Καναδάς
Το Νησί Μπάφιν είναι το μεγαλύτερο νησί του Καναδά και το πέμπτο μεγαλύτερο στον κόσμο—μια απέραντη, ορεινή άγρια φύση από παγετώνες, φιόρδ και τούνδρα που εκτείνεται σε 500.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα στον Καναδικό Υψηλό Αρκτικό Κύκλο. Για τους λάτρεις των εξερευνητικών κρουαζιέρων, το Νησί Μπάφιν αντιπροσωπεύει την απόλυτη αρκτική εμπειρία: ένα τοπίο με επιβλητική κλίμακα και ομορφιά όπου η κουλτούρα των Ινουίτ, η πολική άγρια ζωή και μερικά από τα πιο δραματικά τοπία της Γης συναντώνται σε ένα περιβάλλον βαθιάς απομόνωσης.
Η ανατολική ακτή του νησιού παρουσιάζει μερικά από τα πιο θεαματικά τοπία φιόρδ εκτός Γροιλανδίας και Νορβηγίας. Το φιόρδ Σαμ Φορντ, το φιόρδ Γκιμπς και το θρυλικό πέρασμα Ακσάγιουκ στο Εθνικό Πάρκο Αουγιουίτουκ διαθέτουν απόκρημνους γρανιτένιους τοίχους που υψώνονται πάνω από 1.000 μέτρα από την ακτή—κατακόρυφες επιφάνειες που προσελκύουν κορυφαίους αναρριχητές και αφήνουν κάθε επισκέπτη να κοιτάζει προς τα πάνω με δέος. Οι δίδυμες κορυφές του Όρους Άσγκαρντ, με τους επίπεδους γρανιτένιους πύργους τους που πρωταγωνίστησαν σε σκηνή βάσης από ταινία του Τζέιμς Μποντ, αποτυπώνουν την εξωπραγματική ποιότητα των ορεινών τοπίων του Μπάφιν.
Οι κοινότητες των Ινουίτ κατά μήκος της ακτής του Μπάφιν διατηρούν πολιτιστικές παραδόσεις που εκτείνονται χιλιάδες χρόνια πίσω. Το Κλάιντ Ρίβερ, το Ποντ Ίνλετ και το Πανγκνίρτανγκ είναι μερικά από τα οικιστικά σημεία όπου οι επισκέπτες μπορούν να συναντήσουν το παραδοσιακό τραγούδι λαιμού, τη χαραγή σε σαπωνόλιθο και οστό, καθώς και τις κυνηγετικές πρακτικές που συνεχίζουν να στηρίζουν τις οικογένειες σε ένα από τα πιο απαιτητικά περιβάλλοντα του κόσμου. Η σχέση μεταξύ των κοινοτήτων Ινουίτ και του θαλάσσιου περιβάλλοντος — το κυνήγι ναρχάλων, μπελούγκα, φώκιας και θαλάσσιων ίππων — δεν είναι απλώς οικονομική, αλλά αποτελεί τον πολιτιστικό και πνευματικό θεμέλιο της Αρκτικής ζωής.
Οι συναντήσεις με την άγρια ζωή στο Μπάφιν μπορούν να είναι εξαιρετικές. Ο Λάνκαστερ Σάουντ, στην βόρεια άκρη του νησιού, συχνά αποκαλείται «Σερένγκετι της Αρκτικής» για τη συγκέντρωση θαλάσσιων θηλαστικών — ναρχάλια με τις σπειροειδείς χαυλιόδοντές τους, κοπάδια μπελούγκα, θαλάσσιοι ίπποι πάνω σε παγόβουνα και πολικές αρκούδες που κυνηγούν κατά μήκος της παγωμένης ακτής. Στη στεριά, τεράστια κοπάδια καριμπού μεταναστεύουν στην τούνδρα, οι αρκτικές αλεπούδες φωλιάζουν σε βραχώδεις λόφους και οι χιονιστές κουκουβάγιες κυνηγούν λεμίνγκς στο ανοιχτό τοπίο. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, οι βραχώδεις ακτές κατά μήκος της ακτής φιλοξενούν εκατοντάδες χιλιάδες παχύρρεθες μουρές, βόρειους φούλμαρς και κιτιβάκες με μαύρα πόδια.
Τα εξερευνητικά πλοία πλέουν στα νερά του Νησιού Μπάφιν κατά τη σύντομη αρκτική καλοκαιρινή περίοδο, από τα τέλη Ιουλίου έως τα μέσα Σεπτεμβρίου, όταν οι συνθήκες θαλάσσιου πάγου επιτρέπουν τη διέλευση μέσω των φιόρδ του νησιού και κατά μήκος της ακτογραμμής του. Το νησί αποτελεί επίσης σημαντικό σταθμό στα δρομολόγια της Βόρειας Δυτικής Διόδου, με την ανατολική είσοδο της διόδου να βρίσκεται στον Κόλπο Λάνκαστερ. Οι δραστηριότητες με ζώδιακ, οι καθοδηγούμενες πεζοπορίες και οι επισκέψεις σε τοπικές κοινότητες συνθέτουν τον πυρήνα της εμπειρίας της εξερεύνησης. Οι καιρικές συνθήκες μπορεί να είναι απαιτητικές και απρόβλεπτες, με ομίχλη, άνεμο και υπολειμματικό πάγο να επηρεάζουν τα επιχειρησιακά σχέδια — η ευελιξία είναι απαραίτητη, και οι αποφάσεις του αρχηγού της αποστολής σχετικά με τη διαδρομή και τις αποβιβάσεις καθοδηγούνται από τις συνθήκες σε πραγματικό χρόνο, που μπορούν να μεταβληθούν από δραματική διαύγεια σε αδιαπέραστη ομίχλη μέσα σε λίγες ώρες.