Dundas Harbour, Devon Island, Nunavut, Canada

Στην νοτιοανατολική ακτή του Ντέβον Άιλαντ, με θέα το στόμιο του Λάνκαστερ Σάουντ, τα εγκαταλελειμμένα κτίρια του Ντάντας Χάρμπορ στέκονται ως μοναχικοί φρουροί ενός αποτυχημένου πειράματος στην Αρκτική κυριαρχία. Ιδρύθηκε το 1924 ως φυλάκιο της Βασιλικής Καναδικής Αστυνομίας Mounted Police — μία από τις πιο απομακρυσμένες θέσεις στην ιστορία της επιβολής του νόμου — η εγκατάσταση είχε σκοπό να επιβεβαιώσει τον καναδικό έλεγχο στα νησιά της Υψηλής Αρκτικής. Δύο αξιωματικοί της RCMP έχασαν τη ζωή τους εδώ κατά τη διακεκομμένη κατοίκηση της εγκατάστασης, και οι τάφοι τους, σημαδεμένοι με απλούς λευκούς σταυρούς ενάντια στο άπειρο γκρι τοπίο της Αρκτικής, παραμένουν από τα πιο συγκινητικά μνημεία στον Καναδικό Βορρά.

Το ίδιο το λιμάνι καταλαμβάνει έναν προστατευμένο κόλπο που πλαισιώνεται από απόκρημνους, φθαρμένους βράχους που υψώνονται μέχρι το έρημο οροπέδιο στο εσωτερικό του νησιού Ντέβον. Τα ερείπια του σταθμού της RCMP, τα κτίρια του Εμπορικού Οίκου Hudson's Bay και τα υπολείμματα ενός καταυλισμού μετεγκατάστασης Ινουί από τη δεκαετία του 1930 δημιουργούν ένα φαντασμαγορικό αρχαιολογικό τοπίο που αφηγείται με ένταση τις δυνάμεις — πολιτικές, εμπορικές και πολιτισμικές — που συγκρούστηκαν στον Καναδικό Αρκτικό κατά τον εικοστό αιώνα. Τα κτίρια καταρρέουν αργά κάτω από το βάρος δεκαετιών χιονιού, πάγου και ανέμου, προσδίδοντας μια ελεγειακή διάσταση σε κάθε επίσκεψη.

Δεν υπάρχουν υπηρεσίες στο Dundas Harbour. Τα εξερευνητικά πλοία παρέχουν όλες τις απαραίτητες ανέσεις, και οι αποβιβάσεις γίνονται με Zodiac σε μια βοτσαλωτή παραλία όπου τα απομεινάρια από οστά φαλαινών — από την εποχή της εμπορικής φαλαινοθηρίας που προηγήθηκε του σταθμού της RCMP — εξακολουθούν να διασκορπίζονται στην ακτή. Ορισμένα πλοία οργανώνουν ξεναγήσεις μέσα στον οικισμό, όπου φυσιοδίφες και ιστορικοί τοποθετούν τα ερείπια στο ευρύτερο πλαίσιο της εξερεύνησης και αποικιοκρατίας της Αρκτικής. Η ζεστή σοκολάτα που σερβίρεται στην παραλία ενώ στοχάζεσαι την απέραντη κενότητα του Lancaster Sound αποτελεί μια εμπειρία σουρεαλιστικής αντίθεσης.

Η άγρια ζωή γύρω από το λιμάνι Dundas είναι εξαιρετική ακόμη και για τα αρκτικά δεδομένα. Οι απόκρημνοι βράχοι πάνω από τον οικισμό φιλοξενούν φωλιές για τα θαλασσοπούλια thick-billed murres και black-legged kittiwakes, ενώ τα νερά από κάτω προσελκύουν φάλαινες beluga, narwhals και θαλάσσιους ίππους. Οι πολικές αρκούδες συχνά γίνονται ορατές — πράγματι, τα πρωτόκολλα ασφαλείας για τις αρκούδες αποτελούν σοβαρή παράμετρο για κάθε αποβίβαση. Τα αρκτικά λαγουδάκια, που διακρίνονται από το περιβάλλον βράχο μόνο με την κίνησή τους, εμφανίζονται σε ομάδες στις πλαγιές των λόφων. Οι muskoxen, με τις μακριές τρίχες τους που φαίνεται να μην έχουν αλλάξει από το Πλειστόκαινο, περιστασιακά βόσκουν τη σπάνια βλάστηση της τούνδρας πάνω από το λιμάνι.

Το λιμάνι Dundas επισκέπτεται αποκλειστικά από κρουαζιερόπλοια εξερεύνησης σε δρομολόγια της Βόρειας Δυτικής Διώρυγας και του Υψηλού Αρκτικού, συνήθως μεταξύ τέλους Ιουλίου και αρχών Σεπτεμβρίου. Οι αποβιβάσεις εξαρτώνται εξ ολοκλήρου από τις καιρικές συνθήκες, και οι ξεναγοί πραγματοποιούν σχολαστικούς ελέγχους για πολικές αρκούδες πριν από την αποβίβαση των επιβατών. Ο χώρος δεν απαιτεί ειδικές άδειες πέραν αυτών που κατέχει ο οργανωτής της εξερεύνησης, αν και όλοι οι επισκέπτες καλούνται να σεβαστούν τα κτίρια κληρονομιάς και τους τάφους της RCMP. Για όσους έχουν την τύχη να αποβιβαστούν, το λιμάνι Dundas προσφέρει μια συνάντηση με την ιστορία του Αρκτικού, ταυτόχρονα οικεία και απέραντη.