Οπατίγια

Η Οπατίγια ήταν η Αυστριακή Ριβιέρα πριν η Κοτ ντ'Αζούρ γίνει της μόδας — μια θέρετρο των Αψβούργων στον κόλπο Κβάρνερ της Κροατίας, όπου οι βιεννέζοι αριστοκράτες, συνθέτες και φυματικοί έρχονταν να αναπνεύσουν τη μεσογειακή αύρα και να περιπατήσουν κατά μήκος μιας παραθαλάσσιας λεωφόρου που εξακολουθεί να ακτινοβολεί την αυτοπεποίθητη κομψότητα του τέλους του δέκατου ένατου αιώνα. Σήμερα, αυτή η πόλη των δώδεκα χιλιάδων κατοίκων διατηρεί τα μεγαλοπρεπή ξενοδοχεία, τα πάρκα και τον παραθαλάσσιο πεζόδρομο που την καθιέρωσαν ως το πρώτο σύγχρονο παραθαλάσσιο θέρετρο της Κεντρικής Ευρώπης.

Το Lungomare — ένας δωδεκάκιλος παραθαλάσσιος πεζόδρομος που συνδέει την Οπατίγια με την γειτονική πόλη Λόβραν — είναι ένας από τους ωραιότερους περιπάτους της Αδριατικής. Χαραγμένος στην πετρώδη ακτογραμμή το 1889 και περιτριγυρισμένος από μεσογειακή βλάστηση, αυτό το μονοπάτι περνάει από βίλες εποχής Αψβούργων, κολπίσκους με πρόσβαση μέσω πέτρινων σκαλοπατιών και σημεία θέας στον κόλπο Κβάρνερ προς το νησί Κρες. Ο περίπατος αποζημιώνει σε κάθε ρυθμό, αν και η παράδοση στην Οπατίγια είναι να προχωρά κανείς αργά, σταματώντας για καφέ σε παραθαλάσσιες βεράντες που εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό εδώ και πάνω από έναν αιώνα.

Η αρχιτεκτονική κληρονομιά της πόλης εστιάζει στα μεγαλοπρεπή ξενοδοχεία που μετέτρεψαν ένα ψαροχώρι σε πολυτελές θέρετρο. Το Hotel Kvarner, που άνοιξε το 1884, ήταν το πρώτο ξενοδοχείο στην ανατολική ακτή της Αδριατικής. Η Villa Angiolina, χτισμένη από έναν πλούσιο έμπορο το 1844, βρίσκεται μέσα σε ένα βοτανικό πάρκο με μεσογειακά και εξωτικά φυτά, που λειτουργεί ως υπαίθριο μουσείο κηπουρικής φιλοδοξίας. Το Κροατικό Μουσείο Τουρισμού, που στεγάζεται μέσα στη βίλα, τεκμηριώνει την εξέλιξη του παράκτιου τουρισμού από προνόμιο σε αγαπημένη ασχολία.

Οι Azamara, Emerald Yacht Cruises και Windstar Cruises συμπεριλαμβάνουν την Οπατίγια στα δρομολόγια τους στην Αδριατική, προσφέροντας στους επιβάτες τους την ευκαιρία να ανακαλύψουν ένα θέρετρο που προσφέρει τη σοφιστικέ ατμόσφαιρα της Αδριατικής χωρίς τα πλήθη του Ντουμπρόβνικ ή την πολυπλοκότητα της Βενετίας. Η γύρω περιοχή του Κβάρνερ, με την κουζίνα της που επηρεάζεται από τις ιταλικές, αυστριακές και κροατικές παραδόσεις, παράγει εξαιρετικά θαλασσινά, πιάτα με άγρια σπαράγγια την άνοιξη και τρούφες της Ίστριας που ανταγωνίζονται τις καλύτερες του Πιεμόντε.

Απρίλιος έως Οκτώβριος προσφέρει ιδανικές συνθήκες, με τον Μάιο και τον Σεπτέμβριο να προσφέρουν τον καλύτερο συνδυασμό ζεστού καιρού και γαλήνιας ατμόσφαιρας. Η Οπατίγια είναι το πιο εκλεπτυσμένο μυστικό του Αδριατικού — μια πόλη που εφηύρε την έννοια του θαλάσσιου τουρισμού σε αυτό το μέρος της Ευρώπης και εξακολουθεί να τον ασκεί με αυτοκρατορική χάρη.