Κρέμς

Η πρώτη γραπτή αναφορά της Κρεμς χρονολογείται από το 995 μ.Χ., όταν ο Αυτοκράτορας Όττο Γ΄ παραχώρησε στην οικιστική αγορά δικαιώματα — καθιστώντας την μία από τις παλαιότερες τεκμηριωμένες πόλεις στην Αυστρία. Φωλιασμένη στην ανατολική πύλη της κοιλάδας Βάχαου, ενός τοπίου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO που έχει σμιλευτεί από τον Δούναβη μέσα σε χιλιετίες, η Κρεμς έχει γίνει μάρτυρας της διέλευσης Σταυροφόρων, αυτοκρατόρων των Αψβούργων και γενεών οινοποιών που καλλιεργούν αυτούς τους απόκρημνους, αναβαθμιδωτούς αμπελώνες από την εποχή των Ρωμαίων.

Σήμερα, η Κρεμς γοητεύει τους επισκέπτες με μια μεσαιωνική παλιά πόλη εξαιρετικά διατηρημένη μέσα σε αιώνες προσεκτικής φροντίδας. Η Steiner Tor, μια πύλη πόλης του δέκατου πέμπτου αιώνα στεφανωμένη με μπαρόκ κρεμμυδόσχημους τρούλους, στέκει ως το αγαπημένο ορόσημο της πόλης, ενώ τα λιθόστρωτα δρομάκια περνούν δίπλα από παστέλ χρωματισμένα σπίτια των αστών, γοτθικές εκκλησίες και το Gozzoburg — ένα σπάνιο διασωθέν παράδειγμα παλατιού ιταλικού στιλ του δέκατου τρίτου αιώνα βόρεια των Άλπεων. Η Kunsthalle Krems και το Μουσείο Καρικατούρας προσθέτουν μια σύγχρονη νότα σε αυτό το βαθιά ιστορικό περιβάλλον, στεγασμένα σε ένα μεταμορφωμένο πρώην μοναστήρι Δομινικανών.

Το κρασί είναι ο παλμός της Κρέμς, και τα Grüner Veltliner και Riesling που παράγονται στις ηλιόλουστες πλαγιές γύρω της κατατάσσονται ανάμεσα στα καλύτερα της Αυστρίας. Οι οινοταβέρνες της Βάχαου, γνωστές ως Heurige, προσκαλούν σε αργά απογεύματα γευσιγνωσίας συνοδευόμενα από πιατέλες με Brettljause — ωριμασμένα κρέατα, τοπικά τυριά, σκούρο ψωμί και λάδι από σπόρους κολοκύθας. Στην Obere Landstraße, τον κομψό κεντρικό δρόμο της πόλης, οι φούρνοι σερβίρουν χρυσαφένια Wachauer Laberl ρολά και μαρμελάδα βερίκοκου σε ζύμη, τα περίφημα Marillenknödel, φτιαγμένα από τα θρυλικά βερίκοκα της κοιλάδας Wachau.

Από την Κρέμς, η ρομαντική κοιλάδα Wachau απλώνεται προς τα δυτικά, με τις όχθες της να στολίζονται από παραμυθένια χωριά, ερειπωμένα κάστρα και αμπελώνες σε αναβαθμίδες. Τα ερείπια του κάστρου Dürnstein, όπου ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος φυλακίστηκε το 1192, βρίσκονται μόλις δεκαπέντε λεπτά ποταμόν ανάντη. Η μεγαλοπρεπής βενεδικτίνικη μονή του Melk, ένα αριστούργημα της αυστριακής μπαρόκ αρχιτεκτονικής, είναι προσβάσιμη σε σαράντα πέντε λεπτά. Η ποδηλατική διαδρομή κατά μήκος του Δούναβη μεταξύ Κρέμς και Melk αποτελεί μία από τις πιο εμβληματικές διαδρομές της Ευρώπης.

Η Κρεμς αποτελεί έναν πολύτιμο σταθμό στα κρουαζιερόπλοια του Δούναβη, εξυπηρετούμενη από τις A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking και VIVA Cruises. Συνδυάζεται φυσικά με τα κοντινά λιμάνια στο Μέλκ, τη Βιέννη και τη Μπρατισλάβα. Η ιδανική περίοδος είναι από τα τέλη Απριλίου έως τον Οκτώβριο, όταν οι βερίκοκες της κοιλάδας δίνουν τη θέση τους στους χρυσαφένιους αμπελώνες του φθινοπώρου και ο αέρας γεμίζει με το άρωμα της σταφυλοσυλλογής.