Rouen

Ρουέν, η ιστορική πρωτεύουσα της Νορμανδίας, έχει γίνει μάρτυρας μερικών από τα πιο σημαντικά γεγονότα στην ιστορία της Γαλλίας. Εδώ, στην Πλατεία του Παλαιού Παζαριού (Place du Vieux-Marché), η Ζαν ντ' Αρκ κάηκε στην πυρά το 1431 — ένας χώρος που σήμερα σηματοδοτείται από μια εντυπωσιακή σύγχρονη εκκλησία και έναν σταυρό ενσωματωμένο στα λιθόστρωτα. Η πόλη υπηρέτησε ως έδρα των Δούκων της Νορμανδίας, από τους οποίους ο Γουλιέλμος ο Κατακτητής ξεκίνησε την εισβολή του στην Αγγλία το 1066. Εδώ γεννήθηκε ο Γκυστάβ Φλομπέρ και ο Κλοντ Μονέ ζωγράφισε τη πρόσοψη του καθεδρικού ναού πάνω από τριάντα φορές, σε διαφορετικές φωτιστικές συνθήκες.

Το μεσαιωνικό κέντρο του Ρουέν είναι ένα από τα πιο άθικτα στη Γαλλία, ένας θησαυρός από ημιξυλόστεγα σπίτια που γέρνουν πάνω από στενούς δρόμους σε απίθανες γωνίες. Ο Καθεδρικός Ναός της Παναγίας (Cathédrale Notre-Dame), με τον σιδερένιο του κωδωνοστάσιο που φτάνει τα 151 μέτρα — καθιστώντας τον τον ψηλότερο ναό στη Γαλλία — είναι το ίδιο κτίριο που ο Μονέ αθάνατισε. Το Gros-Horloge, ένα πλούσια διακοσμημένο αστρονομικό ρολόι που εκτείνεται πάνω από ένα τόξο στον κύριο πεζόδρομο, δείχνει την ώρα από τον 14ο αιώνα. Το Aître Saint-Maclou, ένα πρώην οστεοφυλάκιο που μετατράπηκε σε σχολή τέχνης, είναι ένα από τα τελευταία επιζώντα παραδείγματα μεσαιωνικών νεκροταφείων της πανούκλας στην Ευρώπη.

Η νορμανδική κουζίνα στη Ρουέν περιστρέφεται γύρω από την κρέμα, τα μήλα και το Calvados. Το Canard à la rouennaise (πάπια με στυλ Ρουέν) είναι το πιο διάσημο πιάτο της πόλης — μια πλούσια, θεατρική παρασκευή όπου το πτώμα της πάπιας πιέζεται στο τραπέζι με μια ασημένια πρέσα για να εξαχθούν οι αιματηροί χυμοί της. Πιο προσιτές απολαύσεις περιλαμβάνουν τα moules à la normande (μύδια σε σάλτσα μηλίτη-κρέμας), την tarte aux pommes και το Camembert ψημένο μέχρι να λιώσει. Ο μηλίτης, αντί για κρασί, είναι το παραδοσιακό συνοδευτικό, με την περιοχή Pays d'Auge να παράγει μερικά από τα καλύτερα.

Οι παραλίες της Απόβασης της Νορμανδίας — Omaha, Utah, Juno, Gold και Sword — βρίσκονται ενενήντα λεπτά βορειοδυτικά, καθιστώντας τη Ρουέν φυσική βάση για την ανάμνηση του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Η Ταπισερί του Μπαγιέ, η κεντημένη αφήγηση 70 μέτρων της Νορμανδικής Κατάκτησης, απέχει μία ώρα οδικώς προς τα δυτικά. Το Étretat, με τους δραματικούς ασβεστολιθικούς γκρεμούς που έχουν σκαλιστεί από τη θάλασσα, απέχει ενενήντα λεπτά με το αυτοκίνητο.

Η Ρουέν είναι ένα εξέχον λιμάνι κρουαζιέρας στον ποταμό Σηκουάνα, υποδεχόμενη τις εταιρείες A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises και Windstar Cruises. Συχνά περιλαμβάνεται στα δρομολόγια μεταξύ Παρισιού και της ακτής της Νορμανδίας. Το τέλος της άνοιξης έως τις αρχές του φθινοπώρου προσφέρει τον πιο ζεστό καιρό, με τον Μάιο και τον Ιούνιο να είναι ιδιαίτερα μαγευτικοί όταν ο κήπος του Μονέ στο Ζιβερνύ ανθίζει στο απόγειό του.