Schoenau

Χωμένο στην νότια ακτή της λίμνης Königssee στις Βαυαρικές Άλπεις, το Schönau am Königssee λειτουργεί ως πύλη προς ένα από τα πιο δραματικά αλπικά τοπία της Γερμανίας από τότε που οι Wittelsbachs ανακήρυξαν αυτά τα βουνά βασιλικό κυνήγι τον δέκατο έκτο αιώνα. Το ίδιο το χωριό είναι ένα κομψοτέχνημα από ξύλινα σπίτια με πλαίσιο και εκκλησίες με κρεμμυδόσχημους τρούλους, αλλά η αληθινή του μεγαλοπρέπεια βρίσκεται στη λίμνη που το περιβάλλει — ένα σώμα νερού που μοιάζει με φιόρδ, τόσο καθαρό που έχει ανακηρυχθεί η καθαρότερη λίμνη της Γερμανίας για πάνω από έναν αιώνα.

Ο χαρακτήρας του Schönau είναι αδιαχώριστος από τη λίμνη Königssee. Περιβαλλόμενη από σχεδόν κάθετους βράχους που υψώνονται πάνω από χίλια μέτρα από την επιφάνεια του νερού, η λίμνη εκτείνεται οκτώ χιλιόμετρα στην καρδιά του Εθνικού Πάρκου Berchtesgaden. Ηλεκτρικά σκάφη — υποχρεωτικά από το 1909 για να διατηρηθεί η αγνότητα της λίμνης — γλιστρούν αθόρυβα πάνω σε νερά τόσο διαυγή που ο βραχώδης πυθμένας παραμένει ορατός σε βάθη είκοσι μέτρων. Στο διάσημο σημείο του ηχώ, ο βαρκάρης σταματά για να παίξει τρομπέτα πάνω στον βράχο, και ο ήχος επιστρέφει σε καταρράκτες ηχητικών ανακλάσεων που φαίνεται να πολλαπλασιάζονται με κάθε αντανάκλαση.

Η βαυαρική αλπική κουζίνα εκφράζεται με τον πιο αυθεντικό της τρόπο στα παραδοσιακά Gasthäuser του Schönau. Η φρέσκα καπνιστή πέστροφα από τη λίμνη Königssee αποτελεί το χαρακτηριστικό πιάτο — πλούσια, λεπτή και σερβιρισμένη απλά με χρένο και σκούρο ψωμί σίκαλης. Το χορταστικό Kaiserschmarrn, η σκισμένη τηγανίτα πασπαλισμένη με ζάχαρη άχνη και συνοδευόμενη από κομπόστα δαμάσκηνου, αποτελεί μια απολαυστική απόγευμα λιχουδιά. Οι τοπικές ζυθοποιίες παράγουν δροσιστικές μπύρες Helles lager, που απολαμβάνονται καλύτερα σε μια βεράντα λουσμένη στο φως του ήλιου, με το μαγευτικό μαζικό όρος Watzmann να γεμίζει τον ορίζοντα.

Η προσκυνηματική εκκλησία του Αγίου Βαρθολομαίου, προσβάσιμη μόνο με βάρκα, είναι το πιο εμβληματικό ορόσημο του Schönau — οι κόκκινες κρεμμυδόσχημες θόλοι της υψώνονται μπροστά σε ένα φόντο από απόκρημνους ασβεστολιθικούς βράχους και πυκνό δάσος. Πέρα από την εκκλησία, τα μονοπάτια πεζοπορίας οδηγούν στην Eiskapelle, μια μόνιμη παγωμένη σχηματισμό στη βάση της ανατολικής όψης του Watzmann, και στη λίμνη Obersee, μια κρυφή ανώτερη λίμνη σχεδόν υπερφυσικής ομορφιάς. Το τελεφερίκ Jenner ανεβάζει τους επισκέπτες σε πανοραμικά σημεία θέας που περιλαμβάνουν τη λίμνη, το εθνικό πάρκο και, σε καθαρές ημέρες, τις μακρινές κορυφές των αυστριακών Hohe Tauern.

Η Σχόναου είναι προσβάσιμη με λεωφορείο από το Μπερχτεσγκάντεν, το οποίο συνδέεται σιδηροδρομικά με το Μόναχο και το Σάλτσμπουργκ. Τα δρομολόγια ποταμόπλοιων στον Δούναβη περιλαμβάνουν μερικές φορές επίγειες εκδρομές εδώ. Οι καλοκαιρινοί μήνες από Ιούνιο έως Σεπτέμβριο προσφέρουν τον πιο ζεστό καιρό και τις μεγαλύτερες ώρες λειτουργίας για τα πλοία και τα τελεφερίκ, αν και το φθινόπωρο φέρνει εντυπωσιακό φθινοπωρινό φύλλωμα και λιγότερο κόσμο.