Ινδία
Το Khajuraho είναι το σημείο όπου το ιερό και το αισθησιακό γίνονται αδιαχώριστα. Αυτή η μικρή πόλη στην ινδική πολιτεία Madhya Pradesh φιλοξενεί μια ομάδα ινδουιστικών και τζαϊνικών ναών που χτίστηκαν μεταξύ 950 και 1050 μ.Χ. από τη δυναστεία Chandela και αποτελούν ένα από τα ύψιστα επιτεύγματα της ινδικής τέχνης και αρχιτεκτονικής. Από τους αρχικούς ογδόντα πέντε ναούς, είκοσι πέντε έχουν διασωθεί — και οι εξωτερικοί τους τοίχοι καλύπτονται με μερικά από τα πιο εξαιρετικά γλυπτικά προγράμματα στον κόσμο: χιλιάδες μορφές που απεικονίζουν θεούς, θεές, ουράνιους μουσικούς, πολεμιστές, χορευτές και — πιο διάσημα — ερωτικά ζευγάρια σε θέσεις αξιοσημείωτης ποικιλίας και αθλητικής φιλοδοξίας.
Οι ναοί οργανώνονται σε τρεις ομάδες — Δυτική, Ανατολική και Νότια. Η Δυτική Ομάδα περιλαμβάνει τον Ναό Κανταριά Μαχαδέβα — τον μεγαλύτερο και πιο περίτεχνο, με το σικχάρα του να υψώνεται 116 πόδια και τους τοίχους του καλυμμένους με 872 αγάλματα. Η γλυπτική ποιότητα είναι εξαιρετική: οι πέτρινες μορφές διαθέτουν μια ρευστότητα και φυσικότητα που προαναγγέλλει την Αναγέννηση κατά πεντακόσια χρόνια. Οι απσάρας (ουράνιες παρθένες) που εφαρμόζουν μακιγιάζ, αφαιρούν αγκάθια από τα πόδια τους ή στύβουν νερό από τα μαλλιά τους, αποπνέουν μια ανθρωπιά και οικειότητα που υπερβαίνει τη θρησκευτική εικονογραφία.
Η κουζίνα του Κχατζουράχο και της γύρω περιοχής Μπουντελκχάντ είναι βόρεια ινδική με τοπικές ιδιαιτερότητες. Το νταλ μπάφλα — ατμισμένα ζυμαρικά σιταριού σερβιρισμένα με σούπα φακής και γκι — είναι η τοπική σπεσιαλιτέ. Το θάλι προσφέρει μια γευστική ποικιλία από νταλ, σαμπζί, ρότι, ρύζι, ράιτα και τουρσί. Τα εστιατόρια του Κχατζουράχο σερβίρουν πιάτα ταντούρι, μπυράνι και κάρυ με κρέμα. Το τσάι — γλυκό, αρωματισμένο, γαλακτώδες — είναι ο σταθερός σύντροφος της εξερεύνησης, σερβιρισμένο σε παραδοσιακά κιόσκια δίπλα στο δρόμο.
Οι βασιλιάδες της δυναστείας Τσάντελα που έχτισαν τους ναούς ήταν αφοσιωμένοι στον Ταντρισμό, μια παράδοση που βλέπει το φυσικό σώμα όχι ως εμπόδιο στην πνευματική απελευθέρωση αλλά ως όχημα γι’ αυτήν. Τα μη ερωτικά γλυπτά — που υπερτερούν αριθμητικά των ερωτικών — απεικονίζουν το πλήρες φάσμα της μεσαιωνικής ινδικής ζωής. Οι Τζαϊνιστικοί ναοί της Ανατολικής Ομάδας παρουσιάζουν γλυπτική δεξιοτεχνία ίση με αυτή των ινδουιστικών ναών και προσφέρουν μια πιο ήσυχη εμπειρία επίσκεψης.
Το Κχατζουράχο διαθέτει δικό του αεροδρόμιο με συνδέσεις προς το Νέο Δελχί και τη Βαρανάσι. Η καλύτερη περίοδος για επίσκεψη είναι από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο. Το Φεστιβάλ Χορού Κχατζουράχο, που πραγματοποιείται κάθε Φεβρουάριο με φόντο τους φωτισμένους ναούς της Δυτικής Ομάδας, παρουσιάζει κλασικές ινδικές μορφές χορού σε ένα σκηνικό εξαιρετικής ισχύος. Το καλοκαίρι φέρνει ακραία ζέστη, ενώ η περίοδος των μουσώνων φέρνει βροχή αλλά και πλούσια βλάστηση και λιγότερους τουρίστες.