Καναδάς
Ο Παγετώνας Γκρίνελ καταλαμβάνει μια απομακρυσμένη και θεαματική θέση στον Καναδικό Αρκτικό Κύκλο — μια γλώσσα αρχαίου πάγου που κατεβαίνει από τα υψίπεδα της χερσονήσου Meta Incognita του νησιού Baffin σε ένα σύστημα φιόρδ, σμιλεμένο από τις ίδιες παγετωνικές δυνάμεις που το διαμόρφωσαν. Ονομάστηκε προς τιμήν του Αμερικανού ενθουσιώδη της Αρκτικής του 19ου αιώνα, Henry Grinnell, ο οποίος χρηματοδότησε πολλαπλές αποστολές για την αναζήτηση της χαμένης αποστολής Franklin, αυτός ο παγετώνας αντιπροσωπεύει έναν προορισμό που υπάρχει μόνο στα δρομολόγια των αληθινών εξερευνητικών κρουαζιέρων — ένας τόπος χωρίς λιμάνι, χωρίς οικισμό και χωρίς ανθρώπινη παρουσία πέρα από την περιστασιακή ομάδα Ινουίτ κυνηγών και το σπάνιο εξερευνητικό πλοίο που τολμά να εισέλθει σε αυτά τα νερά γεμάτα πάγο.
Ο ίδιος ο παγετώνας αποτελεί μια μελέτη στην παγωμένη δυναμική που έχει διαμορφώσει το τοπίο του Καναδικού Αρκτικού για εκατομμύρια χρόνια. Το πρόσωπό του — το τέρμα όπου ο πάγος συναντά τον ωκεανό — αποκόπτει μικρούς παγόβουνους στα σκοτεινά νερά του φιόρδ με απρόβλεπτη τακτικότητα, κάθε γεγονός αποκόλλησης στέλνει συγκεντρικούς κυματισμούς στην επιφάνεια του φιόρδ και παράγει έναν ήχο που κυμαίνεται από ένα αιχμηρό σπάσιμο έως έναν κυλιόμενο βροντερό ήχο που αντηχεί στα γύρω βράχια. Ο πάγος αποκαλύπτει ολόκληρο το χρωματικό φάσμα του παγετώνα — από το απαλό κεραμιδί του πρόσφατα συμπιεσμένου χιονιού έως το βαθύ, σχεδόν ηλεκτρικό κοβάλτιο του πάγου που έχει υποστεί πίεση για αιώνες, με τις φυσαλίδες αέρα να έχουν συμπιεστεί και τη δομή των κρυστάλλων να έχει αλλάξει ώστε να απορροφά όλο το φως εκτός από τα πιο σύντομα μήκη κύματος.
Το περιβάλλον τοπίο είναι η Αρκτική τούνδρα και το εκτεθειμένο βράχο στην πιο επιβλητική του μορφή. Η Χερσόνησος Meta Incognita — ένα όνομα που αντηχεί με το ρομαντισμό της Αναγέννησης και της εξερεύνησης, αποδοθέν από τον Martin Frobisher κατά την αναζήτησή του για βορειοδυτικό πέρασμα προς την Ταϊβάν το 1576 — είναι μια απέραντη, αραιοκατοικημένη περιοχή με κυματιστές τούνδρες, οροπέδια γεμάτα λίμνες και ακτογραμμή σμιλευμένη σε φιόρδ εξαιρετικής ομορφιάς. Το καλοκαίρι, η τούνδρα εκρήγνυται σε μια σύντομη αλλά έντονη επίδειξη αρκτικών αγριολούλουδων: μωβ σαξιφράγκα, αρκτικές παπαρούνες, βαμβακόχορτο και το πυρρόχρωμο fireweed που φλογίζει ματζέντα ενάντια στο γκρι-πράσινο τοπίο. Η άγρια ζωή περιλαμβάνει ταράνδους, αρκτικά λαγουδάκια και τα χιονισμένα κουκουβάγια που κυνηγούν τα λεμίνγκ, των οποίων οι πληθυσμιακοί κύκλοι καθορίζουν μεγάλο μέρος του οικολογικού ρυθμού της τούνδρας.
Το θαλάσσιο περιβάλλον που περιβάλλει τον παγετώνα είναι εξίσου μαγευτικό. Τα κρύα, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά νερά όπου το λιωμένο νερό του παγετώνα συναντά τη θάλασσα δημιουργούν συνθήκες που ευνοούν την άνθηση πλούσιου πλαγκτού, προσελκύοντας φάλαινες μπελούγκα, ναρχάλια και φώκιες στο σύστημα των φιόρδ. Οι παπαρούνες με παχύ ράμφος και οι μαύροι γκιλεμότοι φωλιάζουν στις απόκρημνες πλαγιές, ενώ οι γεράκια περεγκρίν — ένα από τα ταχύτερα ζώα στον κόσμο, ικανά να βουτήξουν με ταχύτητες που ξεπερνούν τα 300 χιλιόμετρα την ώρα — κυνηγούν από τα βραχώδη ακρογιάλια πάνω από το φιόρδ. Η αλληλεπίδραση πάγου, βράχου, νερού και άγριας ζωής δημιουργεί ένα δυναμικό τοπίο που αλλάζει με κάθε παλίρροια, κάθε γεγονός αποκόλλησης πάγου και κάθε μεταβολή του αρειανικού καιρού.
Ο παγετώνας Grinnell είναι προσβάσιμος μόνο με εξερευνητικό κρουαζιερόπλοιο εξοπλισμένο με σκάφη Zodiac για αποβίβαση, και οι επισκέψεις εξαρτώνται πλήρως από τις συνθήκες πάγου και τον καιρό. Το πλοίο μπορεί να περάσει συνήθως από τον Αύγουστο έως τις αρχές Σεπτεμβρίου, την σύντομη περίοδο κατά την οποία ο θαλάσσιος πάγος έχει υποχωρήσει αρκετά ώστε να επιτρέψει την είσοδο στο σύστημα των φιόρδ. Κάθε επίσκεψη είναι μοναδική — η συμπεριφορά του παγετώνα, η άγρια ζωή που συναντάται και οι καιρικές συνθήκες δημιουργούν μια διαφορετική εμπειρία κάθε φορά, που ακριβώς αποτελεί την ουσία της εξερευνητικής κρουαζιέρας στον Υψηλό Αρκτικό Κύκλο. Για τους επιβάτες που φτάνουν στον παγετώνα Grinnell, η ανταμοιβή είναι μια συνάντηση με ένα από τα μεγαλύτερα άγρια τοπία της Γης — ένας τόπος όπου η δύναμη και η ομορφιά της φύσης λειτουργούν σε μια κλίμακα που κάνει την ανθρώπινη παρουσία να φαίνεται ταυτόχρονα πολύτιμη και ασήμαντη.