Βουένος Άιρες

Το Μπουένος Άιρες ιδρύθηκε όχι μία αλλά δύο φορές: ο Πέδρο ντε Μεντόθα ίδρυσε έναν οικισμό στη νότια όχθη του Ρίο ντε λα Πλάτα το 1535, μόνο για να τον δει εγκαταλελειμμένο μετά την αντίσταση των ιθαγενών Κεραντί. Ο Χουάν ντε Γκαράι επανίδρυσε την πόλη το 1580, και από αυτή τη δεύτερη αρχή αναπτύχθηκε μία από τις μεγάλες μητροπόλεις του Νέου Κόσμου. Το όνομα της πόλης — «Ευνοϊκοί Άνεμοι» — περιέγραφε το νότιο αεράκι που βοηθούσε τα ισπανικά γαλεόνια να πλεύσουν στο εκβολικό στόμιο. Μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα, η άνθηση της βιομηχανίας βοδινού κρέατος και σιτηρών της Αργεντινής είχε μεταμορφώσει το Μπουένος Άιρες στην πλουσιότερη πόλη της Λατινικής Αμερικής, και οι Ευρωπαίοι μετανάστες — Ιταλοί, Ισπανοί, Γερμανοί, Εβραίοι της Ανατολικής Ευρώπης — κατέκλυσαν τα λιμάνια της για να χτίσουν τις νεοκλασικές λεωφόρους, τα περίτεχνα θέατρα και την καφετέρια που ακόμα ορίζουν τον χαρακτήρα της πόλης.

Το Μπουένος Άιρες φέρει περήφανα τις ευρωπαϊκές του φιλοδοξίες. Η Avenida de Mayo, που εκτείνεται σε μήκος 1,3 χιλιομέτρων από το προεδρικό Casa Rosada έως το Palacio del Congreso, έχει σχεδιαστεί άμεσα με πρότυπο τη Gran Vía της Μαδρίτης. Το Teatro Colón, με το αμφιθεατρικό του σχήμα σε μορφή πετάλου που άνοιξε το 1908, κατατάσσεται σταθερά ανάμεσα στα πέντε καλύτερα όπερα του κόσμου για την ακουστική του — επενδύσεις από μαόνι, βελούδινα καθίσματα και μια οροφή με φρέσκο σύννεφων κάτω από την οποία έχουν ερμηνεύσει ο Enrico Caruso, ο Toscanini και η María Callas. Το νεκροταφείο της La Recoleta, όπου η Eva Perón αναπαύεται στον οικογενειακό τάφο Duarte ανάμεσα σε στρατηγούς και βραβευμένους με Νόμπελ, είναι τόσο αρχιτεκτονική βόλτα όσο και νεκροταφείο — με νεοκλασικά μαυσωλεία να υψώνονται σε ένα πλέγμα μαρμάρινων λεωφόρων.

Το Μπουένος Άιρες είναι μια πόλη παθιασμένων κρεατοφάγων, και η παράδοση της parrilla — η ψησταριά με ξυλόφουρνο — παράγει μοσχαρίσιο κρέας ποιότητας που ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί μόνο να προσεγγίσει. Το asado είναι κάτι παραπάνω από ένα γεύμα: είναι ένα κοινωνικό τελετουργικό που διέπεται από αυστηρό πρωτόκολλο, με τον parrillero να διευθύνει την αργή μαγειρική των tira de asado (μικρές πλευρές), vacío (πλευρά) και mollejas (γλυκάδια) πάνω σε αναμμένα κάρβουνα από ξύλο quebracho. Η εβδομαδιαία Feria de San Telmo γεμίζει τους λιθόστρωτους δρόμους γύρω από την σιδερένια και γυάλινη αγορά Mercado de San Telmo του 1897 με εμπόρους αντίκες, χορευτές τάνγκο και πωλητές empanada. Οι peñas της γειτονιάς — ανεπίσημοι χώροι λαϊκής μουσικής — και οι milongas — αίθουσες χορού τάνγκο — διατηρούν ζωντανές τις μουσικές παραδόσεις της πόλης μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες.

Το Δέλτα του Τίγκρε, 30 χιλιόμετρα βόρεια, προσφέρει ένα ονειρικό τοπίο με κανάλια του ποταμού Παρανά που διασχίζονται μόνο με μηχανοκίνητο σκάφος, με τις όχθες του πυκνές από ιτιές και εξοχικές κατοικίες για τα Σαββατοκύριακα. Η οινοπαραγωγική περιοχή της Μεντόζα — επτά ώρες δυτικά με νυχτερινό λεωφορείο ή 90 λεπτά αεροπορικώς — παράγει το malbec που έχει καταστήσει την Αργεντινή πρωτοπόρο στην αναγέννηση των κρασιών του Νέου Κόσμου. Η Κολόνια ντελ Σακραμέντο στην Ουρουγουάη, μια διαδρομή 50 λεπτών με υδροπτέρυγο διασχίζοντας τον εκβολικό κόλπο, είναι μια αποικιακή πόλη πορτογαλικής κληρονομιάς, καταχωρημένη στον κατάλογο της UNESCO, με λιθόστρωτα δρομάκια και παστέλ ερείπια, όπου η γαλήνια ατμόσφαιρα δημιουργεί την τέλεια αντίθεση με την αστική ένταση του Μπουένος Άιρες. Πιο νότια, το Ελ Τσαλτέν και το Εθνικό Πάρκο Λος Γκλασιάρες αποκαλύπτουν την ακατέργαστη μεγαλοπρέπεια της Παταγονίας.

Το Μπουένος Άιρες είναι το κορυφαίο λιμάνι κρουαζιέρας στη Νότια Αμερική, με εταιρείες όπως οι AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck και Viking να συμπεριλαμβάνουν την πόλη στα δρομολόγιά τους στη Νότια Αμερική και την Ανταρκτική. Κοντινοί προορισμοί για εκδρομές περιλαμβάνουν το Ελ Τσαλτέν, το Εθνικό Πάρκο Λος Γκλασιάρες και το Εθνικό Πάρκο Λος Καρδόνες. Το νότιο καλοκαίρι, από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο, προσφέρει τις πιο άνετες συνθήκες για να εξερευνήσετε τόσο την πόλη όσο και τον παταγονικό νότο.