Άρλ

Η Άρλ ήταν η πιο σημαντική πόλη στη Ρωμαϊκή Γαλατία μετά την παρακμή της Λυών, και το ρωμαϊκό της αμφιθέατρο — χτισμένο το 90 μ.Χ. για να φιλοξενεί 20.000 θεατές — εξακολουθεί να δεσπόζει στην παλιά πόλη, φιλοξενώντας ταυρομαχίες και συναυλίες μέχρι σήμερα. Ο Κωνσταντίνος ο Μέγας έκανε την πόλη τη δυτική του πρωτεύουσα το 314 μ.Χ., και οι Άλισκαμπς, μια νεκρόπολη ρωμαϊκής εποχής με σαρκοφάγους κατά μήκος μιας λεωφόρου από λεύκες, ήταν ανάμεσα στους πιο επιφανείς τόπους ταφής στον Δυτικό κόσμο για πάνω από μια χιλιετία.

Ωστόσο, η Άρλ είναι ίσως πιο διάσημη ως η πόλη που μάγεψε τον Βίνσεντ βαν Γκογκ. Ο Ολλανδός ζωγράφος έφτασε τον Φεβρουάριο του 1888 και δημιούργησε πάνω από τριακόσιους πίνακες και σχέδια κατά τη διάρκεια της δεκαπεντάμηνης παραμονής του, συμπεριλαμβανομένων των έργων Η Αστερόεσσα Νύχτα πάνω από τον Ροδανό, Η Βεράντα του Καφέ τη Νύχτα και τη σειρά με το υπνοδωμάτιό του. Αν και κανένα από τα αυθεντικά του έργα δεν παραμένει στην πόλη, η Fondation Vincent van Gogh Arles παρουσιάζει περιοδικές εκθέσεις που εξερευνούν την επιρροή του, ενώ μπρούτζινα σημάδια στο πεζοδρόμιο καθοδηγούν τους επισκέπτες στα ακριβή σημεία όπου στήριξε το καβαλέτο του.

Η προβεζαλική κουζίνα στην Άρλ γιορτάζει το terroir της Καμάργκ και του δέλτα του Ροδανού. Το Taureau de Camargue — βοδινό από τα ημι-άγρια μαύρα ταύρους των βάλτων της Καμάργκ — εμφανίζεται σε daubes και ως ψητά μπριζόλες. Οι Tellines (μικρά μύδια σε σχήμα σφήνας) σοταρισμένα με σκόρδο και μαϊντανό είναι μια λιχουδιά μοναδική σε αυτή την ακτογραμμή. Η πρωινή αγορά του Σαββάτου κατά μήκος του Boulevard des Lices είναι μία από τις καλύτερες της Προβηγκίας, γεμάτη ελιές, κατσικίσιο τυρί, μέλι λεβάντας και δεμάτια με βότανα της Προβηγκίας. Το Aïoli — μια σκόρδενια μαγιονέζα που σερβίρεται με αλατισμένο μπακαλιάρο και λαχανικά — είναι το απόλυτο πιάτο της κοινότητας.

Η Καμάργκ, ένα τεράστιο υγροτοπικό δέλτα που εκτείνεται νότια προς τη Μεσόγειο, ξεκινά μόλις λίγα λεπτά από την Άρλ και φιλοξενεί αποικίες ροζ φλαμίνγκο, κοπάδια λευκών αλόγων και μαύρους ταύρους της Καμάργκ που φροντίζονται από έφιππους gardians (καουμπόηδες). Η οχυρωμένη μεσαιωνική πόλη Aigues-Mortes, από όπου ο Λουδοβίκος Θ΄ ξεκίνησε τις Σταυροφορίες του, βρίσκεται σαράντα πέντε λεπτά νότια. Η Saint-Rémy-de-Provence, όπου ο Βαν Γκογκ νοσηλεύτηκε και ζωγράφισε τον Αστέρα της Νύχτας, είναι είκοσι πέντε λεπτά βόρεια.

Η Άρλ αποτελεί έναν από τους επιλεγμένους σταθμούς στα δρομολόγια κρουαζιέρας στον ποταμό Ροδανό, με επισκέψεις από τις εταιρείες A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises και Viking. Συνήθως περιλαμβάνεται σε ταξίδια μεταξύ Λυών και Μεσογείου. Η άνοιξη και οι πρώτες φθινοπωρινές μέρες είναι ιδανικές, με το φεστιβάλ φωτογραφίας της Άρλ (Les Rencontres d'Arles) τον Ιούλιο να προσελκύει λάτρεις της τέχνης από όλο τον κόσμο, ενώ οι ήπιες χειμερινές μήνες προσφέρουν πρόσβαση χωρίς πλήθη στα ρωμαϊκά μνημεία.