Ντικλέρ

Το Ντυκλέ βυθίζεται σε ανθισμένες μηλιές κάθε άνοιξη — μια μικρή νορμανδική πόλη σε μια απλωτή στροφή του Σηκουάνα, σαράντα χιλιόμετρα κάτω από τη Ρουέν, όπου η γενναιόδωρη καμπύλη του ποταμού δημιουργεί ένα φυσικό αμφιθέατρο από κιμωλιακούς βράχους, οπωρώνες και ημιξυλόστεγα κτίρια που έχουν αλλάξει ελάχιστα από τότε που οι ιμπρεσιονιστές ζωγράφοι ανακάλυψαν το εξαιρετικό φως αυτής της κοιλάδας.

Η γαστρονομική φήμη της πόλης βασίζεται στο canard à la Duclair — την πάπια Duclair — μια συγκεκριμένη φυλή ασπρόμαυρης πάπιας που εκτρέφεται στους γύρω λιβάδια για αιώνες. Το Hôtel de la Poste, ένα θεσμικό σημείο δίπλα στον ποταμό, σερβίρει αυτό το πιάτο από την εποχή που οι βαρκάδες του Σηκουάνα ήταν το κύριο μέσο μεταφοράς στην κοιλάδα. Σήμερα, οι επιβάτες ποταμόπλοιων από τις CroisiEurope και Tauck συναντούν αυτή τη γαστρονομική παράδοση ως μέρος ευρύτερων εξερευνήσεων της νορμανδικής κουζίνας — μιας περιφερειακής γαστρονομίας βασισμένης στην κρέμα, το βούτυρο, τα μήλα και το Calvados, που έχει επηρεάσει τη γαλλική μαγειρική πολύ πέρα από τα σύνορά της.

Τα ερείπια της μονής Duclair — η Abbaye de Jumièges, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο — συγκαταλέγονται ανάμεσα στα πιο ρομαντικά και ατμοσφαιρικά μεσαιωνικά μνημεία της Γαλλίας. Δίδυλοι πύργοι από ανοιχτόχρωμο πέτρωμα υψώνονται πάνω από τις ανοιχτές ναούς χωρίς στέγη, όπου το φως του ήλιου λειτουργεί πλέον ως η μόνη οροφή, και οι περιβάλλουσες εκτάσεις προσφέρουν το ιδανικό σκηνικό για πικνίκ, καθιστώντας τον γαλλικό αγροτουρισμό μια μορφή τέχνης. Ο Βίκτορ Ουγκό χαρακτήρισε τη Jumièges «το πιο όμορφο ερείπιο της Γαλλίας», και δύο αιώνες αργότερα, η εκτίμησή του παραμένει αδιαμφισβήτητη.

Η φιδωτή πορεία του Σηκουάνα μέσα σε αυτή την περιοχή δημιουργεί ένα τοπίο εξαιρετικής οπτικής πλούτου. Κάθε στροφή αποκαλύπτει νέες προοπτικές: ασβεστολιθικούς βράχους στεφανωμένους από οξιές, ποτάμια οπωρώνες φορτωμένους με τα μηλιά της Νορμανδίας που μετατρέπονται σε μηλίτη και Calvados, και το περιστασιακό κάστρο που διακρίνεται μέσα από τα δέντρα — ιδιωτικό, επιβλητικό και απόλυτα γαλλικό. Τα μονοπάτια κατά μήκος του ποταμού μεταξύ Duclair και των γειτονικών χωριών προσφέρουν πεζοπορία που συνδυάζει ήπια άσκηση με συνεχή οπτική απόλαυση.

Απρίλιος έως Οκτώβριος προσφέρει τις πιο ευχάριστες συνθήκες επίσκεψης, με την εποχή της ανθοφορίας της μηλιάς τον Μάιο και τη συγκομιδή τον Οκτώβριο να προσφέρουν ιδιαίτερη ομορφιά. Το Duclair αντιπροσωπεύει την κοιλάδα του Σηκουάνα στην πιο αυθεντικά Νορμανδική της μορφή — αργόσυρτο, με γαστρονομική εμμονή και ικανοποιημένο να αφήνει το τοπίο του να πείθει, αντί για το τμήμα μάρκετινγκ.