Jasper National Park, Alberta

Το Εθνικό Πάρκο Jasper είναι το μεγαλύτερο πάρκο στα Καναδικά Βραχώδη Όρη και το πιο άγριο—μια έκταση 10.878 τετραγωνικών χιλιομέτρων με αιχμηρές κορυφές, τιρκουάζ λίμνες, αρχαίους παγετώνες και βαθιές κοιλάδες που μαζί σχηματίζουν τον βόρειο άξονα του Μνημείου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, Canadian Rocky Mountain Parks. Ενώ το Banff έχει ωριμάσει μέσα από έναν αιώνα τουρισμού, το Jasper διατηρεί μια τραχιά, οριακή αίσθηση. Τα όρια του πάρκου περιλαμβάνουν μερικούς από τους πιο σημαντικούς βιότοπους για μεγάλα θηλαστικά στη Βόρεια Αμερική: γκρίζλι, μαύρες αρκούδες, ταράνδους, λύκους, ελάφια, άλκες και ορεινές κατσίκες.

Η πόλη Jasper, με πληθυσμό 4.500 κατοίκους, βρίσκεται σε μια ευρεία κοιλάδα στη συμβολή των ποταμών Athabasca και Miette. Η ατμόσφαιρά της είναι αισθητά λιγότερο εμπορική από αυτήν του Banff, με τοπικές επιχειρήσεις και μια κοινότητα υπαλλήλων πάρκων και οδηγών που επιλέγουν τη ζωή στην άγρια φύση. Το Jasper SkyTram ανεβαίνει στα 2.263 μέτρα, προσφέροντας θέα σε έξι ορεινές αλυσίδες.

Το φαγητό στο Jasper αντικατοπτρίζει την κουλτούρα του μικρού ορεινού χωριού. Το Evil Dave's Grill σερβίρει μπέργκερ από ελάφι και πλευρά βίσονου. Το Fiddle River προσφέρει φρέσκο πέστροφα και βοδινό κρέας από την Αλμπέρτα. Το Bear's Paw Bakery τροφοδοτεί τους πεζοπόρους με γλυκίσματα και δυνατό καφέ. Η Jasper Brewing Company παράγει ales που απολαμβάνονται καλύτερα με θέα τα βουνά.

Το Columbia Icefield, που εκτείνεται στα σύνορα Jasper-Banff, είναι το μεγαλύτερο παγετώδες πεδίο στα Καναδικά Βραχώδη Όρη — ο παγετώνας Athabasca είναι προσβάσιμος με το λεωφορείο Ice Explorer. Η λίμνη Maligne, η μεγαλύτερη φυσική λίμνη στα Καναδικά Βραχώδη Όρη, προσφέρει το εμβληματικό κρουαζιερόπλοιο προς το νησί Spirit. Το φαράγγι Maligne είναι ένα σχισμοειδές φαράγγι βάθους πενήντα μέτρων. Οι θερμές πηγές Miette είναι οι θερμότερες στα Καναδικά Βραχώδη Όρη.

Το Jasper είναι προσβάσιμο οδικώς από το Edmonton (τρεις ώρες και μισή), μέσω του Icefields Parkway από τη λίμνη Louise, και με το υπερσιβηρικό τρένο της VIA Rail. Το καλοκαίρι (Ιούνιος–Αύγουστος) προσφέρει τον πιο ζεστό καιρό. Ο Σεπτέμβριος φέρνει τα φθινοπωρινά χρώματα και τα χρυσά λάρικες. Το πάρκο είναι η δεύτερη μεγαλύτερη Dark Sky Preserve στον κόσμο, με το Φεστιβάλ Dark Sky του Οκτωβρίου να αποτελεί κορυφαίο γεγονός.