Χρίσεϊ

Η Χρισέι είναι το δεύτερο μεγαλύτερο νησί στον Εϊγιαφιορδούρ, το μακρύτερο φιόρδ στη βόρεια Ισλανδία, και παρόλα αυτά ο πληθυσμός της μόλις ξεπερνά τους 150 κατοίκους — μια αναλογία χώρου προς ανθρώπους που καθιστά αυτό το μικρό νησί, μήκους μόλις επτά χιλιομέτρων και πλάτους 2,5, σαν μια ιδιωτική επικράτεια πτηνών, άγριων λουλουδιών και της γαλήνης που κατεβαίνει στις ισλανδικές κοινότητες όταν η άνεμος κοπάζει. Το νησί βρίσκεται στο κέντρο του φιόρδ σαν ένα πράσινο βήμα ανάμεσα στα βουνά της ηπειρωτικής χώρας, με το ήπιο τοπίο του — ασυνήθιστο για την Ισλανδία, που τείνει προς το δραματικό — καλυμμένο από λιβάδια και αρκτικά λιβάδια που φιλοξενούν έναν από τους πιο πυκνούς πληθυσμούς πετροπέρδικας στην Ισλανδία, γεγονός που χάρισε στη Χρισέι το παρατσούκλι «το Μαργαριτάρι του Εϊγιαφιορδούρ».

Το χωριό Χρίσεϊ, που απλώνεται γύρω από το νότιο λιμάνι όπου καταφθάνει το φέρι από το Ντάλβικ, είναι μια συλλογή από φωτεινά βαμμένα σπίτια, μια μικρή εκκλησία και μια κοινότητα όπου όλοι γνωρίζονται μεταξύ τους και η άφιξη ενός κρουαζιερόπλοιου Zodiac αποτελεί σημαντικό κοινωνικό γεγονός. Το Σπίτι του Καρχαρία Γιορούντουρ, ένα μουσείο αφιερωμένο στον πιο διάσημο κάτοικο του 19ου αιώνα του νησιού — έναν ψαρά και κυνηγό καρχαριών, του οποίου οι περιπέτειες έγιναν τοπικός θρύλος — τεκμηριώνει την παραδοσιακή αλιεία του γροιλανδικού καρχαρία που στήριζε τις ισλανδικές παράκτιες κοινότητες για αιώνες. Το ζυμωμένο κρέας καρχαρία (hakarl) που προέκυψε από αυτή τη βιομηχανία παραμένει η πιο διαβόητη γαστρονομική σπεσιαλιτέ της Ισλανδίας, με το έντονο άρωμα αμμωνίας και τη γεύση που απαιτεί εξοικείωση, προκαλώντας ακόμη και τους πιο τολμηρούς ουρανίσκους.

Η ορνιθοπανίδα της Χρίσεϊ είναι αξιοσημείωτη. Η απουσία χερσαίων θηρευτών στο νησί — χωρίς αλεπούδες, χωρίς μινκ, χωρίς αρουραίους — το έχει μετατρέψει σε καταφύγιο για αρπακτικά πουλιά της Αρκτικής που φωλιάζουν στο έδαφος και των οποίων οι πληθυσμοί έχουν μειωθεί στην ηπειρωτική χώρα. Η πετροπέρδικα, το εθνικό πουλί της Ισλανδίας, είναι τόσο κοινή στη Χρίσεϊ που το νησί έχει χρησιμοποιηθεί ως ερευνητικός χώρος για τη δυναμική των πληθυσμών της πετροπέρδικας για δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής περιόδου αναπαραγωγής, οι πάπιες eider, οι θαλασσοκόρακες και οι αχθοφόροι φωλιάζουν στις ακτές και τα λιβάδια του νησιού, ενώ τα γύρω νερά του φιόρδ φιλοξενούν ομάδες που τρέφονται με γλάρους, γκιλεμότ και τους μεγάλους βόρειους βουτηχτές, των οποίων οι ανατριχιαστικές κραυγές αντηχούν πάνω από τα ήρεμα νερά τις ήσυχες καλοκαιρινές βραδιές.

Η θέση του Hrisey στον Eyjafjordur προσφέρει μια φυσική πλατφόρμα για να θαυμάσει κανείς τα ορεινά τοπία που περιβάλλουν το φιόρδ. Οι κορυφές της ηπειρωτικής χώρας υψώνονται πάνω από 1.000 μέτρα και στις δύο πλευρές του φιόρδ, με τις πλαγιές τους να είναι ριγμένες με χιόνι ακόμη και στα μέσα του καλοκαιριού. Η Akureyri, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ισλανδίας και η «Πρωτεύουσα του Βορρά», βρίσκεται στο νότιο άκρο του φιόρδ — ένας συμπαγής, πολιτιστικά ζωντανός οικισμός 19.000 κατοίκων, του οποίου ο βοτανικός κήπος, ο βορειότερος στον κόσμο, καταφέρνει να καλλιεργήσει μια εντυπωσιακή ποικιλία φυτών που ανθίζουν στα 65 μοίρες βόρειου γεωγραφικού πλάτους. Η παρακολούθηση φαλαινών από το Dalvik και το Husavik, στην ανατολική ακτή του φιόρδ, προσφέρει τη δυνατότητα να δει κανείς φάλαινες με καμπούρα, φάλαινες μίνκε και περιστασιακά μπλε φάλαινες — το μεγαλύτερο ζώο του κόσμου, που τρέφεται σε αυτά τα νερά κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών.

Το Χρίσεϊ επισκέπτεται η Seabourn και η Silversea στα δρομολόγια περιήγησης γύρω από την Ισλανδία, με τους επιβάτες να αποβιβάζονται με Zodiac στο λιμάνι του χωριού. Η περίοδος επισκέψεων διαρκεί από τον Ιούνιο έως τον Αύγουστο, με τον Ιούλιο να προσφέρει τις πιο ζεστές θερμοκρασίες και την κορύφωση της εποχής αναπαραγωγής των πουλιών. Ο μεσονύκτιος ήλιος προσφέρει συνεχή φως από τα τέλη Μαΐου έως τα μέσα Ιουλίου, δημιουργώντας μια αιθέρια αίσθηση ατελείωτου χρυσού λυκόφωτος που μετατρέπει την απλή πράξη του περπατήματος στα μονοπάτια του νησιού σε κάτι μαγικό.