Μπον Μπέι Καναδά, Νέα Γη και Λαμπραντόρ

Ο κόλπος Bonne Bay εισχωρεί βαθιά στη δυτική ακτή της Νέας Γης σαν ένα φιόρδ μεταφυτευμένο από τη Νορβηγία — και γεωλογικά μιλώντας, αυτό δεν απέχει πολύ από την αλήθεια. Αυτή η δραματική είσοδος, πλαισιωμένη από τις επίπεδες κορυφές των οροσειρών Long Range, βρίσκεται στην καρδιά του Εθνικού Πάρκου Gros Morne, ενός Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO που αναγνωρίζεται για την ανάδειξη μιας από τις καλύτερες απεικονίσεις της διαδικασίας της τεκτονικής πλακών που συναντώνται οπουδήποτε στη Γη. Τα Tablelands, ένα μαζικό σύμπλεγμα πετρωμάτων περιδοτίτη με σκουρόχρωμο σκουριά χρώμα, ορατό από το νότιο βραχίονα του κόλπου, αντιπροσωπεύουν μια πλάκα του μανδύα της Γης που εκτοξεύτηκε στην επιφάνεια πριν από 485 εκατομμύρια χρόνια — ένα γεωλογικό θαύμα τόσο σημαντικό που βοήθησε να αποδειχθεί η θεωρία της ηπειρωτικής μετακίνησης.

Οι κοινότητες γύρω από τον Κόλπο Bonne — Woody Point, Norris Point και Trout River — διατηρούν τον ήσυχο χαρακτήρα της ζωής στα παραθαλάσσια χωριά της Νέας Γης. Ζωηρά βαμμένα ξύλινα σπίτια αιωρούνται πάνω από τη γραμμή του νερού, με τις εξέδρες τους (ψαράδικες πλατφόρμες) να προεξέχουν πάνω από τον κόλπο όπου κάποτε το βακαλάο τεμαχιζόταν και αλατιζόταν σε ποσότητες που τροφοδοτούσαν αυτοκρατορίες. Η απαγόρευση αλιείας βακαλάου το 1992 κατέστρεψε αυτές τις κοινότητες, αλλά η ίδρυση του εθνικού πάρκου Gros Morne προσέφερε μια εναλλακτική οικονομία βασισμένη στον οικοτουρισμό, και σήμερα οι κάτοικοι του κόλπου υποδέχονται τους επισκέπτες με τη θρυλική φιλοξενία που οι Νεοζηλανδοί αποκαλούν «το καλύτερο είδος». Το Φεστιβάλ Θεάτρου Gros Morne στο Woody Point, που πραγματοποιείται κάθε καλοκαίρι σε ένα ανακαινισμένο κτίριο πολιτιστικής κληρονομιάς, παρουσιάζει πρωτότυπα έργα εμπνευσμένα από τις παραδόσεις αφήγησης και τη μουσική κληρονομιά της περιοχής.

Οι γαστρονομικές παραδόσεις του Bonne Bay έχουν τις ρίζες τους στον ψυχρό Βόρειο Ατλαντικό. Οι γλώσσες μπακαλιάρου — τα ζελατινώδη, εκπληκτικά ευαίσθητα κομμάτια από τον λαιμό του ψαριού — τηγανίζονται σε scrunchions (λιωμένο αλατισμένο λίπος χοιρινού) και σερβίρονται ως τοπικό εκλεκτό πιάτο που οι επισκέπτες είτε λατρεύουν είτε προσεγγίζουν με δισταγμό. Το ελάφι Moose, που ξεπερνά σε αριθμό τους ανθρώπους στη Νέα Γη, εμφανίζεται στα μενού ως στιφάδο, μπέργκερ και λουκάνικο, ενώ τα bakeapples (cloudberries), που συλλέγονται από τις βάλτους του υψιπέδου Long Range, μετατρέπονται σε μαρμελάδα, πίτα και μια φωτεινή πορτοκαλί σάλτσα που συνοδεύει τα πάντα, από τηγανίτες μέχρι τσίζκεϊκ. Το Touton — τηγανισμένη ζύμη ψωμιού που σερβίρεται ζεστή με μελάσα — είναι το απόλυτο πρωινό της Νέας Γης, ιδανικά απολαμβανόμενο σε ένα τραπέζι κουζίνας με θέα τον κόλπο, ενώ η ομίχλη κυλά μέσα από τα στενά.

Το Εθνικό Πάρκο Gros Morne προσφέρει μερικές από τις πιο εκλεκτές πεζοπορικές διαδρομές της ανατολικής Καναδά, με το Bonne Bay να λειτουργεί ως η βάση εκκίνησης. Η περιήγηση με βάρκα στη λίμνη Western Brook Pond — μια πεζοπορία δύο χιλιομέτρων μέσα από το βορεινό δάσος, ακολουθούμενη από μια δίωρη κρουαζιέρα σε ένα εσωτερικό φιόρδ που περιβάλλεται από γκρεμούς ύψους 600 μέτρων — θεωρείται ευρέως ως μία από τις δέκα κορυφαίες φυσικές εμπειρίες του Καναδά. Το μονοπάτι Gros Morne Mountain Trail ανεβαίνει μέσα από το tuckamore (κοντοκουρεμένα έλατα από τον άνεμο) σε ένα αρκτικό-αλπικό οροπέδιο όπου βόσκουν τα καριμπού και η θέα εκτείνεται πέρα από τον Κόλπο του Αγίου Λαυρεντίου προς την Βόρεια Ακτή του Κεμπέκ. Το μονοπάτι Tablelands Trail προσφέρει μια πιο ήπια πεζοπορία μέσα από το εξωγήινο τοπίο του περιδοτίτη, όπου σχεδόν τίποτα δεν αναπτύσσεται λόγω της τοξικής χημικής σύνθεσης του βράχου για τα περισσότερα φυτά — ένα ανατριχιαστικό, Άρειο τοπίο μόλις λίγα βήματα μακριά από το πλούσιο βορεινό δάσος.

Ο κόλπος Bonne λειτουργεί ως λιμάνι για μικρά κρουαζιερόπλοια και πλοία εξερεύνησης, τα οποία αγκυροβολούν στα βαθιά, προστατευμένα νερά του κόλπου. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, όταν τα μονοπάτια πεζοπορίας είναι απαλλαγμένα από χιόνι, οι θαλάσσιες εκδρομές λειτουργούν και οι μακριές υποαρκτικές ημέρες προσφέρουν έως και 16 ώρες ηλιοφάνειας. Ο Ιούλιος και ο Αύγουστος προσφέρουν τις πιο ζεστές θερμοκρασίες, ενώ ο Σεπτέμβριος φέρνει θεαματικά φθινοπωρινά χρώματα στα βόρεια δάση και την ευκαιρία να παρατηρήσετε άλκες κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, όταν τα αρσενικά βγαίνουν από το δάσος με εντυπωσιακή αδιαφορία για την ανθρώπινη παρουσία.