Γροιλανδία
Ανατολικά της νοτιοανατολικής ακτής της Ισλανδίας, σε μια σύντομη βόλτα με βάρκα από την αλιευτική πόλη Ντιούπιβογκουρ, το νησί Παπέι είναι ένα μικροσκοπικό, ακατοίκητο νησί, του οποίου το όνομα — «Το Νησί των Φραγκισκανών» — θυμίζει τους Ιρλανδούς μοναχούς (papar) που ενδέχεται να ήταν οι πρώτοι κάτοικοι της Ισλανδίας, προγενέστεροι της νορβηγικής εγκατάστασης του ένατου αιώνα. Με μόλις δύο τετραγωνικά χιλιόμετρα έκταση, το Παπέι κατοικούνταν μέχρι το 1966, όταν η τελευταία αγροτική οικογένεια έφυγε, αφήνοντας πίσω της την μικρή ξύλινη εκκλησία του νησιού (χτισμένη το 1807 και μία από τις παλαιότερες στην ανατολική Ισλανδία), τους πέτρινους τοίχους και τη μνήμη μιας κοινότητας που επιβίωσε για αιώνες σε αυτό το απομακρυσμένο κομμάτι γης.
Οι πιο γοητευτικοί κάτοικοι του νησιού σήμερα είναι οι παπαγάλοι της θάλασσας. Η Παπέι φιλοξενεί μία από τις μεγαλύτερες αποικίες παπαγάλων της ανατολικής Ισλανδίας, με χιλιάδες ζευγάρια να φωλιάζουν σε λαγούμια στις χλοώδεις πλαγιές κάθε καλοκαίρι. Η κωμική εμφάνιση των πουλιών — μαύρο και άσπρο φτέρωμα, τριγωνικό πορτοκαλί ράμφος και ένας ειλικρινής τρόπος βάδισης που μοιάζει να σατιρίζει την ανθρώπινη σοβαρότητα — τα καθιστά ακαταμάχητα για τους επισκέπτες, οι οποίοι μπορούν να τα παρατηρήσουν από εξαιρετικά κοντινή απόσταση καθώς τα πουλιά μετακινούνται μεταξύ των λαγουμιών και της θάλασσας, μεταφέροντας ράμφη γεμάτα αμμώδεις γαρίδες στα μικρά τους. Οι αρκτικές γλάροι, οι πάπιες eider και οι γκρίζες φώκιες συμπληρώνουν το ζωικό σύνολο.
Το τοπίο της Παπέι είναι η Ισλανδία στην πιο αγροτική της εκδοχή — πράσινο χορτάρι, πέτρινοι τοίχοι και οι απαλοί λόφοι ενός χαμηλού νησιού που δεν προσφέρει καμία προστασία από τους ανέμους του Βόρειου Ατλαντικού που το διαπερνούν. Η εγκαταλελειμμένη αγροικία, με τα κτίρια από κυματοειδές σίδερο που σκουριάζουν αργά στον αλμυρό αέρα, αφηγείται την ιστορία μιας κοινότητας που ζούσε από την αλιεία και την κτηνοτροφία σε συνθήκες μεγάλης δυσκολίας. Η εκκλησία, που συντηρείται από εθελοντές, επισκέπτεται ετησίως για μια ειδική θερινή λειτουργία — μια παράδοση που συνδέει την παρούσα κοινότητα του Djúpivogur με την κληρονομιά του νησιού.
Η περιβάλλουσα ακτογραμμή της ανατολικής Ισλανδίας είναι από τις λιγότερο επισκέψιμες στη χώρα, παρά το γεγονός ότι προσφέρει μερικά από τα πιο δραματικά τοπία της. Τα Ανατολικά Φιόρδ — μια σειρά από βαθιές, στενές εισόδους χωρισμένες από ορεινούς ακρωτήρες — δημιουργούν ένα τοπίο οικείας ομορφιάς που αντιπαραβάλλεται με τους απέραντους, ανοιχτούς χώρους του εσωτερικού της Ισλανδίας. Το ίδιο το Djúpivogur, με το ανακαινισμένο δανέζικο εμπορικό του σταθμό και την εγκατάσταση γλυπτών στην παραλία «Αυγά στο Gleðivík» (τριάντα τέσσερα γρανιτένια αυγά που αντιπροσωπεύουν τα αυγά των τοπικών ειδών πουλιών), προσφέρει μια γοητευτική βάση για να εξερευνήσετε αυτήν την ήσυχη γωνιά της Ισλανδίας.
Η Papey προσεγγίζεται με βάρκα από το Djúpivogur, με προγραμματισμένες εκδρομές που λειτουργούν κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών (Ιούνιος-Αύγουστος). Τα κρουαζιερόπλοια εξερεύνησης επισκέπτονται περιστασιακά, με αποβιβάσεις Zodiac στην βραχώδη ακτή του νησιού. Η περίοδος των παπιών διαρκεί από τα μέσα Απριλίου έως τα μέσα Αυγούστου, με τον Ιούνιο και τον Ιούλιο να αποτελούν την κορύφωση της παρατήρησης. Ο καιρός μπορεί να είναι απρόβλεπτος, και οι διασχίσεις με βάρκα μπορεί να ακυρωθούν σε δύσκολες συνθήκες. Η Papey προσφέρει μια ήπια, οικεία εμπειρία με τη φύση και την ιστορία της Ισλανδίας — μια αντίθεση με τα μεγαλοπρεπή ηφαιστειακά τοπία που κυριαρχούν στις περισσότερες εμπειρίες των επισκεπτών στην Ισλανδία.