Τασιλακ

Το Tasiilaq είναι ο μεγαλύτερος οικισμός στην Ανατολική Γροιλανδία — μια διάκριση που απαιτεί πλαίσιο, καθώς «μεγαλύτερος» εδώ σημαίνει περίπου 2.000 κατοίκους, ενώ ο συνολικός πληθυσμός της Ανατολικής Γροιλανδίας δεν ξεπερνά τους 3.500, κατανεμημένους σε μια ακτογραμμή μεγαλύτερη από αυτήν της Γαλλίας. Αυτή η απομόνωση αποτελεί το χαρακτηριστικό γνώρισμα του Tasiilaq και το μεγαλύτερο δώρο του: η πόλη βρίσκεται στις όχθες του Kong Oscar Havn στο νησί Ammassalik, περιτριγυρισμένη από μια άγρια φύση παγετώνων, παγόβουνων και βουνών καλυμμένων με τούνδρα, που δέχεται λιγότερους επισκέπτες σε έναν χρόνο απ’ όσους βλέπει η Times Square σε μία ώρα. Η Ανατολική Γροιλανδία ήταν τόσο απομακρυσμένη που η διαρκής επαφή με την Ευρώπη δεν συνέβη παρά το 1884, όταν ο Δανός εξερευνητής Gustav Holm έφτασε στην περιοχή Ammassalik και συνάντησε μια κοινότητα Inuit 413 ατόμων που δεν είχαν ποτέ δει Ευρωπαίους.

Η πόλη αγκαλιάζει τους βραχώδεις πρόποδες πάνω από το λιμάνι, με τα πολύχρωμα ξύλινα σπίτια της — κόκκινα, μπλε, πράσινα, κίτρινα — να είναι τοποθετημένα χωρίς εμφανή τάξη στο γυμνό από δέντρα έδαφος, συνδεδεμένα με χαλίκια μονοπάτια και ξύλινα περάσματα αντί για πλακόστρωτους δρόμους. Η Εκκλησία του Τασιλάκ, μια κόκκινη ξύλινη κατασκευή που ολοκληρώθηκε το 1908, αποτελεί το κοινωνικό και πνευματικό κέντρο της κοινότητας. Το Μουσείο Αμμασαλίκ, μικρό αλλά διαφωτιστικό, εκθέτει παραδοσιακά εργαλεία κυνηγιού των Ινουίτ, καγιάκ και ενδύματα δίπλα στο ημερολόγιο και τις φωτογραφίες της αποστολής του Gustav Holm — έγγραφα που καταγράφουν τις τελευταίες στιγμές της απομόνωσης ενός πολιτισμού και την αρχή της συνάντησής του με τη σύγχρονη εποχή. Η τέχνη της χαραγής Tupilak — η δημιουργία μικρών πνευματικών μορφών από ελεφαντόδοντο ναρβαλίας, κόκαλο και σαπωνόλιθο, αρχικά προοριζόμενων ως ισχυρά φυλαχτά — έχει εξελιχθεί σε μία από τις χαρακτηριστικές μορφές τέχνης της Γροιλανδίας, και οι χαράκτες του Τασιλάκ συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο επιδέξιων.

Το φυσικό περιβάλλον που περιβάλλει το Τασιλάακ είναι εκπληκτικής ομορφιάς και μεγέθους. Ο παγετώνας Σερμίλικ, προσβάσιμος με βάρκα από την πόλη, είναι ένας από τους πιο παραγωγικούς παγετώνες της Γροιλανδίας — τεράστιοι πίνακες παγετώνων που αποκόπτονται από τον παγετώνα Χελχάιμ, επιπλέουν αργά μέσα στον φιόρδ, με τις μπλε-λευκές μάζες τους να επισκιάζουν τις βάρκες που πλέουν ανάμεσά τους. Η Κοιλάδα των Λουλουδιών — Μπλουμστερντάλεν — εκρήγνυται σε χρώματα κατά τη σύντομη αρκτική καλοκαιρινή περίοδο, με το έδαφος της τούνδρας να καλύπτεται από αρκτικές παπαρούνες, βαμβακόχορτο και μοβ σαξιφράγκα, σε μια επίδειξη τόσο έντονη που μοιάζει να συμπυκνώνει ολόκληρη τη θερμή εποχή ανάπτυξης σε έξι εβδομάδες. Τα μονοπάτια πεζοπορίας ανεβαίνουν μέσα από αυτό το τοπίο προς σημεία θέας που αγναντεύουν τον παγετώνα, τα βουνά και τον παγετώνα πάγου πέρα από αυτά.

Η πολιτιστική ζωή του Τασιλάικ διατηρεί παραδόσεις που συνδέουν την κοινότητα με το προ-επαφικό της παρελθόν, ενώ προσαρμόζεται στις σύγχρονες πραγματικότητες. Η έλκηθρο με σκύλους παραμένει ο κύριος τρόπος μετακίνησης τον χειμώνα — οι Γροιλανδικοί σκύλοι έλκηθρου, μια φυλή ξεχωριστή από τους Σιβηρικούς χάσκυ, είναι εργατικά ζώα των οποίων το ουρλιαχτό αποτελεί το ηχητικό τοπίο κάθε οικισμού της Ανατολικής Γροιλανδίας. Το καλοκαίρι, όταν οι σκύλοι ξεκουράζονται και ο θαλάσσιος πάγος υποχωρεί, το καγιάκ σε παραδοσιακές βάρκες από δέρμα γνωρίζει αναβίωση, και το ετήσιο φεστιβάλ καγιάκ φέρνει κουπιέρες από όλη τη Γροιλανδία για να επιδείξουν τις τεχνικές κύλισης και τις κυνηγετικές κινήσεις που ανέπτυξαν οι Ινουίτ μέσα σε χιλιετίες. Ο παραδοσιακός χορός με τύμπανο — μια μορφή μουσικής αφήγησης συνοδευόμενη από ένα πλαίσιο τύμπανου — εκτελείται σε πολιτιστικές συγκεντρώσεις και προσφέρει στους επισκέπτες των αποστολών μια άμεση σύνδεση με μία από τις αρχαιότερες ζωντανές παραδόσεις θεάτρου στον κόσμο.

Η Τασιλάακ επισκέπτεται από τις Crystal Cruises και Ponant στα δρομολόγια εξερεύνησης της Ανατολικής Γροιλανδίας, με τα πλοία να αγκυροβολούν στο Κονγκ Όσκαρ Χάβν. Η περίοδος επισκεψιμότητας είναι εξαιρετικά συμπιεσμένη — από Ιούλιο έως Σεπτέμβριο — όταν ο θαλάσσιος πάγος έχει υποχωρήσει αρκετά ώστε να επιτρέπεται η ναυσιπλοΐα. Ο Αύγουστος προσφέρει τις πιο ζεστές θερμοκρασίες, τις καλύτερες συνθήκες για πεζοπορία και την πιο αξιόπιστη πρόσβαση στον παγετώνα Σερμίλικ και τα θεαματικά παγόβουνα του.