Durnstein

Τον Δεκέμβριο του 1192, ο βασιλιάς Ριχάρδος Α' της Αγγλίας — ο Λιοντάρης Καρδιά — αιχμαλωτίστηκε και φυλακίστηκε στο κάστρο πάνω από το Ντυρνστάιν από τον Δούκα Λεοπόλδο Ε' της Αυστρίας, ως αποτέλεσμα των προσβολών που ανταλλάχθηκαν κατά τη διάρκεια της Τρίτης Σταυροφορίας. Ο θρύλος λέει ότι ο πιστός τραγουδιστής του Ριχάρδου, ο Μπλόντελ ντε Νελέ, περιπλανήθηκε από κάστρο σε κάστρο τραγουδώντας το κοινό τους τραγούδι μέχρι που άκουσε τη φωνή του βασιλιά να αντηχεί πίσω από τα τείχη αυτού του φρουρίου της Βαχάου. Τα ρομαντικά ερείπια εκείνου του κάστρου εξακολουθούν να στεφανώνουν τον βραχώδη λόφο πάνω από το χωριό, προσβάσιμα μέσω ενός απότομου μονοπατιού που ανταμείβει τους πεζοπόρους με πανοραμική θέα στον Δούναβη να κυλά μέσα από τα τερασσοποιημένα αμπέλια και τους οπωρώνες βερίκοκου.

Το Ντέρνσταϊν είναι το κόσμημα της κοιλάδας Βάχαου, μια τριανταχιλιόμετρη έκταση του Δούναβη ανάμεσα στο Μέλκ και το Κρεμς, που η UNESCO έχει αναγνωρίσει ως ένα πολιτιστικό τοπίο εξαιρετικής παγκόσμιας αξίας. Το ίδιο το χωριό είναι αδύνατο να μην μαγέψει: ένας μοναδικός πλακόστρωτος κεντρικός δρόμος διασχίζει ανάμεσα σε αναγεννησιακά και μπαρόκ σπίτια, οδηγώντας στην εκκλησία Στιφτσκιρχε, του οποίου ο μπλε και λευκός μπαρόκ πύργος — ένα από τα πιο φωτογραφημένα ορόσημα στην Αυστρία — υψώνεται πάνω από ένα σύμπλεγμα κρεμ κτιρίων σαν ένα θαυμαστικό. Με μόνιμο πληθυσμό μόλις εννιακοσίων κατοίκων, το Ντέρνσταϊν μοιάζει λιγότερο με πόλη και περισσότερο με σκηνικό θεάτρου, με τα μπαλκόνια γεμάτα λουλούδια και τις παστέλ όψεις να συνθέτουν μια θεατρική αρμονία.

Η Βάχαου είναι η κορυφαία οινοπαραγωγική περιοχή της Αυστρίας, και η Ντυρνστάιν βρίσκεται στην καρδιά της. Οι απότομες, νότιες πλαγιές πάνω από το χωριό παράγουν Grüner Veltliner και Riesling εξαιρετικής ορυκτής πολυπλοκότητας, διαμορφωμένα από το μοναδικό μικροκλίμα της κοιλάδας όπου η παννονική ζέστη από τα ανατολικά συναντά τον δροσερό ατλαντικό αέρα από τα δυτικά. Επισκεφθείτε ένα Heuriger — μια παραδοσιακή οινοταβέρνα όπου οι οινοπαραγωγοί σερβίρουν τα δικά τους κρασιά νέας σοδειάς συνοδευόμενα από πιατέλες με αλλαντικά, τυριά, ψωμί και λάδι από σπόρους κολοκύθας — για μια αυθεντικά αυστριακή βραδιά. Η Βάχαου είναι εξίσου φημισμένη για τα Marillen (βερύκοκα) της· στα τέλη Ιουνίου και τον Ιούλιο, ο καρπός ωριμάζει σε χρυσή τελειότητα, εμφανιζόμενος σε Marillenknödel (ζυμαρικά με βερύκοκα), Marillenschnaps, μαρμελάδες και κάθε φανταστικό γλυκό. Μια φέτα Wachauer Marillenkuchen με έναν καφέ σε μια βεράντα με θέα στον Δούναβη είναι μια από τις ήσυχες τελειότητες της ζωής.

Από το Ντυρνστάιν, η κοιλάδα Βάχου απλώνεται και προς τις δύο κατευθύνσεις με μεσαιωνική μεγαλοπρέπεια. Η Μονή Μελκ, δέκα χιλιόμετρα ανάντη, είναι ένα από τα σπουδαιότερα μπαρόκ μοναστήρια του κόσμου — η χρυσή της βιβλιοθήκη, η μαρμάρινη αίθουσα και το εσωτερικό της εκκλησίας με σχεδόν εκστατική πολυτέλεια ενέπνευσαν τον Ουμπέρτο Έκο για το έργο του «Το Όνομα του Ρόδου». Κατάντη, το Κρεμς προσφέρει γκαλερί τέχνης, μεσαιωνικά σοκάκια και την Kunsthalle Krems για σύγχρονες εκθέσεις. Η Μονή Γκέττοιγκ, που δεσπόζει σε λόφο απέναντι από τον Δούναβη, προσφέρει πανοραμική θέα στην κοιλάδα. Η ίδια η Βιέννη βρίσκεται μόλις εβδομήντα πέντε λεπτά ανατολικά οδικώς, καθιστώντας εφικτό να συνδυάσετε την αυτοκρατορική πρωτεύουσα με μια διαμονή στη Βάχου.

Το Ντυρνστάιν είναι μια αγαπημένη στάση στα κρουαζιερόπλοια του Δούναβη, με εταιρείες όπως οι A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises και VIVA Cruises να το επισκέπτονται τακτικά. Κοντινά λιμάνια περιλαμβάνουν τη Βιέννη, το Λιντς, το Έμερσντορφ και το Κρεμς. Η περίοδος κρουαζιέρας στον Δούναβη διαρκεί από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, με τις ανθισμένες βερικοκιές του Απριλίου, τα μακριά λυκόφωτα του Ιουνίου και τη συγκομιδή σταφυλιών και τα φθινοπωρινά χρώματα του Οκτωβρίου να χαρίζουν στη Βάχου μια διαφορετική, εξίσου μαγευτική ατμόσφαιρα κάθε φορά.