Melk

Το Μελκ αποτελεί έδρα εξουσίας και μάθησης στον Δούναβη από τότε που η δυναστεία των Μπάμπενμπεργκ ίδρυσε το φρούριό της εδώ τον δέκατο αιώνα. Το 1089, ο Λεοπόλδος Β' δώρισε το κάστρο στους βενεδικτίνους μοναχούς, οι οποίοι το μετέτρεψαν στην Αβαείο του Μελκ — ένα επιβλητικό μπαρόκ αριστούργημα που ενέπνευσε τον Ουμπέρτο Έκο για το μυθιστόρημά του «Το Όνομα του Ρόδου». Η βιβλιοθήκη της αβαείου, που περιέχει πάνω από 100.000 μεσαιωνικά χειρόγραφα, ήταν μία από τις μεγαλύτερες αποθήκες γνώσης στη μεσαιωνική Ευρώπη.

Η αβαείο κυριαρχεί στην κοιλάδα του Δούναβη με θεατρική μεγαλοπρέπεια. Κτισμένη σε έναν βραχώδη γκρεμό εξήντα μέτρα πάνω από τον ποταμό, η χρυσοκίτρινη πρόσοψή της εκτείνεται σε μήκος πάνω από 320 μέτρα, πλαισιωμένη από δίδυμους πύργους. Το εσωτερικό είναι μια έκρηξη μπαρόκ ζωηρότητας — οροφές με τοιχογραφίες του Παύλου Τρόγκερ, διακοσμήσεις από φύλλα χρυσού εξαιρετικής λεπτομέρειας, και η μεγαλοπρεπής Μαρμάρινη Αίθουσα, της οποίας η ζωγραφισμένη οροφή δημιουργεί την ψευδαίσθηση ανοιχτού ουρανού. Κάτω από την αβαείο, η μικρή πόλη απλώνεται κατά μήκος στενών μεσαιωνικών δρόμων, με τα παστέλ χρώματα των σπιτιών και τα παραδοσιακά αρτοποιεία να προσφέρουν μια απαλή αντίθεση.

Οι γαστρονομικές παραδόσεις του Μελκ αντλούν από τον πλούτο της κοιλάδας Βάχαου. Η Wachauer Marille εμφανίζεται σε κάθε φανταστική μορφή: ως Marillenknödel, Marillenstrudel, λικέρ βερίκοκου και μαρμελάδες. Το Tafelspitz, το εμβληματικό αυστριακό βραστό βοδινό με σάλτσα μήλου και χρένου, αποτελεί βασικό γεύμα στα παραδοσιακά Gasthäuser. Τοπικά Riesling και Grüner Veltliner από τους περιβάλλοντες αμπελώνες με τις βεράντες σερβίρονται σε αιώνες παλιές οινοταβέρνες.

Η κοιλάδα Βάχαου που εκτείνεται ανατολικά προς το Κρεμς είναι ένα τοπίο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Το ερειπωμένο κάστρο του Aggstein, που υψώνεται 300 μέτρα πάνω από τον Δούναβη, μπορεί να προσεγγιστεί σε είκοσι λεπτά. Το Dürnstein, όπου κρατήθηκε αιχμάλωτος ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος, βρίσκεται τριάντα λεπτά κατάντη. Τα οινοχώρια της κοιλάδας — Spitz, Weißenkirchen και Joching — προσκαλούν σε αργόσυρτους απογευματινούς περιπάτους μέσα στους αμπελώνες και γευσιγνωσίες στις παραδοσιακές οινοταβέρνες Heurige.

Η Μελκ εξυπηρετείται από τις A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking και VIVA Cruises. Συνδυάζεται φυσικά με τις Κρεμς, Βιέννη και Μπρατισλάβα. Η ιδανική περίοδος επίσκεψης εκτείνεται από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο.