Μπακαγκερντί

Κρυμμένο σε έναν προστατευμένο κόλπο στην ανατολική ακτή του Borgarfjörður, όπου οι βασαλτικές απότομες πλαγιές κατεβαίνουν σε γεωμετρικές στήλες προς μια ακτή γεμάτη με ξύλα που έχουν ξεβραστεί από τους ποταμούς της Σιβηρίας, το Bakkagerði καταλαμβάνει ένα από τα πιο διακριτικά δραματικά τοπία στην Ισλανδία. Το χωριό — που φιλοξενεί μόλις εκατό ψυχές — ονομάζεται από το αγρόκτημα που στέκεται εδώ από την εποχή της εγκατάστασης τον ένατο αιώνα. Οι Νορβηγικές σάγες καταγράφουν αυτό το μέρος ως τόπο φυσικής αφθονίας και υπερφυσικής δραστηριότητας, όπου οι κρυμμένοι άνθρωποι της ισλανδικής λαογραφίας λέγεται ότι συγκεντρώνονταν σε έναν βραχώδη προεξοχή που ονομάζεται Álfaborg, η Πόλη των Ξωτικών, η οποία εξακολουθεί να κυριαρχεί πάνω από το χωριό με μια αίσθηση αινιγματικής εξουσίας.

Ο χαρακτήρας του Bakkagerði διαμορφώνεται από την αξιοσημείωτη οικειότητά του με τον φυσικό κόσμο. Το χωριό βρίσκεται στο στόμιο μιας κοιλάδας που περιβάλλεται από βουνά ρυόλιθου, ραβδωμένα σε σκουριά, ώχρα και πράσινο βρύου—μια γεωλογική παλέτα που μεταβάλλεται δραματικά ανάλογα με τον καιρό και τη γωνία του φωτός. Το καλοκαίρι, όταν ο μεσονύκτιος ήλιος αρνείται να δύσει, οι γύρω λόφοι ανθίζουν με άγρια λουλούδια και ο αέρας γεμίζει με τα κελάρυσμα των μεταναστευτικών πουλιών. Η αποικία παπαγάλων Hafnarhólmi, προσβάσιμη μέσω μιας σύντομης ξύλινης γέφυρας από το λιμάνι, θεωρείται ευρέως ως ο καλύτερος και πιο προσιτός τόπος παρατήρησης παπαγάλων σε όλη την Ισλανδία, με χιλιάδες ατλαντικούς παπαγάλους να φωλιάζουν σε φωλιές μόλις λίγα μέτρα από τους ενθουσιασμένους παρατηρητές.

Η γαστρονομική κουλτούρα της ανατολικής Ισλανδίας αντανακλά μια παράδοση επινοητικής αυτάρκειας. Το Bakkagerði και οι γειτονικές του φάρμες παράγουν τα κλασικά ισλανδικά προϊόντα: ψάρι αποξηραμένο στον άνεμο (harðfiskur) που σερβίρεται με βούτυρο, καπνιστό αρνί (hangikjöt) που παλαιώνεται σε καπνό σημύδας, και skyr, το πλούσιο καλλιεργημένο γαλακτοκομικό προϊόν που προηγείται της εποχής των Βίκινγκ. Το μικρό καφέ του χωριού προσφέρει σπιτικά γλυκά και δυνατό καφέ, ενώ η μεγαλύτερη πόλη Egilsstaðir, περίπου μία ώρα οδήγησης, φιλοξενεί εστιατόρια που αναδεικνύουν το νέο κίνημα της ισλανδικής κουζίνας, όπου τοπικά υλικά όπως ο αρκτικός πέστροφος, το ταράνδι και τα άγρια βότανα προετοιμάζονται με σύγχρονη βόρεια ακρίβεια.

Η γύρω περιοχή του Borgarfjörður Eystri αποτελεί έναν παράδεισο για τους σοβαρούς πεζοπόρους. Το μονοπάτι από το Bakkagerði προς το Brúnavík, ένα εγκαταλελειμμένο ψαροχώρι στην ακτή, διασχίζει μερικά από τα πιο θεαματικά ορεινά τοπία της Ισλανδίας, με θέα στην οροσειρά Dyrfjöll και το διάσημο πεδίο βράχων Stórurð—ένα φυσικό αμφιθέατρο από βράχους μεγέθους σπιτιού που σκορπίζονται γύρω από μια απίθανη τυρκουάζ λιμνούλα. Το μεγαλύτερο μονοπάτι Víknaslóðir, αναγνωρισμένο ως μία από τις καλύτερες πολυήμερες πεζοπορίες της Ισλανδίας, διασχίζει βουνά από ρυόλιθο και ερημικές ακτές σε διάρκεια τριών έως πέντε ημερών. Οι λάτρεις της άγριας ζωής θα συναντήσουν αρκτικές αλεπούδες, φώκιες στον φιόρδ και περιστασιακά φάλαινες μίνκε, ορατές από τα ανυψωμένα παράκτια μονοπάτια.

Το Μπακκαγκερντί είναι προσβάσιμο οδικώς από το Έγιλσταδήρ, το περιφερειακό κέντρο της ανατολικής Ισλανδίας, μέσω της Διαδρομής 94—μιας χωμάτινης οδού που διασχίζει ένα ορεινό πέρασμα και είναι συνήθως ανοιχτή από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο. Τα πολυτελή κρουαζιερόπλοια εξερεύνησης αγκυροβολούν περιστασιακά στον κόλπο, χρησιμοποιώντας Zodiac για την πρόσβαση στην ακτή. Η περίοδος των παπαγάλων τρέχει από τα μέσα Απριλίου έως τα μέσα Αυγούστου, με τους μήνες Ιούνιο και Ιούλιο να προσφέρουν τον ιδανικό συνδυασμό φωλεοποίησης, αγριολούλουδων και ιδανικών συνθηκών πεζοπορίας. Το χωριό διαθέτει περιορισμένες επιλογές διαμονής, καθιστώντας απαραίτητη την έγκαιρη κράτηση κατά τους μήνες αιχμής του καλοκαιριού.