Σπέτσες

Σπέτσες — το νοτιότερο από τα νησιά του Σαρωνικού κόλπου, μόλις δύο ώρες με υδροπτέρυγο από τον Πειραιά — κατέχει μια ξεχωριστή θέση στη συλλογική φαντασία της Ελλάδας. Αυτό το πευκόφυτο νησί, μόλις τέσσερα χιλιόμετρα πλάτος, έπαιξε ηρωικό ρόλο στον Αγώνα της Ελληνικής Ανεξαρτησίας, όταν οι εύπορες ναυτικές οικογένειες μετέτρεψαν τον εμπορικό τους στόλο σε πολεμικά πλοία και η πιο διάσημη κόρη του νησιού, η Λασκαρίνα Μπουμπουλίνα, έγινε μία από τις πρώτες γυναίκες ναυτικές διοικητές στη σύγχρονη ιστορία. Το άγαλμά της δεσπόζει στο λιμάνι, με το σπαθί υψωμένο ενάντια στον Οθωμανό καταπιεστή, ενώ το αρχοντικό-μουσείο της αποκαλύπτει την προσωπική ιστορία πίσω από τον πατριωτικό μύθο.

Ο χαρακτήρας του νησιού είναι αδιαμφισβήτητα αριστοκρατικός. Σε αντίθεση με την ασβεστωμένη κυκλαδίτικη αισθητική που κυριαρχεί στον ελληνικό νησιωτικό τουρισμό, οι Σπέτσες φορούν την αρχιτεκτονική του ναυτικού πλούτου του δέκατου ένατου αιώνα — νεοκλασικά αρχοντικά με παράθυρα με παντζούρια και μπαλκόνια από σφυρήλατο σίδερο, κρυμμένα πίσω από πέτρινους τοίχους σε κήπους που μοσχοβολούν γιασεμί και βουκαμβίλια. Το Poseidonion Grand Hotel, χτισμένο το 1914 ως αντίπαλο των μεγάλων ξενοδοχείων της Γαλλικής Ριβιέρας, εξακολουθεί να δεσπόζει στην παραλία με την Εδουαρδιανή μεγαλοπρέπεια του. Άμαξες με άλογα χτυπούν ρυθμικά κατά μήκος του δρόμου του λιμανιού — τα ιδιωτικά αυτοκίνητα έχουν απαγορευτεί από την πόλη από τη δεκαετία του 1990, διατηρώντας μια ατμόσφαιρα παλιάς κομψότητας.

Η Δάπια, το παλιό λιμάνι, αποτελεί το κοινωνικό κέντρο της ζωής στο νησί. Εδώ, στη σκιά αιωνόβιων πλατάνων, οι Σπετσιώτες και οι επισκέπτες συγκεντρώνονται στα καφέ της παραλίας απολαμβάνοντας πλούσιο ελληνικό καφέ και φρεσκοστυμμένο χυμό πορτοκάλι, παρακολουθώντας τα αλιευτικά να ξεφορτώνουν και τα υδροταξί να κάνουν συνεχείς δρομολόγια προς την ηπειρωτική χώρα. Το παλιό ναυπηγείο, όπου κατασκευάστηκε ο πολεμικός στόλος του νησιού, φιλοξενεί πλέον πολιτιστικές εκδηλώσεις και εκθέσεις. Το Μουσείο Μπουμπουλίνας και το Μουσείο Σπετσών, που στεγάζονται σε ένα επιβλητικό Αρχοντικό, προσφέρουν συναρπαστικές αφηγήσεις για την εξαιρετική ναυτική ιστορία του νησιού.

Η ακτογραμμή των Σπετσών περιβάλλεται από παραλίες προσβάσιμες με θαλάσσιο ταξί ή μέσω του δικτύου πεζοπορικών και ποδηλατικών διαδρομών του νησιού. Οι Άγιοι Ανάργυροι, στη νοτιοδυτική ακτή, είναι η μεγαλύτερη και πιο δημοφιλής — μια ευρεία έκταση από βότσαλα και άμμο, πλαισιωμένη από πευκοδάσος. Η Ζόγερια, προσβάσιμη μέσω μονοπατιού μέσα από τα πεύκα, προσφέρει μια πιο απομονωμένη εμπειρία με κρυστάλλινα νερά για κολύμπι. Το εσωτερικό του νησιού, καλυμμένο από δάσος πεύκων Αλέππου, προσφέρει σκιερά μονοπάτια πεζοπορίας με θέα στον Αργολικό Κόλπο και την ορεινή ακτή του Πελοποννήσου. Το ετήσιο φεστιβάλ Άρματα τον Σεπτέμβριο αναβιώνει τη ναυμαχία του 1822 με εντυπωσιακά πυροτεχνήματα και μια σκηνική καύση οθωμανικού ναυαρχίδας στο λιμάνι.

Στις Σπέτσες φτάνει κανείς με υδροπτέρυγα ή καταμαράν από τον Πειραιά (περίπου δύο ώρες) ή με θαλάσσιο ταξί από το λιμάνι της Πελοποννήσου, την Κόστα. Μικρά κρουαζιερόπλοια και γιοτ αγκυροβολούν στο λιμάνι ή στο παλιό λιμάνι. Το νησί βρίσκεται στην καλύτερη περίοδό του από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο, με την κολυμβητική περίοδο να επεκτείνεται ως το φθινόπωρο χάρη στα ζεστά νερά του Σαρωνικού Κόλπου. Οι Σπέτσες προσφέρουν μια εικόνα της Ελλάδας που προηγείται του μαζικού τουρισμού — καλλιεργημένη, ιστορικά πλούσια και αναζωογονητικά εκλεπτυσμένη.