Κάρκας Νησί

Ο καπετάνιος Jeremiah Carcass του HMS Penguin χαρτογράφησε αυτό το νησί το 1766, και λέει πολλά για τα Φώκλαντ ότι το πιο φιλόξενο σημείο ολόκληρου του αρχιπελάγους φέρει το όνομα ενός άνδρα του οποίου το πλοίο ονομαζόταν Penguin. Το νησί Carcass, που βρίσκεται στα βορειοδυτικά της δυτικής Φώκλαντ, είναι ένας ιδιωτικός παράδεισος με λιβάδια από χόρτο tussac, παραλίες με λευκή άμμο και μερικά από τα πιο προσιτά άγρια ζώα στον Νότιο Ατλαντικό. Σε αντίθεση με μεγάλο μέρος των Φώκλαντ, το νησί Carcass δεν έχει υποστεί ποτέ την οικολογική καταστροφή που προκάλεσαν οι εισαγόμενοι αρουραίοι και γάτες — καθιστώντας το καταφύγιο όπου οι πληθυσμοί αναπαραγωγής πουλιών ευημερούν σε πυκνότητες που εκπλήσσουν ακόμη και τους πιο έμπειρους φυσιοδίφες.

Το νησί εκτείνεται σε περίπου 20 τετραγωνικά χιλιόμετρα κυματιστού εδάφους καλυμμένου με θάμνους diddle-dee και αυτόχθονα χόρτα tussac που μπορούν να ξεπεράσουν σε ύψος τον άνθρωπο. Δύο οικογένειες κατοίκων διαχειρίζονται τη γη ως σταθμό προβάτων, αλλά η άγρια ζωή είναι ο αληθινός ιδιοκτήτης εδώ. Οι πιγκουίνοι Magellanic και gentoo παρελαύνουν με κωμικό τρόπο στις παραλίες, ενώ οι ραμφόκορακες με ραβδώσεις — ευφυή, περίεργα αρπακτικά που είναι γνωστά τοπικά ως Johnny Rooks — πλησιάζουν τους επισκέπτες με τόλμη που αγγίζει την απρέπεια. Οι νυχτογερακίνες φωλιάζουν στα χόρτα tussac, οι ορεινές χήνες βόσκουν στα λιβάδια, και οι τρυποφράκτες Cobb, ένα είδος που συναντάται μόνο στα Φώκλαντ, πετούν ανάμεσα στην υποβλάστηση στα πόδια του επισκέπτη. Η απουσία αρπακτικών έχει δημιουργήσει ένα οικοσύστημα όπου ο φόβος προς τον άνθρωπο απλά δεν υφίσταται.

Η εγκατάσταση στο Νησί Καρκάς αποτελείται από λίγα κτίρια γύρω από έναν προστατευμένο όρμο, συμπεριλαμβανομένου του αγροκτήματος της οικογένειας McGill, όπου οι επιβάτες των εξερευνητικών κρουαζιέρων υποδέχονται παραδοσιακά με σπιτικά κέικ και τσάι — ένα τελετουργικό της φιλοξενίας των Φώκλαντ που μοιάζει υπέροχα αναχρονιστικό στην εποχή του μαζικού τουρισμού. Το τραπέζι της κουζίνας λυγίζει κάτω από Victoria sponges, κέικ φρούτων και shortbread, σερβιρισμένα σε ένα καθιστικό διακοσμημένο με οικογενειακές φωτογραφίες και τα ήσυχα αναμνηστικά πέντε γενεών ζωής στο νησί. Έξω, ο κήπος — απίστευτα καταπράσινος για το γεωγραφικό πλάτος 51 μοίρες νότια — καλλιεργεί λαχανικά και λουλούδια στο ήπιο μικροκλίμα που δημιουργείται από τον περιβάλλοντα ωκεανό.

Τα μονοπάτια πεζοπορίας διασχίζουν το νησί ανάμεσα στον οικισμό και τις βόρειες παραλίες, όπου η λευκή άμμος απλώνεται ανάμεσα σε ακρωτήρια από σκούρο χαλαζιακό πέτρωμα και τα τιρκουάζ ρηχά νερά είναι τόσο καθαρά που τα δάση φυκιών είναι ορατά από τις κορυφές των βράχων. Ανοιχτά, τα δελφίνια Commerson — μικρά, εντυπωσιακά ασπρόμαυρα κητώδη — παίζουν στα κανάλια ανάμεσα στα νησιά, ενώ οι νότιοι γιγάντιοι πετρελάδες και οι μαυροφρύδοι άλμπατρος πετούν ψηλά με άνοιγμα φτερών που επισκιάζει τα περαστικά σκουά. Η πανοραμική θέα από την ταπεινή κορυφή του νησιού αγκαλιάζει τις οδοντωτές κορυφές της Δυτικής Φώκλαντ απέναντι από το στενό και, σε καθαρές μέρες, το μακρινό περίγραμμα του νησιού Saunders και του Steeple Jason, που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη αποικία μαυροφρύδων άλμπατρος στον κόσμο.

Το νησί Carcass επισκέπτονται οι HX Expeditions και Seabourn στα προγράμματα εξερεύνησής τους στα Φώκλαντ, τη Νότια Γεωργία και την Ανταρκτική Χερσόνησο. Τα πλοία συνήθως αγκυροβολούν ανοιχτά και μεταφέρουν τους επιβάτες με Zodiac στην παραλία. Η περίοδος επισκέψεων διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο, με τον Νοέμβριο και τον Δεκέμβριο να είναι ιδανικοί για τις φωλιές των πιγκουίνων, τις ανθοφορίες των αγριολούλουδων και τις μεγαλύτερες ώρες ηλιοφάνειας σε τόσο νότιο γεωγραφικό πλάτος.