Αγία Άννα

Η Αγία Άννα είναι ένα από τα ήσυχα αριστουργήματα του Αιγαίου — μια λεπτή ημισέληνος από χρυσή άμμο στην δυτική ακτή της Νάξου που κατατάσσεται σταθερά ανάμεσα στις πιο εκλεκτές παραλίες της Ελλάδας, διατηρώντας ωστόσο μια νωχελική, αργόσυρτη ατμόσφαιρα που τα πιο διάσημα Κυκλαδονήσια έχασαν πριν από δεκαετίες. Ονομάστηκε από το μικρό ασβεστωμένο εκκλησάκι της Αγίας Άννας που δεσπόζει στο νότιο άκρο της, αυτή η παραλία είναι η συμπύκνωση όλων όσων υπόσχεται το ελληνικό νησιωτικό όνειρο: κρυστάλλινα τιρκουάζ νερά, λεπτή άμμος που τρίζει κάτω από τα πόδια σας και ένα φόντο από χαμηλούς αμμόλοφους στεφανωμένους με κέδρους.

Η ίδια η Νάξος είναι το μεγαλύτερο και πιο εύφορο από τα Κυκλαδονήσια, και ο χαρακτήρας της διαφέρει αισθητά από την ηφαιστειακή αυστηρότητα της Σαντορίνης ή την ενέργεια της νυχτερινής ζωής της Μυκόνου. Πρόκειται για ένα αγροτικό νησί όπου το μάρμαρο εξορύσσεται από την αρχαιότητα, όπου το Ενετικό Δουκάτο του Αρχιπελάγους άφησε πίσω του ένα μεσαιωνικό κάστρο στην κύρια πόλη, και όπου τα χωριά στο ορεινό εσωτερικό παράγουν πατάτες, εσπεριδοειδή και το χαρακτηριστικό λικέρ του νησιού — το Κίτρον, αποσταγμένο από τα φύλλα του λεμονόδεντρου σε μια διαδικασία που παραμένει αμετάβλητη εδώ και πάνω από έναν αιώνα.

Η γαστρονομική σκηνή στην Αγία Άννα αντανακλά αυτήν την αφθονία. Παραθαλάσσιες ταβέρνες σερβίρουν ψητό χταπόδι που έχει στεγνώσει στις κλωστές στον αλατισμένο αέρα, αργομαγειρεμένο κατσικάκι πλούσιο σε κόκκινο κρασί και κρεμμύδια, καθώς και το περίφημο τυρί Γραβιέρα του νησιού — μια σκληρή, καρυδάτη ποικιλία που ωριμάζει σε σπηλιές και συνοδεύεται με θυμάρι μέλι και καρύδια. Φρέσκο ψάρι, αλιευμένο από το Αιγαίο μόλις λίγες ώρες πριν, φτάνει στο τραπέζι απλώς ψημένο με ελαιόλαδο και λεμόνι. Ένα παγωμένο ποτήρι κρασί Ασύρτικο, οστεώδες ξηρό και μεταλλικό, ολοκληρώνει το σκηνικό.

Πέρα από την παραλία, η Νάξος ανταμείβει την εξερεύνηση. Η Πορτάρα — το τεράστιο μαρμάρινο πλαίσιο πόρτας ενός ατελούς ναού του Απόλλωνα του 6ου αιώνα π.Χ. — στέκεται σε ένα νησάκι συνδεδεμένο με προβλήτα στην είσοδο του λιμανιού της Χώρας Νάξου, ίσως το πιο εμβληματικό αρχαίο μνημείο στις Κυκλάδες. Τα εσωτερικά χωριά Χαλκί, Φιλώτι και Απείρανθος διατηρούν μεσαιωνικούς πύργους-κατοικίες της Βενετοκρατίας, βυζαντινές εκκλησίες με αυθεντικές τοιχογραφίες και μαρμάρινα δρομάκια που αντηχούν με μια αίσθηση αδιάταραχτου χρόνου. Ο Όρος Ζας, στα 1.004 μέτρα το ψηλότερο βουνό στις Κυκλάδες, προσφέρει απαιτητικές πεζοπορίες με θέα που εκτείνεται σε δώδεκα νησιά.

Τα κρουαζιερόπλοια συνήθως αγκυροβολούν έξω από την πόλη της Νάξου, με τα τέντερ να μεταφέρουν τους επιβάτες στο λιμάνι, από όπου η Αγία Άννα είναι μια σύντομη διαδρομή με ταξί ή λεωφορείο νότια κατά μήκος του παραλιακού δρόμου. Η παραλία διαθέτει ενοικιάσεις ξαπλώστρων, αρκετές ταβέρνες και παρόχους θαλάσσιων σπορ, αλλά παραμένει ευτυχώς απαλλαγμένη από πολυώροφες κατασκευές. Η ιδανική περίοδος επίσκεψης είναι από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, με τον Ιούλιο και τον Αύγουστο να προσφέρουν τις πιο ζεστές συνθήκες για κολύμπι και τον Σεπτέμβριο να χαρίζει πιο ήσυχες παραλίες και χρυσαφένιο απογευματινό φως. Η Αγία Άννα υπενθυμίζει πως οι καλύτερες παραλίες δεν χρειάζεται να είναι οι πιο διάσημες — μόνο οι πιο γενναιόδωρες με την ομορφιά τους.