα νησί στον ποταμό Ρέγκνιτς — επέζησε ολόκληρο ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος ανέπαφο, ένα θαύμα διατήρησης μοναδικό στη Γερμανία. Η πόλη είναι εξίσου φημισμένη για την εξαιρετική καπνιστή μπύρα της, Rauchbier, μια σπεσιαλιτέ που παράγεται σε οικογενειακές ζυθοποιίες για αιώνες και απολαμβάνεται καλύτερα στα ατμοσφαιρικά ταβερνάκια της παλιάς συνοικίας, συνοδεία πιατέλας με καπνιστά κρέατα. Η άνοιξη και οι πρώτοι καλοκαιρινοί μήνες είναι ιδανικοί για να απολαύσετε την ανθισμένη Φραγκονική ύπαιθρο που περιβάλλει την πόλη. Η Νυρεμβέργη απέχει σαράντα λεπτά με το τρένο.

Το Rothenburg ob der Tauber είναι η πιο άψογα διατηρημένη μεσαιωνική πόλη με τείχη στη Γερμανία, όπου τα ξύλινα σπίτια με δοκάρια, το πλήρες οχύρωμα του 14ου αιώνα και τα λιθόστρωτα σοκάκια δημιουργούν μια ατμόσφαιρα παραμυθένιας μαγείας. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τον περίπατο στα τείχη της πόλης, τη γευσιγνωσία των γλυκών Schneeball και του φραγκονικού κρασιού Silvaner, καθώς και τη συμμετοχή στην ξενάγηση με φανάρια του Νυχτερινού Φύλακα. Από τον Μάιο έως τον Σεπτέμβριο προσφέρεται ο καλύτερος καιρός, ενώ η χριστουγεννιάτικη αγορά του Δεκεμβρίου μεταμορφώνει την πόλη σε χειμερινό παραμύθι.

Βύρτσμπουργκ, που δεσπόζει στον ποταμό Μάιν στην βόρεια πύλη του Ρομαντικού Δρόμου, είναι η πιο κομψά μπαρόκ πόλη της Βαυαρίας — ο ορίζοντάς της κυριαρχείται από το μεσαιωνικό Φρούριο Μαριενμπεργκ και οι δρόμοι της από το μεγαλοπρεπές Residenz, ένα πριγκιπικό παλάτι καταχωρημένο στην UNESCO, του οποίου η οροφή του σκάλας με φρέσκο του Τιεπόλο θεωρείται το μεγαλύτερο φρέσκο στον κόσμο. Η γύρω περιοχή της Φρανκονικής οινοπαραγωγής παράγει μερικά από τα πιο χαρακτηριστικά Silvaner και Riesling της Γερμανίας, που πωλούνται στο εμβληματικό μπουκάλι bocksbeutel από κελάρια λαξευμένα απευθείας κάτω από την παλιά πόλη. Από την άνοιξη μέχρι το φθινόπωρο, οι λοφώδεις αμπελώνες αποκαλύπτουν την πιο φωτογενή τους μεγαλοπρέπεια· το ιστορικό φεστιβάλ κρασιού Weinfest am Stein κάθε Σεπτέμβριο αποτελεί κορυφαίο γεγονός στο ημερολόγιο της Φρανκονίας.

Τοποθετημένο στη συμβολή των ποταμών Main και Tauber, κάτω από τα ρομαντικά ερείπια ενός κάστρου του 12ου αιώνα, το Wertheim είναι μία από τις πιο άψογα διατηρημένες μεσαιωνικές πόλεις της Φρανκονίας — ένας τόπος όπου τα ξύλινα σπίτια με τον σκελετό από δοκάρια γέρνουν πάνω από λιθόστρωτες αγορές και όπου ο ξερός Silvaner, που σερβίρεται από το χαρακτηριστικό μπουκάλι Bocksbeutel, ορίζει το τοπικό τραπέζι. Ημερήσιες εκδρομές στο μπαρόκ Würzburg, την μεσαιωνική τελειότητα του Rothenburg ob der Tauber και την πόλη με τα ξύλινα σπίτια Miltenberg ολοκληρώνουν το σκηνικό. Ο τρύγος του Σεπτεμβρίου φέρνει την κοιλάδα του Tauber στο πιο χρυσαφένιο της.

Το λιμάνι της Φρανκφούρτης αποτελεί μια δυναμική πύλη εισόδου στην καρδιά της Γερμανίας, συνδυάζοντας τη σύγχρονη οικονομία με την πλούσια ιστορία. Απαραίτητες εμπειρίες περιλαμβάνουν τη γεύση παραδοσιακών πιάτων όπως τα Frankfurter Rippchen και την εξερεύνηση της ζωντανής Kleinmarkthalle. Η καλύτερη εποχή για επίσκεψη είναι την άνοιξη, όταν η πόλη ζωντανεύει με φεστιβάλ και υπαίθριες αγορές.