Townsville

Το Τάουνσβιλ είναι η μεγαλύτερη πόλη της Βόρειας Κουίνσλαντ και η πύλη προς μία από τις πιο ανέγγιχτες περιοχές του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Φράγματος — το κεντρικό φράγμα, όπου η ηπειρωτική υφαλοκρηπίδα στενεύει και τα συστήματα του φράγματος πλησιάζουν την ακτή, προσφέροντας στους λάτρεις του αναπνευστήρα και τους δύτες συναντήσεις με θαλάσσια ζωή που δεν συναντώνται πιο νότια.

Το Νησί Μάγνητης, ορατό από την παραλία του Τάουνσβιλ και προσβάσιμο με είκοσι λεπτά με φέρυ, αποτελεί την πιο άμεση φυσική ατραξιόν της πόλης. Αυτό το γρανιτένιο νησί, εντός του Θαλάσσιου Πάρκου του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Φράγματος, φιλοξενεί άγριους πληθυσμούς κοάλα — από τους μεγαλύτερους στη βόρεια Αυστραλία — μαζί με βραχώδεις καγκουρό, αγριοκούκους και τα περιμετρικά κοραλλιογενή φράγματα που καθιστούν τους κόλπους του μερικές από τις πιο προσιτές τοποθεσίες για καταδύσεις με αναπνευστήρα στην Κουίνσλαντ. Οι είκοσι τρεις παραλίες του νησιού ποικίλλουν από τις δημοφιλείς έως τις απομονωμένες, με κόλπους σε σχήμα πετάλου πλαισιωμένους από τεράστιους γρανιτένιους βράχους, δημιουργώντας τοπία που θυμίζουν περισσότερο Σεϋχέλλες παρά Κουίνσλαντ.

Το Ενυδρείο Reef HQ, το μεγαλύτερο ζωντανό ενυδρείο κοραλλιογενούς υφάλου στον κόσμο, προσφέρει μια ελεγχόμενη εισαγωγή στο οικοσύστημα του υφάλου για όσους προτιμούν την ξηρή εκτίμηση — αν και ο απώτερος σκοπός του είναι να εμπνεύσει τους επισκέπτες να ζήσουν την πραγματική εμπειρία. Το κοντινό Μουσείο Τροπικής Κουίνσλαντ φιλοξενεί αντικείμενα από το HMS Pandora, το πλοίο του Βασιλικού Ναυτικού που στάλθηκε να συλλάβει τους επαναστάτες του Bounty και το οποίο βυθίστηκε στον ύφαλο το 1791.

Οι Cunard, Holland America Line, MSC Cruises και Oceania Cruises δένουν στο τερματικό σταθμό κρουαζιέρας του Townsville, με τη θέση της πόλης να παρέχει πρόσβαση σε υφάλους που επισκέπτονται λιγότερο συχνά σε σχέση με αυτούς κοντά στο Cairns. Το ναυάγιο του SS Yongala, που βυθίστηκε από κυκλώνα το 1911, βρίσκεται σε ρηχά νερά κοντά στην ακτή και θεωρείται ένας από τους δέκα κορυφαίους καταδυτικούς προορισμούς παγκοσμίως — το άθικτο κύτος του καλυμμένο με κοράλλια και περιτριγυρισμένο από μάντα, θαλάσσιες φίδες και καρχαρίες φάλαινες.

Ο Ιούνιος έως τον Οκτώβριο προσφέρει τις πιο άνετες συνθήκες, εκτός της εποχής των βροχών και της εποχής των μέδουσων. Το Τάουνσβιλ είναι η πιο ήσυχη πύλη προς το Μεγάλο Κοραλλιογενή Ύφαλο — μια πόλη που προσφέρει το ίδιο φυσικό θαύμα με το Κερνς, αλλά με λιγότερο πλήθος και την επιπλέον γοητεία των κοάλα του Νησιού Μάγνητικ, των γρανιτένιων παραλιών και του αργού, τροπικού ρυθμού ζωής που εξακολουθεί να διατηρεί η Βόρεια Κουίνσλαντ.