Οβέρ-συρ-Οιζ

Το Auvers-sur-Oise είναι το χωριό όπου ο Βίνσεντ βαν Γκογκ πέρασε τις τελευταίες εβδομήντα ημέρες της ζωής του — δημιουργώντας περίπου εβδομήντα πίνακες σε μια έκρηξη δημιουργικής έντασης που παραμένει μία από τις πιο αξιοσημείωτες και τραγικές στιγμές στην ιστορία της τέχνης. Αυτή η μικρή πόλη στον ποταμό Oise, τριάντα χιλιόμετρα βόρεια του Παρισιού, έχει διατηρήσει το τοπίο του βαν Γκογκ με τέτοια πιστότητα που επιτρέπει στους επισκέπτες να στέκονται ακριβώς στα σημεία όπου ο ζωγράφος στήριξε το καβαλέτο του.

Η Auberge Ravoux, όπου ο βαν Γκογκ νοίκιαζε ένα δωμάτιο με 3,50 φράγκα την ημέρα, παραμένει σχεδόν αμετάβλητη. Το μικροσκοπικό δωμάτιο στο σοφίτα — πέντε τετραγωνικά μέτρα με γυμνούς τοίχους και ένα μόνο φωταγωγό — μπορεί να επισκεφθεί κανείς, και η λιτότητα του χώρου καθιστά ακόμη πιο εντυπωσιακή την παραγωγικότητα εκείνων των τελευταίων εβδομάδων. Η εκκλησία της Notre-Dame, που ζωγράφισε ο βαν Γκογκ σε ένα από τα πιο διάσημα έργα του, εξακολουθεί να παρουσιάζει την ίδια πρόσοψη κάτω από τον ίδιο ουρανό, αν και το κοβαλτί μπλε της οπτικής του έχει αντικατασταθεί από τους πιο μετρημένους τόνους της πραγματικότητας.

Ο τάφος του Βαν Γκογκ, που μοιράζεται με τον αδελφό του Θίο στο κοιμητήριο του χωριού πάνω από τα σιτοχώραφα, καλύπτεται από κισσό και περιβάλλεται από το τοπίο που απεικονίζεται στους τελευταίους του καμβάδες — τα ίδια σιτοχώραφα όπου ζωγραφίστηκε το «Σιτοχώραφο με Κοράκια» και όπου, στις 27 Ιουλίου 1890, ο ζωγράφος υπέστη το τραύμα από σφαίρα που έθεσε τέλος στη ζωή του δύο ημέρες αργότερα. Η απλότητα του τάφου — χωρίς μνημείο, χωρίς μεγαλοπρέπεια — αντανακλά έναν άνθρωπο του οποίου το ταλέντο αναγνωρίστηκε από ελάχιστους κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Η Tauck περιλαμβάνει το Auvers-sur-Oise στα δρομολόγια κρουαζιέρας στον ποταμό Σηκουάνα, προσφέροντας καθοδηγούμενες περιπάτους που συνδέουν τους πίνακες με τις τοποθεσίες με επιστημονική ακρίβεια. Το Château d'Auvers προσφέρει μια πολυμεσική βύθιση στην ιμπρεσιονιστική τέχνη, τοποθετώντας τον Βαν Γκογκ μέσα στο ευρύτερο κίνημα που μεταμόρφωσε τη ζωγραφική στα τελευταία χρόνια του δέκατου ένατου αιώνα.

Απρίλιος έως Οκτώβριος προσφέρει τις πιο ευχάριστες συνθήκες, με τον Ιούνιο και τον Ιούλιο να χαρίζουν το χρυσάφι των σιταροχώραφων και το έντονο καλοκαιρινό φως που χαρακτήριζε τα τελευταία έργα του Βαν Γκογκ. Η Οβέρ-σιρ-Οάζ είναι ένας προορισμός προσκυνήματος που δεν απαιτεί θρησκευτική πίστη — μόνο την πεποίθηση ότι η τέχνη μπορεί να μεταμορφώσει τα συνηθισμένα τοπία σε κάτι αιώνιο, και ότι ένα μικρό γαλλικό χωριό μπορεί να φιλοξενήσει το τελευταίο κεφάλαιο μιας από τις πιο εξαιρετικές δημιουργικές ζωές της ανθρωπότητας.