Bora Bora

Η Μπόρα Μπόρα αναδύεται από τον Νότιο Ειρηνικό σαν όραμα από όνειρο — ένα ηφαιστειακό νησί περιτριγυρισμένο από μια τιρκουάζ λιμνοθάλασσα απίστευτης ομορφιάς, τόσο μαγευτικής που οι Αμερικανοί στρατιώτες που σταθμεύσαν εδώ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου το αποκάλεσαν το πιο όμορφο νησί του κόσμου, μια φήμη που ποτέ δεν έχασε. Το νησί πρωτοκατοικήθηκε από Πολυνήσιους ναυτικούς γύρω στον τέταρτο αιώνα μ.Χ., και το αρχικό του όνομα, Πόρα Πόρα, σημαίνει «πρωτότοκο» στη γλώσσα των Ταϊτινών, αντανακλώντας τη θέση του στη τοπική μυθολογία ως το πρώτο νησί που αναδύθηκε από τη θάλασσα από τον θεό Τάαροα. Το Όρος Οτεμάνου, η δραματική κορυφή από βασάλτη που κυριαρχεί στη σιλουέτα του νησιού στα 727 μέτρα, είναι το διαβρωμένο απομεινάρι του ηφαιστείου που δημιούργησε τη Μπόρα Μπόρα πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Η λιμνοθάλασσα είναι το ορόσημο της Μπόρα Μπόρα — μια απέραντη, ρηχή έκταση νερού σε διαβαθμισμένες αποχρώσεις τυρκουάζ, ακουαμαρίνας και ζαφειριού, προστατευμένη από ένα περιδέραιο από κοραλλιογενείς μοτούς (νησίδες) και έναν φραγμό υφάλων. Τα υπερυψωμένα μπανγκαλόου πάνω από το νερό, πρωτοποριακά στη Γαλλική Πολυνησία και πλέον συνώνυμα της τροπικής πολυτέλειας παγκοσμίως, στέκονται σε πασσάλους πάνω από τα κρυστάλλινα νερά, με τα γυάλινα πατώματά τους να αποκαλύπτουν τη ζωή του υφάλου από κάτω. Το κύριο χωριό Βαϊτάπε διατηρεί μια χαλαρή πολυνησιακή ατμόσφαιρα, με την παραλιακή του ζώνη γεμάτη από καταστήματα μαργαριταριών, πάγκους φρούτων και μικρά εστιατόρια όπου ο ρυθμός της ζωής καθορίζεται από τις παλίρροιες και όχι από το ρολόι.

Η πολυνησιακή κουζίνα στη Μπόρα Μπόρα εστιάζει στον πλούτο της λιμνοθάλασσας. Το Poisson cru, το εθνικό πιάτο της Γαλλικής Πολυνησίας — ωμός τόνος μαριναρισμένος σε χυμό λάιμ και γάλα καρύδας με αγγούρι, ντομάτα και κρεμμύδι — σερβίρεται σε κάθε εστιατόριο, από τα παραθαλάσσια σνακ μπαρ έως τις αίθουσες πολυτελών θέρετρων. Το mahi-mahi ψημένο στη σχάρα με σάλτσα βανίλιας, χρησιμοποιώντας την αρωματική ταϊτινή βανίλια που θεωρείται από τις καλύτερες παγκοσμίως, αποτελεί μια χαρακτηριστική παρασκευή. Το Ma'a Tahiti, το παραδοσιακό κυριακάτικο γεύμα που μαγειρεύεται σε υπόγειο φούρνο ονόματι ahima'a, στρώνει φύλλα μπανάνας πάνω σε χοιρινό, ταρό, καρπό ψωμιού και ψάρι, ατμίζοντάς τα για ώρες μέχρι να γίνουν τρυφερά και καπνιστά στην τελειότητά τους.

Η λιμνοθάλασσα προσφέρει εξαιρετικές υδάτινες εμπειρίες. Η κατάδυση με αναπνευστήρα ανάμεσα σε καρχαρίες μαύρης άκρης και σαλάχια στα ρηχά, αμμώδη Coral Gardens αποτελεί την πιο εμβληματική εκδρομή στη Μπόρα Μπόρα — τα πλάσματα έχουν συνηθίσει την ανθρώπινη παρουσία και γλιστρούν ήρεμα δίπλα στους κολυμβητές. Η κατάδυση με φιάλη στο εξωτερικό ύφαλο αποκαλύπτει ναπολεόντειους γκρουπάδες, μάντα ρέι και, κατά την κατάλληλη εποχή, μεταναστευτικές φάλαινες φυσητήρες. Μια περιήγηση με τετρακίνητο όχημα στο κύριο νησί επισκέπτεται πολεμικές θέσεις του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αρχαίους πολυνησιακούς ναούς (marae) και σημεία θέασης που προσφέρουν εκπληκτικές προοπτικές της λιμνοθάλασσας και του Όρους Οτεμάνου.

Η Μπόρα Μπόρα εξυπηρετείται από τις Azamara, Crystal Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Paul Gauguin Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, Viking και Windstar Cruises. Συνδυάζεται με τη Μορέα, την Ταϊτή και τη Χουαχίνε σε δρομολόγια της Γαλλικής Πολυνησίας. Η ξηρή περίοδος από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο προσφέρει τις πιο άνετες συνθήκες, αν και η ομορφιά της λιμνοθάλασσας είναι υπερβατική σε κάθε καιρό.