Hanavave (Fatu Hiva)

Η Χαναβάβε βρίσκεται σε έναν βαθύ κόλπο στην δυτική ακτή της Φάτου Χίβα, το νοτιότερο και πιο απομακρυσμένο νησί του αρχιπελάγους των Μαρκουσών στη Γαλλική Πολυνησία — ένας τόπος τόσο εκπληκτικά όμορφος που ο Θορ Χέιερνταλ τον επέλεξε για την πρώτη του περιπέτεια στον Νότιο Ειρηνικό το 1937, και τόσο απομονωμένος που οι 600 κάτοικοι του χωριού ζουν ουσιαστικά όπως οι πρόγονοί τους, συνδεδεμένοι με τον έξω κόσμο μέσω ενός πλοίου προμηθειών που φτάνει μία φορά κάθε τρεις εβδομάδες. Ο Κόλπος των Παρθένων (Baie des Vierges, αρχικά Baie des Verges πριν οι ιεραπόστολοι τον μετονομάσουν) πλαισιώνεται από ηφαιστειακούς πυργίσκους με τόσο δραματική, φαλλική κατακόρυφη μορφή που η αλλαγή του ονόματος είναι κατανοητή, και ο ίδιος ο κόλπος — βαθύς, ήρεμος και περιτριγυρισμένος από βουνά καλυμμένα με ζούγκλα — αναφέρεται σταθερά ως ένας από τους πιο όμορφους φυσικούς λιμένες στον κόσμο.

Η Φάτου Χίβα είναι η νεότερη και πιο υγρή των Νήσων Μάρκεζας, με τα ηφαιστειακά της κορυφές να απορροφούν την υγρασία από τους εμπορικούς ανέμους και να τη διοχετεύουν σε απόκρημνες κοιλάδες καλυμμένες με πυκνό τροπικό δάσος. Η βλάστηση είναι εξαιρετική ακόμη και για τα πολυνησιακά δεδομένα — καρπός ψωμιού, καρύδα, μάνγκο, εσπεριδοειδή και το άγριο ιβίσκο, του οποίου ο φλοιός παρέχει το υλικό για το περίφημο ύφασμα τάπα του νησιού. Καταρράκτες κατεβαίνουν από τα εσωτερικά υψώματα μετά από κάθε βροχή, τροφοδοτώντας κήπους με τάρο, μπανάνα και ενδημικά φυτά που οι βοτανολόγοι ταξιδεύουν χιλιάδες μίλια για να μελετήσουν. Η απουσία υφάλου γύρω από τη Φάτου Χίβα — κάτι ασυνήθιστο στη Γαλλική Πολυνησία — σημαίνει ότι ο ωκεανός φτάνει στις ακτές του νησιού με όλη τη δύναμη του Ειρηνικού, δημιουργώντας δραματικά κύματα στις εκτεθειμένες ακτές και συμβάλλοντας στην αίσθηση της στοιχειώδους αγριότητας του νησιού.

Η γαστρονομική ζωή του Hanavave είναι η πολυνησιακή επιβίωση στην πιο αγνή της μορφή. Η αρτόκαρπος, ο αμυλούχος καρπός που τρέφει τους κατοίκους των νησιών του Ειρηνικού εδώ και αιώνες, παρασκευάζεται με κάθε φανταστικό τρόπο — ψημένη, βραστή, τηγανητή, ζυμωμένη σε ma (μια διατηρημένη πάστα αποθηκευμένη σε λάκκους επενδεδυμένους με φύλλα) και ψημένη απευθείας πάνω σε κάρβουνα. Φρέσκα ψάρια — τόνος, mahi-mahi και τα ψάρια του υφάλου που αλιεύονται στα βραχώδη ρηχά — σερβίρονται ωμά ως poisson cru ή ψημένα ολόκληρα πάνω σε φωτιές από φλοιό καρύδας. Το κρέας κατσίκας, από τα άγρια πληθυσμούς που περιφέρονται στο εσωτερικό του νησιού, μαγειρεύεται σε κάρυ ή στιφάδο με τοπικά λαχανικά. Το umuhei — δεσμίδες αρωματικών βοτάνων, λουλουδιών και σανδαλόξυλου που οι γυναίκες των Μαρκέζων τοποθετούν πίσω από τα αυτιά τους — αντιπροσωπεύουν την πιο χαρακτηριστική πολιτιστική έκφραση του νησιού, με τα σύνθετα αρώματά τους να ενσαρκώνουν τον βοτανικό πλούτο των δασών του Fatu Hiva.

Οι πολιτιστικές παραδόσεις των Μαρκήσων είναι από τις πιο ζωντανές στην Πολυνησία. Το τατουάζ των Μαρκήσων — περίπλοκα γεωμετρικά μοτίβα που κάποτε κάλυπταν ολόκληρο το σώμα — βιώνει μια αναγέννηση, και οι καλλιτέχνες τατουάζ στο αρχιπέλαγος δημιουργούν έργα που συνδέουν τη σύγχρονη πρακτική με την παράδοση πριν από την επαφή. Η παραγωγή υφάσματος τάπα, όπου ο εσωτερικός φλοιός του δέντρου μπάνιγιαν χτυπιέται σε φύλλα και διακοσμείται με φυσικές βαφές σε παραδοσιακά μοτίβα, συνεχίζεται με ιδιαίτερη ένταση στη Φάτου Χίβα — το νησί είναι το τελευταίο στη Γαλλική Πολυνησία όπου το τάπα παράγεται ακόμα τακτικά, και τα υφάσματα εκτιμώνται από συλλέκτες και μουσεία σε όλο τον κόσμο. Η ξυλογλυπτική και η λιθοτεχνία — τίκι, πολεμικά ρόπαλα, τελετουργικά μπολ — διατηρούν το καλλιτεχνικό λεξιλόγιο ενός πολιτισμού που δημιούργησε μερικά από τα πιο δυνατά γλυπτά έργα στον Ειρηνικό.

Η Φάτου Χίβα δεν διαθέτει αεροδρόμιο — το νησί προσεγγίζεται με το επιβατικό-φορτηγό πλοίο Aranui 5 από την Ταϊτή (ένα ταξίδι περίπου τεσσάρων ημερών που αποτελεί από μόνο του μία από τις μεγάλες θαλάσσιες περιπέτειες του Ειρηνικού), με πλοίο εφοδιασμού μεταξύ νησιών ή με εξερευνητικά κρουαζιερόπλοια που αγκυροβολούν στον Κόλπο των Παρθένων και μεταφέρουν τους επιβάτες στην παραλία με μικρά σκάφη. Δεν υπάρχει ξενοδοχείο με την παραδοσιακή έννοια — μερικά οικογενειακά pensions προσφέρουν απλή διαμονή. Οι πιο ξηροί μήνες είναι από τον Ιούλιο έως τον Οκτώβριο, αν και η πλούσια βλάστηση της Φάτου Χίβα εξαρτάται από τα τακτικά βροχοπτώσεις, και οι βροχές μπορεί να συμβούν σε οποιαδήποτε εποχή. Οι επισκέπτες θα πρέπει να φέρουν απωθητικό εντόμων (οι νόνo — τα μικροσκοπικά ενοχλητικά κουνούπια — είναι επίμονα), σεμνά ρούχα για τις επισκέψεις στα χωριά και όρεξη για μία από τις πιο αυθεντικές και ανέγγιχτες πολυνησιακές εμπειρίες που έχουν απομείνει στον Ειρηνικό.