Πάρος

Η Πάρος κατέχει το κέντρο των Κυκλάδων με την ήσυχη αυτοπεποίθηση ενός νησιού που παράγει ομορφιά — τόσο φυσική όσο και καλλιτεχνική — εδώ και πέντε χιλιετίες. Ενώ οι γειτονικές Σαντορίνη και Μύκονος κερδίζουν τα πρωτοσέλιδα, η Πάρος προσφέρει την κυκλαδίτικη εμπειρία στην πιο ισορροπημένη της μορφή: εξαιρετικές παραλίες, αυθεντικά χωριά, μαρμάρινο παγκόσμιας κλάσης και έναν ρυθμό ζωής που ούτε ο τουρισμός αιχμής κατάφερε να επιταχύνει.

Το παριανό μάρμαρο — η λαμπερή, διαφανής λευκή πέτρα που εξορύσσεται εδώ από την αρχαιότητα — έχτισε τη Αφροδίτη της Μήλου, τη Νίκη της Σαμοθράκης και τμήματα του τάφου του Ναπολέοντα. Τα αρχαία λατομεία στο Μαράθι, προσβάσιμα μέσω ενός σύντομου τούνελ που κατεβαίνει στην πλαγιά, αποκαλύπτουν το μέγεθος αυτής της επιχείρησης: τεράστιες υπόγειες αίθουσες όπου οι σκλάβοι εξήγαγαν μπλοκ πέτρας τόσο πολύτιμα που το καλύτερο μάρμαρο στον κόσμο φέρει ακόμη το όνομα του νησιού. Το Αρχαιολογικό Μουσείο στην Παροικιά εκθέτει ευρήματα που καλύπτουν την κυκλαδική περίοδο έως την ρωμαϊκή εποχή, συμπεριλαμβανομένου ενός αποσπάσματος από τη Χρονογραφία της Πάρου — έναν αρχαίο μαρμάρινο πίνακα που καταγράφει την ελληνική ιστορία από μυθολογικούς χρόνους.

Η Παροικία, η λιμενική πρωτεύουσα του νησιού, αγκαλιάζει ένα λιμάνι που επιβλέπεται από ένα βενετσιάνικο κάστρο του δέκατου τρίτου αιώνα, χτισμένο — με την τυπική κυκλαδίτικη επινοητικότητα — από τα μαρμάρινα κίονες ενός αρχαίου ελληνικού ναού. Πίσω από την παραλία, η Παναγία η Εκατονταπυλιανή είναι μία από τις σημαντικότερες βυζαντινές εκκλησίες της Ελλάδας, με θεμέλια του τέταρτου αιώνα, καθιστώντας την μία από τις παλαιότερες εκκλησίες σε συνεχή χρήση στον χριστιανικό κόσμο.

Οι Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys και Ponant συμπεριλαμβάνουν την Πάρο στα αιγαιοπελαγίτικα δρομολόγιά τους, με τα κομψά και φιλόξενα πλοία τους να αγκυροβολούν σε λιμάνια που τα μεγαλύτερα πλοία δεν μπορούν να προσεγγίσουν. Το ψαροχώρι της Νάουσας, στην βόρεια ακτή του νησιού, έχει αναδειχθεί στον πιο κομψό προορισμό της Πάρου, χωρίς να θυσιάζει τον χαρακτήρα που το καθιστά γοητευτικό — ασβεστωμένα σπίτια, ένα βενετσιάνικο φρούριο και παραθαλάσσια εστιατόρια που σερβίρουν τα ψάρια της ημέρας.

Οι μήνες Ιούνιος έως Σεπτέμβριος προσφέρουν εξαιρετικές καιρικές συνθήκες, ενώ ο Μάιος και ο Οκτώβριος χαρίζουν ζεστασιά χωρίς πλήθη. Η Πάρος είναι το κυκλαδίτικο νησί που οι ταξιδιώτες ανακαλύπτουν αφού έχουν επισκεφθεί τη Σαντορίνη και τη Μύκονο — και αυτό στο οποίο επιστρέφουν για όλη τους τη ζωή.