Σπάιερ

Ο Αυτοκρατορικός Καθεδρικός Ναός του Σπάιερ, με τους τέσσερις πύργους και τους δύο τρούλους του να υψώνονται πάνω από την πεδιάδα του Ρήνου σαν μια ψευδαίσθηση από ψαμμίτη, αγκυροβολεί αυτή τη μικρή πόλη της Παλτινάτης από το 1030, όταν ο Αυτοκράτορας Κόνραντ Β' έθεσε τα θεμέλιά της για να δημιουργήσει την μεγαλύτερη εκκλησία της Χριστιανοσύνης. Για τρεις αιώνες, ο υπόγειος θάλαμος κάτω από το κεντρικό κλίτος υπηρέτησε ως τόπος ταφής οκτώ Αγίων Ρωμαίων Αυτοκρατόρων και Γερμανών βασιλέων — ένα υπόγειο πάνθεον που προσδίδει σε αυτήν την κατά τα άλλα ταπεινή πόλη του ποταμού ένα βάρος ιστορίας που υπερβαίνει κατά πολύ το μέγεθός της. Το Judenhof του Σπάιερ, που περιλαμβάνει ένα μεσαιωνικό μικβέ (τελετουργικό λουτρό) που χρονολογείται περίπου στο 1128, αποτελεί μέρος των καταχωρημένων στον κατάλογο της UNESCO Τοποθεσιών SchUM, μαρτυρώντας τον ρόλο της πόλης ως ενός από τα μεγάλα κέντρα της Ασκενάζι εβραϊκής μάθησης στον Μεσαίωνα.

Παρά την παλαιότητά της, η Σπάιερ εκπέμπει μια χαρούμενη ρενική φιλοξενία. Η Maximilianstrasse, ένας ευρύς πεζόδρομος που εκτείνεται από τον καθεδρικό ναό μέχρι τον μεσαιωνικό πύργο της πύλης Altpörtel, είναι γεμάτη με καφέ, παγωταρίες και ξύλινα σπίτια βαμμένα σε ζωηρά παστέλ χρώματα. Το Technik Museum Speyer, ένα από τα πιο δημοφιλή της Γερμανίας, φιλοξενεί ένα Boeing 747 που μπορείτε να διασχίσετε, ένα σοβιετικό διαστημικό λεωφορείο και ένα υποβρύχιο, προσελκύοντας εξίσου παιδιά και λάτρεις της αεροπορίας. Η συμπαγής παλιά πόλη της είναι καλύτερα να εξερευνηθεί με τα πόδια, με τα στενά της να αποκαλύπτουν ρομανικά εκκλησάκια, αναγεννησιακές πόρτες και ματιές στον Ρήνο μέσα από τα κενά ανάμεσα στα κτίρια.

Η παλατινάτσια κουζίνα είναι γεμάτη γεύσεις, ιδανική για το φιλόξενο περιβάλλον των τοπικών Weinstuben (οινοταβέρνες). Το Saumagen — γεμιστό στομάχι χοίρου με πατάτες, χοιρινό, καρότα και μπαχαρικά — είναι το πιο διάσημο πιάτο της περιοχής, που σερβιρίστηκε περίφημα από τον Καγκελάριο Χέλμουτ Κολ σε επισκέπτες αρχηγούς κρατών. Συνοδεύστε το με ένα ποτήρι Riesling ή Dornfelder από τη γύρω Deutsche Weinstrasse, την παλαιότερη οινοδρομική διαδρομή της Γερμανίας. Το Flammkuchen (λεπτή τάρτα με crème fraîche, κρεμμύδια και μπέικον), τα Leberknödel (ζυμαρικά με συκώτι σε ζωμό) και το Zwetschgenkuchen (κέικ δαμάσκηνου) συμπληρώνουν ένα παλατινάτσιο γεύμα. Η ζυθοποιία Alte Münz, που λειτουργεί από το 1540, προσφέρει τις δικές της lager μαζί με εποχιακές σπεσιαλιτέ.

Ο Ρήνος από το Σπάιερ προσφέρει εύκολη πρόσβαση σε μια αστερισμό αξιοθέατων. Το Χάιντελμπεργκ, με τα ρομαντικά ερείπια του κάστρου και το παλαιότερο πανεπιστήμιο της Γερμανίας, βρίσκεται μόλις είκοσι πέντε λεπτά νότια με τρένο. Η Deutsche Weinstrasse διασχίζει εξήντα μίλια αμπελώνων μεταξύ του Σβάιγκεν στα γαλλικά σύνορα και του Μπόκενχαϊμ, διακοσμημένη με φεστιβάλ κρασιού από την άνοιξη έως το φθινόπωρο. Το μπαρόκ παλάτι του Σβέτζινγκεν, με τους μεγαλοπρεπείς κήπους του που συνδυάζουν γαλλικό και αγγλικό τοπίο, απέχει δεκαπέντε λεπτά οδικώς. Και το Βορμς, όπου ο Μαρτίν Λούθηρος έκανε τη διάσημη στάση του ενώπιον της Δίαιτας το 1521, βρίσκεται μόλις είκοσι λεπτά βόρεια.

Το Σπάιερ φιγουράρει σε πολυάριθμα δρομολόγια κρουαζιέρας στον Ρήνο, με τις A-ROSA, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises, Viking και VIVA Cruises να πραγματοποιούν τακτικές στάσεις. Κοντινοί ποταμίσιοι λιμένες περιλαμβάνουν το Κελ, το Μάνχαϊμ και το Ρύντεσχαϊμ. Η περίοδος κρουαζιέρας στον Ρήνο εκτείνεται από τον Μάρτιο έως τον Νοέμβριο, με τις ανθισμένες τουλίπες στα τέλη Απριλίου, τις μεγαλύτερες ημέρες του Ιουνίου και τη συγκομιδή σταφυλιών και το χρυσαφένιο φύλλωμα του Οκτωβρίου να προσφέρουν κάθε φορά μια ξεχωριστή εποχική γοητεία.