Σαρτρ

Σαρτρ: Όπου η Γοτθική Αρχιτεκτονική Άγγιξε τον Ουρανό

Ο Καθεδρικός Ναός της Σαρτρ αποτελεί το ύψιστο επίτευγμα της γοτθικής αρχιτεκτονικής — μια διαπίστωση που ιστορικοί της αρχιτεκτονικής, θεολόγοι και εκατομμύρια προσκυνητές επιβεβαιώνουν εδώ και πάνω από οκτακόσια χρόνια. Ο καθεδρικός ναός κυριαρχεί στον ορίζοντα αυτής της σεμνής πόλης στον ποταμό Ούρ, εξήντα χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Παρισιού, με τους δύο αντιθετικούς του πύργους να διακρίνονται μέσα από τα σιτοχώραφα της πεδιάδας Μπος σε απόσταση τριάντα χιλιομέτρων. Η σημερινή κατασκευή ανεγέρθηκε σε εκπληκτικά είκοσι έξι χρόνια μετά από μια πυρκαγιά το 1194, και η ταχύτητα της ανέγερσης της χάρισε μια ενότητα σχεδιασμού που λίγοι μεσαιωνικοί καθεδρικοί ναοί μπορούν να ανταγωνιστούν. Πιο αξιοσημείωτο, η Σαρτρ διατηρεί την πιο ολοκληρωμένη συλλογή μεσαιωνικών βιτρό στον κόσμο — πάνω από 150 αυθεντικά παράθυρα που καλύπτουν είκοσι έξι εκατοντάδες τετραγωνικά μέτρα, με τα βαθιά μπλε και κόκκινα χρώματα να φιλτράρουν το φως του ήλιου σε μια πολύχρωμη λάμψη που μεταμορφώνει το εσωτερικό σε κάτι που πλησιάζει το μυστικιστικό όραμα που επιδίωκαν οι δημιουργοί της.

Ο χαρακτήρας της Σαρτρ εκτείνεται πολύ πέρα από τον καθεδρικό ναό της, αν και το κτίριο αυτό κυριαρχεί αναπόφευκτα στην εμπειρία του επισκέπτη. Η παλιά πόλη — η ville basse — κατηφορίζει από τον λόφο του καθεδρικού προς τις όχθες του ποταμού Eure, κατά μήκος απότομων, στενών δρόμων με ημιξυλόστεγα σπίτια, πολλά από τα οποία χρονολογούνται από τον δέκατο πέμπτο και δέκατο έκτο αιώνα. Λιθόκτιστες γέφυρες διασχίζουν τον ποταμό, που περιβάλλεται από παλιά σπίτια δερματοποιών και πλυντήρια, τα οποία έχουν πλέον μετατραπεί σε εστιατόρια και γκαλερί. Η Maison Picassiette, ένα σπίτι εντελώς καλυμμένο με μωσαϊκά από σπασμένα πορσελάνινα και γυάλινα κομμάτια, δημιουργημένα από έναν μοναδικό παθιασμένο καλλιτέχνη σε διάστημα είκοσι πέντε ετών, προσφέρει μια εντυπωσιακή αντίθεση στην οργανωμένη μεγαλοπρέπεια του καθεδρικού. Η αγορά της Place Billard, που πραγματοποιείται κάθε Σάββατο πρωί, προσφέρει τοπικά προϊόντα — το σιτάρι της Beauce, το δικό της πατέ της Σαρτρ και το φημισμένο μέλι της κοιλάδας του Eure.

Οι γαστρονομικές παραδόσεις της Σαρτρ έχουν τις ρίζες τους στον αγροτικό πλούτο της Μπος — το «σιτοβολώνα της Γαλλίας» — και της κοιλάδας του Ούρ. Η pâté de Chartres, μια περίτεχνη πίτα με θήραμα τυλιγμένη σε ζύμη και παραδοσιακά γεμισμένη με πέρδικα ή φασιανό, αποτελεί το γαστρονομικό σήμα κατατεθέν της πόλης από τον δέκατο έβδομο αιώνα. Οι rillettes, το foie gras και τα τυριά της κοιλάδας του Ούρ — ιδιαίτερα το κρεμώδες Feuille de Dreux — εμφανίζονται σε κάθε μενού μπιστρό. Το Le Grand Monarque, ένα παλιό πανδοχείο για αμαξάδες που μετατράπηκε σε κομψό ξενοδοχείο-εστιατόριο κοντά στον καθεδρικό ναό, προσφέρει εκλεπτυσμένη κουζίνα Beauceron συνοδευόμενη από κρασιά της κοντινής κοιλάδας του Λίγηρα. Τα καφέ της πόλης, συγκεντρωμένα γύρω από την Place des Épars και κατά μήκος της Rue de la Clouterie, προσφέρουν το είδος του χαλαρού γεύματος — ένα croque-monsieur, μια σαλάτα, ένα ποτήρι Touraine — που ορίζει τη γαστρονομία των μικρών γαλλικών πόλεων.

Ο καθεδρικός ναός από μόνος του απαιτεί μακρά προσοχή. Η Βασιλική Πύλη στη δυτική πρόσοψη — που διασώζεται από το παλαιότερο κτίριο του δωδέκατου αιώνα — φιλοξενεί επιμηκυμένα αγάλματα στηλών με μορφές της Παλαιάς Διαθήκης, των οποίων οι ήρεμες εκφράσεις και η κομψή πτυχολογία αντιπροσωπεύουν τη μετάβαση από το ρομανικό στο γοτθικό γλυπτικό ύφος. Οι βόρειες και νότιες στοές προσθέτουν διακόσιες ακόμη σκαλιστές μορφές που απεικονίζουν ολόκληρη τη βιβλική αφήγηση από τη Δημιουργία έως την Τελευταία Κρίση. Εσωτερικά, ο λαβύρινθος — ένας κυκλικός διάδρομος ενσωματωμένος στο δάπεδο του ναού το 1205 — περπατήθηκε από μεσαιωνικούς προσκυνητές ως συμβολική υποκατάσταση του ταξιδιού προς τα Ιεροσόλυμα και αποτελεί σήμερα έναν από τους πιο διάσημους μεσαιωνικούς λαβύρινθους που υπάρχουν. Η κρύπτη, η μεγαλύτερη στη Γαλλία, διατηρεί τη ρομανική δομή του παλαιότερου καθεδρικού και φιλοξενεί το Voile de la Vierge — ένα κειμήλιο που πιστεύεται ότι είναι η χιτώνα που φορούσε η Παναγία.

Η Avalon Waterways και η Tauck περιλαμβάνουν τη Σαρτρ στα δρομολόγιά τους στο Παρίσι και την κοιλάδα του Λίγηρα, προσφέροντας εκδρομές που συνήθως συνδυάζουν την επίσκεψη στον καθεδρικό ναό με την εξερεύνηση της παλιάς πόλης. Η εγγύτητα της πόλης στο Παρίσι την καθιστά προσβάσιμη ως ημερήσια εκδρομή, αλλά μια διανυκτέρευση επιτρέπει στους επισκέπτες να ζήσουν τις φωταγωγήσεις του καθεδρικού — «Chartres en Lumières» — που προβάλλουν περίτεχνες φωτεινές παραστάσεις στον καθεδρικό και σε άλλα ιστορικά κτίρια καθ’ όλη τη διάρκεια του καλοκαιριού, μεταμορφώνοντας την πόλη σε μια υπαίθρια γκαλερί χρώματος και φωτός. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, με τα καλοκαιρινά βράδια να προσφέρουν τις πιο εκτεταμένες προβολές φωτισμού.