Γαλλική Πολυνησία
Στο απέραντο γαλάζιο κενό του αρχιπελάγους Tuamotu, περίπου τριακόσια χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Ταϊτής, η Μακατέα αναδύεται από τον Ειρηνικό σαν μια γεωλογική ανωμαλία — ένας ανυψωμένος ατόλλος με ασβεστολιθικούς γκρεμούς που υψώνονται πάνω από εβδομήντα μέτρα πάνω από τη θάλασσα, δημιουργώντας ένα προφίλ εντελώς διαφορετικό από τα επίπεδα, λιμνοθαλασσοπεριβαλλόμενα ατόλλ που χαρακτηρίζουν τα υπόλοιπα Tuamotu. Αυτή η δραματική ανύψωση είναι το αποτέλεσμα τεκτονικής ανύψωσης που ώθησε έναν άλλοτε βυθισμένο κοραλλιογενή ύφαλο ψηλά πάνω από την επιφάνεια του ωκεανού, δημιουργώντας ένα νησί σπηλαίων, απολιθωμένων κοραλλιογενών τερασών και τροπικού δάσους που δεν έχει οπτικό αντίστοιχο στην Γαλλική Πολυνησία.
Ο χαρακτήρας της Μακατέα διαμορφώνεται από την εξαιρετική ιστορία εξόρυξης φωσφορικών και την πιο πρόσφατη επανεφεύρεσή της. Μεταξύ 1908 και 1966, η Compagnie Française des Phosphates de l'Océanie εξόρυξε τα πλούσια αποθέματα φωσφορικών που προέρχονταν από γουάνο στο νησί με τέτοια ένταση που μετέτρεψε το τοπίο και έφερε πάνω από τρεις χιλιάδες εργάτες σε έναν τόπο που προηγουμένως φιλοξενούσε μερικές εκατοντάδες Πολυνήσιους κατοίκους. Όταν τα φωσφορικά εξαντλήθηκαν, η εταιρεία αποχώρησε, οι εργάτες έφυγαν και η Μακατέα έγινε σχεδόν νησί-φάντασμα — ο πληθυσμός της μειώθηκε κάτω από πενήντα.
Σήμερα, τα ερείπια της εποχής του φωσφορικού παρέχουν στη Μακατέα μια στοιχειωτική, μετα-βιομηχανική ατμόσφαιρα. Τα απομεινάρια της αποβάθρας φόρτωσης, τα σκουριασμένα μηχανήματα, οι καλυμμένες από τη βλάστηση σιδηροδρομικές γραμμές και τα άδεια καταλύματα των εργατών στέκονται σε έντονη αντίθεση με την τροπική βλάστηση που ανακτά γρήγορα τους χώρους εξόρυξης. Η αλληλεπίδραση μεταξύ της βιομηχανικής αρχαιολογίας και της φυσικής αναγέννησης δημιουργεί ένα τοπίο ταυτόχρονα μελαγχολικό και γεμάτο ελπίδα — ένας τόπος όπου η φύση κερδίζει μια αργή αλλά αποφασιστική νίκη απέναντι στην ανθρώπινη εκμετάλλευση.
Οι γκρεμοί της Μακατέα έχουν πιο πρόσφατα τραβήξει την προσοχή της διεθνούς κοινότητας αναρρίχησης σε βράχους. Οι εκτεθειμένοι ασβεστολιθικοί τοίχοι, γλυπτοί από χιλιετίες βροχής σε προεξοχές, σπηλιές και αιχμηρά χαρακτηριστικά, προσφέρουν αναρρίχηση παγκόσμιας κλάσης σε ένα σκηνικό σουρεαλιστικής τροπικής ομορφιάς. Οι διαδρομές κυμαίνονται από μέτριες έως ακραίες, και η περίοδος αναρρίχησης είναι ουσιαστικά όλο το χρόνο. Οι σπηλιές του νησιού — μερικές από τις οποίες περιέχουν γλυκά νερά και προϊστορικές πετρογλυφικές — προσθέτουν σπηλαιολογικό ενδιαφέρον στην έλξη της αναρρίχησης.
Η Μακατέα είναι προσβάσιμη με ναυλωμένο σκάφος από το Ρανγκίροα (περίπου πέντε ώρες) ή με αραιά δρομολόγια φορτηγού πλοίου από το Παπεέτε. Δεν υπάρχουν ξενοδοχεία — η διαμονή γίνεται με τις τοπικές οικογένειες στο μοναδικό απομείναν χωριό. Ο πληθυσμός έχει αυξηθεί ελαφρώς τα τελευταία χρόνια καθώς ο οικοτουρισμός και ο ορειβατικός τουρισμός προσφέρουν νέες οικονομικές ευκαιρίες, όμως το νησί παραμένει βαθιά απομακρυσμένο και οι εγκαταστάσεις είναι ελάχιστες. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι από Μάιο έως Οκτώβριο, όταν ο πιο ξηρός καιρός και οι πιο δροσερές θερμοκρασίες καθιστούν τις υπαίθριες δραστηριότητες πιο άνετες.