Ιτέα

Η Ιτέα είναι το λιμάνι που εξυπηρετεί τους Δελφούς — και σε αυτή τη μοναδική αλήθεια κρύβεται η σημασία της. Αυτή η μικρή ελληνική πόλη στη βόρεια ακτή του Κορινθιακού Κόλπου προσφέρει την θαλάσσια προσέγγιση στο πιο σημαντικό μαντείο του αρχαίου κόσμου, το ιερό όπου η Πυθία εκφωνούσε τις προφητείες του Απόλλωνα και όπου οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι βρισκόταν ο ομφαλός της Γης.

Οι Δελφοί, φωλιασμένοι στις πλαγιές του όρους Παρνασσού, δώδεκα χιλιόμετρα πάνω από την Ιτέα, λειτουργούν σε ένα επίπεδο αρχαιολογικής και πνευματικής σημασίας που λίγοι τόποι στη Γη μπορούν να ανταγωνιστούν. Ο Ιερός Δρόμος — το λιτανευτικό μονοπάτι που ανεβαίνει μέσα από το ιερό — διασχίζει τα θησαυροφυλάκια που έχτισαν οι ελληνικές πόλεις-κράτη για να στεγάσουν τις προσφορές τους (με το ανακατασκευασμένο Θησαυροφυλάκιο των Αθηναίων να είναι το πιο πλήρες), τον Ναό του Απόλλωνα όπου το μαντείο εξέφραζε τις προφητείες της, και το τέλεια αναλογικά θεατράκι με θέα στην κοιλάδα και τον Κορινθιακό Κόλπο, που συγκαταλέγονται στα πιο συγκινητικά πανοράματα της Ελλάδας.

Το Αρχαιολογικό Μουσείο των Δελφών φιλοξενεί τον μπρούτζινο Ηνίοχο — ένα από τα πιο εκλεπτυσμένα σωζόμενα μπρούντζινα έργα της αρχαιότητας, με τα ενσωματωμένα μάτια και τη φυσιοκρατική λεπτομέρεια να αποδεικνύουν ένα επίπεδο καλλιτεχνικής επιτεύξεως που η Αναγέννηση χρειάστηκε δύο χιλιετίες για να ανακαλύψει ξανά. Η Σφίγγα της Νάξου, το Μετόπιο του Θησαυρού των Σιφνίων και τα εξαιρετικά δίδυμα αγάλματα των Κλεόβι και Βίτωνα συμπληρώνουν μια συλλογή που θα ζήλευε κάθε εθνικό μουσείο.

Οι Emerald Yacht Cruises, Ponant και Seabourn περιλαμβάνουν την Ιτέα στα ελληνικά δρομολόγιά τους, με εκδρομές στην ξηρά που ανηφορίζουν προς τους Δελφούς μέσα από έναν ελαιώνα που εκτιμάται ότι αριθμεί περίπου ένα εκατομμύριο δέντρα — έναν από τους μεγαλύτερους στην Ελλάδα — με την ασημένια σκιά του να δημιουργεί την προσέγγιση που οι αρχαίοι Έλληνες γνώριζαν ως τον Ιερό Πεδίο της Κρίσας.

Οι μήνες Απρίλιος έως Ιούνιος και Σεπτέμβριος έως Νοέμβριος προσφέρουν τις πιο άνετες συνθήκες επίσκεψης, αποφεύγοντας τη σκληρή καλοκαιρινή ζέστη που καθιστά την ανάβαση στα αρχαία μονοπάτια των Δελφών μια δοκιμασία αντοχής αντί για μια πνευματική εμπειρία. Η ίδια η Ιτέα προσφέρει γαστρονομικές απολαύσεις δίπλα στη θάλασσα και κολύμπι στον Κορινθιακό Κόλπο, αλλά δεν προσποιείται ότι ανταγωνίζεται το εσωτερικό της — αυτό είναι ένα λιμάνι που υπάρχει επειδή οι Δελφοί απαιτούν ένα λιμάνι, και η ανάγκη αυτή έχει ικανοποιηθεί με την ελληνική πρακτικότητα για τρεις χιλιάδες χρόνια.