Γροιλανδία
Στην νότια άκρη της Γροιλανδίας, όπου τα απομεινάρια της Νορβηγικής Ανατολικής Αποικίας αγκαλιάζουν μια ακτογραμμή εξαιρετικής ομορφιάς, το Herjolfsnes κατέχει έναν από τους πιο αρχαιολογικά σημαντικούς χώρους στον Αρκτικό Κύκλο — το αγρόκτημα που ίδρυσε ο Herjolf Bárdarson, ένας από τους πρωτοπόρους Νορβηγούς αποίκους που ακολούθησαν τον Έρικ τον Κόκκινο στη Γροιλανδία γύρω στο 985 μ.Χ. Για πέντε αιώνες, αυτό ήταν το πρώτο σημείο προσέγγισης για τα πλοία που έφταναν από την Ισλανδία και τη Νορβηγία, καθιστώντας το πύλη προς το πιο απομακρυσμένο προπύργιο του Νορβηγικού κόσμου.
Ο χαρακτήρας του Herjolfsnes ορίζεται από την απουσία και τη μνήμη. Οι Νορβηγοί αποίκοι που καλλιεργούσαν αυτή τη γη για σχεδόν πεντακόσια χρόνια — χτίζοντας πέτρινες εκκλησίες, εκτρέφοντας βοοειδή και διατηρώντας εμπορικές συνδέσεις με την Ευρώπη — εξαφανίστηκαν από το ιστορικό αρχείο κάπου τον 15ο αιώνα, η μοίρα τους παραμένει ένα από τα διαρκή μυστήρια της αρχαιολογίας. Η κλιματική αλλαγή (η έναρξη της Μικρής Εποχής των Παγετώνων), η απομόνωση από τα ευρωπαϊκά εμπορικά δίκτυα, οι συγκρούσεις με τους πληθυσμούς των Ινουίτ και η απλή δημογραφική κάμψη έχουν προταθεί ως παράγοντες, αλλά ο ακριβής μηχανισμός του τέλους της αποικίας παραμένει άγνωστος.
Οι αρχαιολογικές ανασκαφές στο Herjolfsnes, που διεξήχθησαν κυρίως τη δεκαετία του 1920 από τον Δανό αρχαιολόγο Poul Nørlund, έφεραν στο φως ένα από τα πιο αξιοσημείωτα ευρήματα στην αρχαιολογία του Αρκτικού: μια συλλογή μεσαιωνικών ευρωπαϊκών ενδυμάτων διατηρημένων στον αιώνιο πάγο κάτω από το εκκλησιαστικό νεκροταφείο. Αυτά τα ρούχα — καπέλα, κουκούλες, φορέματα και χιτώνες που χρονολογούνται από τον 14ο και 15ο αιώνα — ήταν σε τόσο εξαιρετική κατάσταση που προσέφεραν την πρώτη καθαρή εικόνα της καθημερινής ενδυμασίας στη μεσαιωνική Σκανδιναβία. Πολλά από αυτά εκτίθενται σήμερα στο Εθνικό Μουσείο της Δανίας στην Κοπεγχάγη.
Το τοπίο γύρω από το Herjolfsnes είναι ο νότιος Γροιλανδικός τόπος στην πιο ήπια και καταπράσινη εκδοχή του. Προστατευμένες κοιλάδες φιλοξενούν χόρτα και άγρια λουλούδια που για λίγο καλύπτουν τη γη κατά τη σύντομη αρκτική καλοκαιρινή περίοδο. Πρόβατα βόσκουν σε γη που κάποτε ήταν νορβηγικό βοσκοτόπι — οι σύγχρονοι Γροιλανδοί αγρότες έχουν, ίσως ασυνείδητα, επιστρέψει στις ίδιες γεωργικές πρακτικές που στήριζαν την μεσαιωνική αποικία. Η κοντινή οικιστική περιοχή Nanortalik, η νοτιότερη πόλη της Γροιλανδίας, προσφέρει μια βάση για την εξερεύνηση της περιοχής και διαθέτει ένα μικρό αλλά ενημερωτικό μουσείο για την τοπική ιστορία.
Το Herjolfsnes είναι προσβάσιμο με βάρκα από το Nanortalik ή ως μέρος των δρομολογίων εξερευνητικών κρουαζιέρων που επισκέπτονται το νότιο Γροιλανδία. Ο χώρος απαιτεί αποβίβαση με Zodiac και μια σύντομη πεζοπορία σε ανώμαλο έδαφος. Η περίοδος επίσκεψης περιορίζεται από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο, με τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο να προσφέρουν τις πιο ήπιες καιρικές συνθήκες. Ο συνδυασμός των νορβηγικών αρχαιολογικών ευρημάτων, της εκπληκτικής θέας των φιόρδ και του στοιχειωτικού ερωτήματος για το τι συνέβη στην αποικία καθιστά το Herjolfsnes μία από τις πιο στοχαστικές στάσεις σε κάθε ταξίδι στη Γροιλανδία.