Κόστα Ρίκα
Στην άγρια ακτή του Ειρηνικού στην Χερσόνησο Osa της Κόστα Ρίκα, το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής Punta Río Claro προστατεύει μια έκταση ακτογραμμής και τροπικού δάσους που η National Geographic έχει χαρακτηρίσει «τον πιο βιολογικά έντονο τόπο στη Γη». Αυτό το μικρό καταφύγιο — μόλις πεντακόσια εκτάρια γης και θαλάσσιας περιοχής — συγκεντρώνει μια εκπληκτική ποικιλότητα βιοποικιλότητας σε ένα τοπίο όπου το πρωτογενές τροπικό δάσος συναντά τον ανέγγιχτο ωκεανό σε μια ζώνη μετάβασης γεμάτη εκρηκτικό οικολογικό πλούτο.
Ο χαρακτήρας του Punta Río Claro ορίζεται από τη συνάντηση γης και θάλασσας. Βραχώδεις ακρωτήρες εναλλάσσονται με απομονωμένους κόλπους από σκούρα άμμο, πλαισιωμένους από δάσος τόσο πυκνό που η κόμη σχηματίζει έναν αδιάσπαστο πράσινο τοίχο από την παραλία έως την κορυφογραμμή. Ο ίδιος ο Río Claro — κρυστάλλινα νερά που ρέουν πάνω από ένα υπόστρωμα λειασμένων λίθων — διασχίζει το δάσος προς τον ωκεανό, με τις λιμνούλες του να φιλοξενούν γλυκόβια γαρίδα και μικρά, λαμπερά πολύχρωμα ψάρια. Στην παλίρροια, το στόμιο του ποταμού μετατρέπεται σε βραχώδη ζώνη όπου επικαλύπτονται τα θαλάσσια και γλυκόβια οικοσυστήματα.
Η φυλλωσιά του δάσους φιλοξενεί τέσσερα είδη πιθήκων — σκίουρους, ουρλιαχτούς, αράχνες και καπουτσίνοι με λευκό πρόσωπο — σε τέτοια αφθονία που οι συναντήσεις θεωρούνται σχεδόν βέβαιες. Οι κόκκινοι μακάο πετούν ανά ζεύγη πάνω από το κεφάλι, με το κρεμλίνο, το μπλε και το κίτρινο φτέρωμά τους να είναι σχεδόν υπερβολικά ζωντανά για να τα πιστέψει κανείς. Οι θάμνοι κρύβουν βατράχους-βέλη δηλητηρίου, των οποίων τα ηλεκτρικά μπλε και κόκκινα χρώματα διαφημίζουν την τοξικότητά τους με μια τόλμη που μοιάζει αψυχολόγητη, μέχρι να σκεφτεί κανείς την αποτελεσματικότητα αυτής της στρατηγικής. Τη νύχτα, το δάσος ζωντανεύει με τη λάμψη των βιοφωταυγών μυκήτων, το θρόισμα των αρμαδίλων και τις εξαιρετικές κραυγές των βατράχων των δέντρων.
Το θαλάσσιο περιβάλλον είναι εξίσου πλούσιο. Οι βραχώδεις ύφαλοι στα ανοικτά υποστηρίζουν υγιείς κοινότητες κοραλλιών και πληθώρα τροπικών ψαριών — αγγελόψαρα, παπαγαλόψαρα, φούσκες και μούρμες κατοικούν στα ρηχά νερά, ενώ πιο μακριά, δελφίνια μπουλτενόζ και δελφίνια με κηλίδες είναι τακτικοί επισκέπτες. Μεταξύ Δεκεμβρίου και Απριλίου, φάλαινες φυσητήρες από το Βόρειο Ημισφαίριο περνούν, επικαλυπτόμενες σύντομα με τον πληθυσμό του Νότιου Ημισφαιρίου που επισκέπτεται από τον Ιούλιο έως τον Νοέμβριο — καθιστώντας αυτό ένα από τα λίγα μέρη στη Γη όπου και οι δύο πληθυσμοί μπορούν δυνητικά να παρατηρηθούν.
Το Πούντα Ρίο Κλάρο είναι προσβάσιμο με βάρκα από τον Κόλπο Ντρέικ (περίπου είκοσι λεπτά) ή μέσω μονοπατιού μέσα στο δάσος από το φυλάκιο του Εθνικού Πάρκου Κορκοβάδο στο Σαν Πεδρίγιο. Πολλά οικολογικά καταλύματα στην περιοχή του Κόλπου Ντρέικ λειτουργούν ως βάσεις για τις επισκέψεις. Η καλύτερη περίοδος για παρατήρηση άγριας ζωής είναι από Δεκέμβριο έως Απρίλιο (ξηρή περίοδος), αν και η εποχή των βροχών (Μάιος έως Νοέμβριος) φέρνει πιο καταπράσινα δάση και λιγότερους επισκέπτες. Οι ξεναγήσεις με οδηγό συνιστώνται έντονα — η βιοποικιλότητα είναι τόσο πυκνή που τα μη εκπαιδευμένα μάτια θα χάσουν το μεγαλύτερο μέρος όσων υπάρχουν.