Pecs

Πέτσ: Η Μεσογειακή Ψυχή της Ουγγαρίας στη Διασταύρωση των Πολιτισμών

Η Πέτσ είναι η μεγάλη έκπληξη του ουγγρικού ταξιδιού — μια πόλη δύο χιλιάδων ετών που μοιάζει περισσότερο με μεσογειακή παρά με κεντροευρωπαϊκή, με τη νότια κεκλιμένη θέση της στους πρόποδες των βουνών Mecsek να της χαρίζει ήπιο κλίμα, άφθονο ηλιακό φως και μια ατμόσφαιρα καλλιεργημένης άνεσης που την ξεχωρίζει από οτιδήποτε βόρεια των Άλπεων. Οι Ρωμαίοι ίδρυσαν εδώ τη Σοπιανή τον δεύτερο αιώνα, και η πρώιμη χριστιανική νεκρόπολη που άφησαν πίσω τους — ένα δίκτυο περίτεχνα ζωγραφισμένων υπόγειων θαλάμων ταφής — αποτελεί σήμερα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και ένα από τα σημαντικότερα ύστερο-ρωμαϊκά μνημεία στην Ευρώπη. Οι Οθωμανοί Τούρκοι, που κατείχαν την πόλη για σχεδόν εκατόν πενήντα χρόνια από το 1543, πρόσθεσαν τζαμιά και λουτρά που εξακολουθούν να υφίστανται, πιο αξιοσημείωτο το Τζαμί του Πασά Κασίμ, το οποίο δεσπόζει στην Πλατεία Széchenyi με τον επιβλητικό του τρούλο και λειτουργεί σήμερα ως καθολική εκκλησία — μια μοναδική ουγγρική αρχιτεκτονική συμφιλίωση.

Ο χαρακτήρας της Πέτσ είναι διαμορφωμένος από αυτήν την εξαιρετική πολιτισμική στρωμάτωση. Το περπάτημα από τους ρωμαϊκούς τάφους στο οθωμανικό τζαμί και στη νεορωμανική Καθεδρική — όλα μέσα σε δεκαπέντε λεπτά — αποτελεί ένα ταξίδι μέσα σε δύο χιλιετίες ευρωπαϊκού πολιτισμού. Η πόλη ανακηρύχθηκε Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Πολιτισμού το 2010, και η επένδυση που συνοδεύτηκε από αυτήν την τιμή μεταμόρφωσε την πολιτιστική υποδομή: η Πολιτιστική Συνοικία Ζσόλναϊ, χτισμένη στο παλιό εργοστάσιο κεραμικών που κάποτε προμήθευε τους Αψβούργους με το πιο εκλεκτό πορσελάνινο, τώρα φιλοξενεί μουσεία, γκαλερί, πλανητάριο και εργαστήρια τέχνης σε κτίρια των οποίων οι προσόψεις καλύπτονται από τα χαρακτηριστικά ιριδίζοντα πλακάκια Ζσόλναϊ. Το πανεπιστήμιο, ιδρυθέν το 1367 και το παλαιότερο της Ουγγαρίας, διασφαλίζει ότι τα καφέ και τα οινοπωλεία της πόλης είναι πάντα γεμάτα από τη ζωντάνια της φοιτητικής ζωής.

Η Πέτσ βρίσκεται στην καρδιά της οινοπαραγωγικής περιοχής Villány-Siklós, η οποία παράγει μερικά από τα πιο εκλεκτά κόκκινα κρασιά της Ουγγαρίας. Τα κρασιά Villány — ιδιαίτερα το Cabernet Franc και το αυτόχθονο Kékfrankos — έχουν κερδίσει διεθνή αναγνώριση, και η οινοτουριστική διαδρομή νότια της πόλης διασχίζει χωριά όπου οι οινοθήκες, λαξευμένες στον λόφο, προσφέρουν γευσιγνωσίες σε τιμές που μοιάζουν σχεδόν αναχρονιστικές. Στην ίδια την πόλη, η γειτονιά Sétatér στον λόφο είναι γεμάτη με εστιατόρια που σερβίρουν σύγχρονη ουγγρική κουζίνα: χοιρινό mangalica, foie gras, στιφάδο από άγρια θηράματα και τις πικάντικες γεύσεις με πάπρικα που ορίζουν την γαστρονομική ταυτότητα της χώρας. Το Bagolyvár, λίγο έξω από τα παλιά τείχη της πόλης, συνδυάζει τα τοπικά κρασιά με εποχιακά μενού σε έναν κήπο που αποπνέει την ουσία της χαλαρής κομψότητας της Πέτσ. Η καθημερινή αγορά της πόλης, Vásárcsarnok, προσφέρει μέλι Mecsek, χειροποίητα λουκάνικα και εποχιακά προϊόντα από τα γύρω αγροκτήματα.

Πέρα από την πόλη, οι Λόφοι Mecsek προσφέρουν πεζοπορία μέσα από δασωμένες κορυφογραμμές προς σημεία θέας που εκτείνονται πάνω από την Μεγάλη Ουγγρική Πεδιάδα προς νότο. Οι σπηλιές κάτω από τα βουνά — συμπεριλαμβανομένης της Σπηλιάς Abaliget, η οποία χρησιμοποιείται θεραπευτικά για αναπνευστικά προβλήματα από τον δέκατο ένατο αιώνα — προσθέτουν μια υπόγεια διάσταση στο τοπίο. Η Harkány, μια λουτρόπολη τριάντα χιλιόμετρα νότια, προσφέρει θερμικά λουτρά σε φυσικά θερμαινόμενα νερά πλούσια σε θείο. Το μεσαιωνικό φρούριο του Siklós και το κάστρο στο Szigetvár — όπου η πολιορκία του 1566 αποτέλεσε μια από τις καθοριστικές στιγμές στους Οθωμανικούς-Αψβουργικούς πολέμους — βρίσκονται και τα δύο σε εύκολη απόσταση για εκδρομή.

Η AmaWaterways περιλαμβάνει την Πέτσ στην πορεία της στον Δούναβη, συνήθως ως ολοήμερη εκδρομή από το Μοχάτς ή το ποτάμιο λιμάνι της Κάλοτσας. Το ταξίδι από τον Δούναβη προς την Πέτσ διασχίζει την απαλή κυματιστή οινοπαραγωγική περιοχή του Βιλάνι, συχνά με στάση σε κάποιο κελάρι. Για τους ταξιδιώτες που γνωρίζουν τη Βουδαπέστη και τον Κύκλο του Δούναβη αλλά δεν έχουν ακόμη εξερευνήσει τη νότια Ουγγαρία, η Πέτσ αποκαλύπτει μια διάσταση της χώρας πιο ζεστή, κοσμοπολίτικη και ιστορικά πολύπλοκη από ό,τι υποδηλώνει η πρωτεύουσα. Οι καλύτεροι μήνες για επίσκεψη είναι από Μάιο έως Οκτώβριο, με τη συγκομιδή των σταφυλιών τον Σεπτέμβριο και τα φεστιβάλ κρασιού τον Οκτώβριο να προσφέρουν ιδιαίτερη γοητεία.